赵保忠在边镇的数月，一切如常。
秋七月二十七日，忠武军节度使潘仲询知镇州。八月初十，宣徽南院使郭守文被任命为镇州路都部署，并且升任为北面行营都部署兼镇定、高阳关两路排阵使。
襄王妃的身子越发不如前，她无意中得知自己不能再生育子嗣，对襄王十分愧疚。上次北伐兵败，其父虽然保住了性命，却也不再得重用。她一方面为家族担忧，一面又庆幸于此。她父亲是武将，可毕竟年纪大了，在战场之上，万一有个万一呢？这次被官家派去镇州任知州，那里那么乱，离京都又远，她没法儿不担心。还有芝林，她嫂嫂宠爱的小儿子，竟也到战场上瞎胡闹，若是他有任何闪失，她如何对哥哥嫂嫂交待？
朝中动荡，边关战乱，襄王也是日日忧心。去年楚晅受伤，他很是担心，也请阿爹召回明之，可明之伤势太重，无法长途跋涉，只能留在夏州养伤。听说明之已经大好，他倒是很希望他能回来。他知道阿爹准备把楚兴调往莫州，若是明之能借此机会回来也好。这一团乱麻，他也希望有人能帮帮自己。
九月初一，官家任命侍卫马军都指挥使李继隆为定州都部署。李继隆是一员猛将，骁勇善战。北方的契丹一直虎视眈眈。八月时，契丹进行以青牛白马祭天仪式，其意图再明显不过。九月十四日，辽国皇帝亲临幽州，于十九日祭旗鼓，正式南下展开对帝国的进攻。一时间人心惶惶。
辽军此次来势汹汹，兵分两路，同时攻打涿州与代州。涿州很快被辽军占领。而代州却因代州知州，工部侍郎张齐贤的用兵得当得以击败辽军的进攻。
辽军进攻凶猛，连续攻下长城口、满城、祁州、新乐、小狼山砦，运动到唐河以北。辽军秋膘马壮，占尽天时、地利。而排阵使郭守文则防患于未然，以静制动，以逸待劳，与定州都部署李继隆配合重创辽军。辽军大败，宋军追击到曹河，斩首五千，获马万匹。捷报送至京城，群臣互相庆祝，官家下诏褒奖诸将，给予丰厚的赏赐。
晚间，官家回皇后宫中，皇后见官家心情很好，便笑问：“官家看起来心情甚好，可是有什么喜事？”
“李将军果然不负所望，和郭将军一起大败辽军。待他们班师回朝，我一定要好好赏赐。”官家接过李皇后捧过来的安神茶，喝了一口，听她问，也没瞒她。
“能为您，为我们大宋贡献自己的绵薄之力，大哥必定荣幸之至。”李皇后听到这个消息，脸上的笑容多了几分光彩，“大哥之前战败，您没有大责，此次也多亏您给他这个机会，才能让他将功补过，实在当不得您厚赏。”
“梓童此言差矣。”官家于此不赞同，脸上却带着笑，对她这两句话十分受用，“你兄长此次有大功，当得厚赏。”
“多谢您。”李皇后只能感激地谢恩，
“只是眼下辽军尚未退回，诸位将军还得继续镇守边关，以防辽军反扑。”官家握住李皇后的手，面上多了几分歉意，“你兄长暂时还不能回来。”
“镇守边关，免百姓流离失所，是大哥的责任。”李皇后笑着摇头。
官家很满意李皇后的识大体，遂笑了笑。虽说她没有嫡子，可对自己的皇子们都算宽厚有加，也从未有过抱怨。李家的富贵他愿意给，他也不怕外戚干政，左右没有嫡子么。
虽然大胜于契丹，可宋军也伤了元气。那么，对于西北的党项来说，自然是越快拉拢到越好。即便党项不配合一起攻打契丹，可只要其不倒向契丹，或是趁火打劫，帝国也能暂时休养生息。
十二月，赵保忠终于上言，李继迁悔过，愿意归附帝国。官家大喜，于是授李继迁为银州刺史，充洛苑使。
在此期间，因担心暑热而被官家特许在家办公的赵相并未因天气转凉而重回中书。冬时到来，赵相病倒，上疏请求休假。官家同意，并且多次到他家看望他，赏赐加倍。
李继迁的授职和赵则平病情加重的消息一起传到夏州，楚晅看着这些有些怔忡。入冬以来，辽军南下攻打帝国一事算是最受瞩目的了。夏州这段时间，反而比较平静。他一直关注着北方战况，辽军对兵败不降的宋军全都是屠杀殆尽，若是此次没能阻挡辽军南下的局势，直取京都，京城那么一个四战之地，如何抵御得住辽军的铁骑？
李继迁愿意归顺？呵呵。
等楚兴回府，楚晅拿着京城传来的消息去找他。
“大哥，你看，这……”楚晅连连苦笑。
“三哥儿怎么看待此事？”楚兴沉吟片刻，问。
“李继迁不可能真心归顺。”楚晅斩钉截铁。
“嗯。”楚兴点头，“李继迁多次扰我边境，怎会这般轻易就真心归顺我们？至于李继捧么……”楚兴冷笑，“也算是煞费苦心了。”
“官家已授李继迁官职，旨意恐怕已经在路上了。”楚晅道。
“这事咱们管不了。”楚兴把信报折起来，递给楚晅，“咱们只是一武将，该做的是服从皇命，战场之上奋勇杀敌，这些政事，咱们管不了。”