殷元昭接过他呈上来的箭筒，琢磨了一会儿，道：“无妨，且让他们逍遥几日。”
翌日，王宪闻得消息大惊失色，前来请罪，却被殷元昭打发出去，借口说锦州匪患的确猖獗。然而匪徒俱被汪集等人收服，在殷元昭未来锦州之前，就命他们蛰伏，不许作乱，怎会突然行刺杀之举。王宪未探明情况，心下惴惴不安，连忙召集汪集等人商议。
汪集等人未见刺客回还，心知刺杀失败，又对王宪近日行为不快，故而只推说不知内情。王宪虽有些怀疑，但苦于无证据。短短几日汪集众人与他已有离心之象，他又试探问过之前追缴账簿的众人去向，吴承水只说那些人已分散他乡。王宪无奈，只能命令他们盯住各路匪徒，绝不容造次。暗地里又吩咐护卫兵分两路，探查殷元昭和汪集等人的消息。
殷元昭听得齐越回报他们举动，不置一词。这几日他一边忙着处理案卷，一边找时机宴请江扶风三人，在他一番“威逼利诱”之下，三人说了部分实情，让他对锦州黑幕已有所了解。这三人胆子不大，在锦州根基不深，也曾有过豪情壮志，然蚍蜉难撼树，要在锦州安稳的做下去，保一家老小吃喝不愁，除了和王宪他们同流合污以外，别无选择。殷元昭虽不耻他们作为，但他们只算得上帮凶，真正的作恶者还是王宪、汪集众人。要扳倒他们，必须要有充足的证据才行，否则难堵上京权贵之口。
幸好锦州百姓在柳青云等人劝谏之下，愿意上堂指证罪行。殷元昭已命亲兵护卫他们，只待时机一到，让王宪他们再无无翻身之机。
“王爷，”齐越推开门，手中捧着一碗药，“先喝药吧。”
殷元昭抬起头，皱眉道：“小伤而已，不必小题大做。”
齐越摸摸鼻子，笑嘻嘻地道：“王爷千金之躯，要是有碍可是大事，怎可因小失大……”
不待他说完，殷元昭端起碗一饮而尽，又听得齐越幸灾乐祸地道：“昨晚乔大乔二也遇刺，王爷要不要趁机提审?”
殷元昭瞥了他一眼，问道：“你们干的?”
齐越摸摸鼻子不答，那两人嘴严的狠，不挑拨离间他们和王宪的关系，事情难成。
殷元昭又问：“刺客如何?”
齐越撇撇嘴，抱怨道：“领头的死鸭子嘴硬，不过功夫是真不错。其他人知道的不多，都是听命行事。现在梁大哥在审。”他顿了一会儿又道，“王爷，这摆明了就是王宪他们策划，何必再审。要我说，尽早杀了便是，以免夜长梦多。”
殷元昭却不应他这声，又问：“征税的账簿处理的如何?”
齐越答道：“裴将军举荐的十几位账房先生昨日就到了，正在根据韦镇提供的内账账簿查证，少说也要十来日。张迟也已经派人盯着几个大商户，谨防他们有异动。”
“锦州下辖十三县的县令可查清了?”
齐越讽道：“楚大哥差人传来消息，十三县俱是遵从王宪之令，上下一心。”
殷元昭冷哼，皆是贪利之徒。若是其他州县都如锦州一般，这天下如何能安!然而若锦州在朝中无人撑腰，怎会大胆如斯!可惜若要将朝中蛀虫立时连根拔起，经此一役尚难尽全功。尤其他们经营多年，连根带泥，冒然大番动作必定伤筋动骨，引得朝中震荡。如此看来，还是需要从长计议。
齐越见他低眉沉思，悄悄收了碗退出去，又去探听情况。
到了半上午的时候，锦州城内流言四起，说是钦差被有心人刺杀，命悬一线。诉冤的百姓听得消息，一时人心惶惶担心秋后算账。王宪和汪集等人纷纷在府衙候着，说是随时听王爷吩咐，实际只为缠住他，让他不能踏出府衙一步去澄清谣言。
殷元昭对他们的计划了然于胸，索性已经有了相当一部分证据，冤案待拿下他们再谋也是可行。不如先稳住他们，以免狗急跳墙。故而只装作被他们绊住，不胜其扰，私底下却是由亲兵将命令急速送往各处，排阵布局。
又过两日，张迟带来好消息。当日殷元昭所料不错，张兴陈氏夫妇正是顾忌亲儿性命，才在公堂之上作了伪证。之前亲兵寻得他们，希望他们吐露真言。两人俱是摇头不配合，后经多方查探，终于查到张家小儿的关押之处，向他们许诺定会救出他们的儿子，这才诱得他们说出真相。不过陈氏夫妇知道的也不多，故而亲兵又借机混入刺史府，意外得知当日案发之地，正是王宪在城郊的一处别院。经四方走访，终于找到一名猎户目睹当日情景。如今猎户已得他们保护，愿意上堂指证。
殷元昭听得来龙去脉，虽解决了曲莹儿死亡之谜，然而周济则一家的行踪不明，吴乾指认的两件事，还有一件未能解决。不管之前行事如何，也当换他们一个真相大白。
到了九月中旬，齐越来报，道是账房先生已经将内账审查完毕，结论即是比之王宪提供的账簿，内账要多出许多杂税名目，正是百姓指认的乔氏兄弟所收。当晚，杨洪又传来讯息，说是在梓州寻得周济则的孙女，从中得知部分内情，正在将她带来锦州的路上，不日便到。
殷元昭闻言又是一番动作，只等事情明朗之后，将锦州上下不轨之徒一网打尽。