少顷，皇太极便领众人行至跟前。他身旁跟了个十几岁的少年，面色阴郁，眼神阴沉。海兰珠见他年岁与自己相当，相貌有三分似皇太极，三分似大福晋乌拉那拉氏，便猜到是皇太极长子豪格。皇太极子嗣稀少，膝下仅此一子，打小便在军营锤炼，是以成熟稳重，很受父亲信任。
但豪格到底才十几岁，如何能不想念母亲?甫一下马，他便皱着眉头四处张望，见站首位的是哲哲，眼里有掩不住的失望。
哲哲十分有眼色，一眼看出豪格的意图，于是行完礼便亲切的拉着豪格道：“大阿哥如今越发稳重了，你母亲悲伤抑郁，身体不好，在屋里歇着呢，快去瞧瞧吧，兴许见你出息了，就好起来了。”
豪格冷冷抽回被哲哲拉住的衣袖，疏离有礼道：“有劳侧福晋挂心。”说着，再不理哲哲的热情关怀，转头等着父亲示下，见父亲点头应允，才急急跑进门瞧母亲去了。
哲哲面露不愉，然而不过一秒便恢复温良恭俭的模样，跟着皇太极跨入府中。半个多月不见，皇太极似多了些倦色，却仿佛更有了些魅力，福晋们都眼巴巴望着那道背影，心中满是期盼。
今日没有大福晋乌拉那拉氏立在身侧，哲哲第一次如此名正言顺的站在皇太极身边，感受到身后女人们射来的数道嫉妒的目光，不禁暗自得意起来。她大着胆子伸手，试探着轻轻挽上那有力的臂膀。
皇太极微不可见的皱了皱眉，却转瞬伸手附上哲哲的手，轻轻握了握道：“我知道，这些日子你辛苦了，不必在我跟前伺候了，歇息去吧!”说着，回身对巴巴望着满是嫉妒的其他人道：“你们也都散了吧。”
哲哲心中为皇太极方才少有的温柔雀跃不已，又为这过于短暂的亲密难掩失落，只能恋恋不舍的收回手，一步三回头的离去了。
一旁的侍卫安达礼接了主子暗示，悄悄领着嬷嬷上前，带宜尔哈格格径自玩儿去了，留下了海兰珠独自面对皇太极。
那种不知所措又有些紧张的心绪再次出现，海兰珠偷偷哀嚎，自己真是没救，为何对待他人都能从善如流，偏偏面对皇太极就这样不知如何是好?
她低下头，撇撇嘴，恭敬行礼道：“海兰珠给爷请安。”
皇太极本来肃穆沉郁的脸色这才渐渐有了些笑意，伸手扶起她道：“行了，起来吧。”
海兰珠抬头看他似乎心情还不错的样子，才略放松了些，不敢再提大福晋与二阿哥，只道：“贝勒爷此行可还顺利?”话音刚落，却又偷偷埋怨自己，问的是什么话?怎么会不顺利?□□哈赤的赞赏可早就传回府中了。
努力压下心头的躁动与矛盾，只听皇太极昂头道：“既非外敌来犯，也无权贵叛乱，不过小事，自然是顺利的。”那语气中是少有的骄傲与意气。
“你呢?在府中过得可好?可有为难之处?”语气里透了些关切，听的海兰珠有些疑惑。
“谢爷关怀，海兰珠一切都好，并无为难之处。”
皇太极伸手抚了抚海兰珠的乌发道：“那就好，早听敦达里报过，我只不信，还是要听你亲口说了才放心。”语气中不乏亲昵，听的海兰珠愈加云里雾里。
自他出征前，海兰珠便察觉了些不对。往日二人虽不像旁的主仆般恪守规矩界限，也常有交谈玩笑，但到底还有些分寸，从未逾越。只是，那夜饮酒，皇太极的态度却突然有了变化，似乎比平日里格外亲近了些，甚至有了不少暧昧不清的言语，就如方才，实在不得不令人深思其中缘由。
她不过一个年轻女孩，这样一个居于高位又有韬略智谋的成熟男人本就充满吸引力，更何况他如此明显的示好?只是，海兰珠相信，不会有人无缘无故对自己好，尤其是皇太极这样一个有大志的谋略家。她转头望去，皇太极身影渐行渐远，那前行的方向，可不正是主屋!
……
主屋里，门窗闭锁，光线昏暗。
乌拉那拉氏端坐椅子上，梳洗齐整的发髻上全无任何珠翠点缀，一袭素袍也无花色刺绣。身边服侍的丫头嬷嬷都被她遣走，方才豪格推门而来，带进几缕阳光，如今他一走，仿佛也把这里所有的光亮都带走了，这屋里更显得冷冷清清，毫无人气。
门口传来“笃笃笃”三声敲门声，老嬷嬷的声音传来：“福晋，贝勒爷来了。”
大门推开，皇太极缓缓行至乌拉那拉氏跟前。
乌拉那拉氏怔怔望着那张看了十多年，熟悉的不能再熟悉的脸，默默起身行礼：“给爷请安。”
皇太极在主位坐下道：“起来吧，你我十多年夫妻，不必这样多礼。”
乌拉那拉氏闻言眼泪涌出，捂住心口哽咽道：“陪伴爷多年，如今我累了，倒不如遂了爷的心愿，也给自己个解脱。”
皇太极面无表情，不置一辞，始终望着远处，不曾看过乌拉那拉氏一眼，仿佛完全没听见乌拉那拉氏的呜咽。
乌拉那拉氏闭了闭眼，再抬头，满眼乞求道：“只求爷，顾念父子情分，能护豪格周全!”说着，起身跪地，重重磕了三个头。
皇太极倏然站起厉声道：“豪格是我儿子，只要他不犯错，我自然要护着他!”