回忆起过去的时光，威廉有些冷淡的抿了抿薄唇，晨光透过白橡木的窗棱，在他棱角分明的脸上打下阴影，时常带着傲慢讥诮的眼角眉梢，意外的平和下来，灰色的眼珠犹如无机质的玻璃，冷漠的审视着过往的岁月。
年轻的威廉·斯特林虽然桀骜不驯，但是绝非目中无人，狂妄自大，他尊重真才实学的同伴，敬佩勇往直前的对手。所以，在一次又一次的战斗中，在血腥和权谋层出不穷时，他和起义军的首领建立起惺惺相惜的交情!
他知道自己虚伪傲慢，冷漠狡诈，为人处世习惯权衡利弊，永远做不到热血和牺牲。但是他的挚友则不同，那个人勇敢坚定，机智谦逊，永远愿意用善意看待他人，即使最后被各方势力推到了军事独·裁者的位置，也没有被日渐强大的权利迷失心智。
他一直在试图构建起一个更加民主和公平的政体，考虑政务时也多从大多数人的利益出发。虽然威廉·斯特林常常嘲笑他的挚友，称他是幼稚的理想主义者，想要建立乌托邦式的帝国。但是不可否认的是，有那么一段时间，威廉斯特林也曾暗暗期待，期待挚友为他描绘的未来。
三十岁的斯特林伯爵放下手中已经冰凉的咖啡，从回忆中清醒过来。随手脱下晨衣丢在深蓝色的地毯上，他毫不在意地赤·裸着全身，宽肩、窄腰，身躯高大，脊背挺拔，流畅的肌肉线条随着他的动作，肆意的挥洒着雄性的气息。
如果说，威廉·斯特林此刻的身躯是男性力量完美的展现，那唯一的瑕疵就是腹部上一道狰狞的伤疤。伤疤是旧伤，若有经验的人可以看出，造成伤口的利器应该是匕首之类的武器，而且伤口愈合至今也该有四、五年的时间了。
伯爵随意的套上裤子和衬衫，开门招呼一直守在外面的侍卫，让他把命令传达下去：“去彻查最近几起起义军的背景，在克伦斯已经被那些杂碎毒死的五年后，我不想看到听到有任何人打着他的旗号，去满足他们一肚子的阴谋诡计!”
侍卫领命下去，贴身的管家进来帮助伯爵穿戴，挑选袖扣时，威廉·斯特林伯爵不知为何，突然想起了记忆深处一个不太甜蜜的小姑娘。
小姑娘的样貌已经模糊了，或者说从来没有清晰过。那时候，威廉·斯特林刚刚经历了暗杀、背叛和挚友死亡，全身上下多处伤口，最深的就在腹部。他憋着一口气，拔出背叛者插在他腹部的匕首，胡乱的包扎了一下，暂时确认了周围环境的安全，便松了一口气昏迷过去。
斯特林记得，他昏迷前检查了周围的环境，是一块低洼之处的草丛，周围是茂密的树林和灌木。然而，当他被一阵窸窸窣窣的声音惊醒时，他那些愚蠢的手下却还没有沿着记号找寻过来，惊醒他的，是一个提着裙子正要悄悄溜走的小姑娘。
失血和树木的阴影，让威廉斯特林的视线有些模糊，他皱着眉头看了一眼不远处的小姑娘，觉得应该让她留下来，陪他说说话。
记忆深处的画面一闪而逝，斯特林伯爵饶有兴味地挑选了一对金色的猫眼石作为袖扣，这对儿像猫眼睛一样明亮活泼的金绿宝石，让他不由得想起那个狡黠的金发小姑娘。
与此同时，骑马而去的苏瑾在格林牧师那里消遣了一上午的时光。
当她哒哒的马蹄声停在白色的牧师宅舍门前时，老格林正在修剪他心爱的玫瑰花，看到格林先生红润的面庞和圆圆的肚子，苏瑾的脸上不禁露出一个舒心的笑容。
“嗨，早上好，只喜欢红玫瑰的格林先生，您的小梅格来拜访啦!”苏瑾从爱德华的马背上一跃而下，毫不淑女的扬起手和格林牧师打招呼，明亮的笑容如同早春冰雪消融的湖面，肆意挥洒着鲜活的气息。
老格林露出慈爱的笑容，放下手中的工具给苏瑾打开院门。
“我猜你今天肯定会来，特别准备了东方的茶叶，最近怎么样，和庄园里的客人们相处的融洽吗?”
苏瑾跟着格林牧师走进客厅，不客气的翻出老格林的茶叶罐，拧开盖子闻了闻，她向老格林调皮的眨了眨眼睛，“像我这样矜持安静的小姑娘，怎么可能会被刁难。更何况，作为林恩家族目前唯一能摆在明面上的大小姐，没有人会在林恩庄园里针对我的!”
“哎呀，我的格林先生，您竟然拿出这么好的茶叶招待我，看来是有好消息和我分享啦!快说说，理查德主教答应我的请求了吗?”
格林先生摆出心爱的茶具，又慢悠悠的从文件堆里找出理查德主教给苏瑾的回信，不紧不慢的给出了肯定的答案：
“我昨天收到理查德主教的回信，他在给我的信中表示：作为本地区的主教，对于林恩小姐的慷慨和善良深表感谢!相信林恩小姐所作所为的初衷都是为了所有教民的福祉，是感念我主的荣耀与恩慈!所以，肯特教区愿意为林恩小姐解决一些小小的困难。”
接过理查德主教的回信，苏瑾的眼中闪过一抹尘埃落定的轻松，“这是我近来听到的最好的消息啦，谢谢你，格林老师!”
苏瑾低头读信，理查德主教华丽优美的字迹果然带来了好消息，但她并没有露出如同往常一样的微笑，因为在格林牧师的身边，苏瑾不需要特意隐藏真正的情绪。