北蛮的骑兵绕着边境转了一圈，眼见着这骨头有些难啃，可又不好就这么灰溜溜的收兵回去。
亏得那位北蛮左贤王脸皮极厚，眼见着战不好打，转头便要遣使去大周议和，说是新王登位，想要与大周修好，要代新任汗王向大周求娶公主，以结两国之好。为表诚意，这位左贤王自个儿便先从王庭里挑了个北蛮公主，连同使臣一同前往大周——为扶持新王，左贤王自己就弄死了好几个王子，这位公主便是其中一位王子的胞妹，如今又被提溜出来，也算是给废物利用上了。
北蛮在边境闹了这么一场，大周上下就连过年节都觉不是滋味，偏偏人家转头派了使臣来，说是议和来的，你不接待还不行。
皇帝是个讨厌麻烦的人，北蛮这些年时不时的在边境生事，他便是看折子也是看烦了的。如今，北蛮主动低头，遣使求和，谋求联姻，他心里头其实也是愿意的——哪怕对方只是权宜之计，可是眼下这情况，便是安稳个几年也是好的啊.......
对皇帝来说，摆在他面前唯一的难题就是：他就两个女儿，大公主姬月华才九岁，小公主姬月白也只八岁，都还是一团孩子气儿的小姑娘，远没到论及婚嫁的年龄。更何况，哪怕两个女儿真就正当婚配之龄，他这做父亲的也是不舍得把自己如珠似宝的女儿嫁去北蛮和亲——北蛮原就是冷寒之地，那些蛮人也都野蛮得很，到现在都还有父死子继的事情。而且，眼下北蛮当权的是左贤王而不是那位要联姻的新王，瞧左贤王那野心勃勃的样子，真要嫁了新王，指不定哪天就做寡妇了.......
皇帝想要议和，又不舍得女儿，这就有些难办了，只得先把北蛮那几个使臣往边上一丢，转头又与内阁商量起来。
谢阁老对于联姻和亲这些事素是不喜——这国与国之间的战与和，根本不是光靠女人能够解决的。只他也明白皇帝求和之心，心知自己说不出什么好话，索性便垂下头，没有多说。
于阁老便道：“两国联姻本就是好事，且北蛮公主也已随使臣一同入京，可见北蛮诚意。事已至此，便是为了边境日后安宁，我朝也许拿出些诚意来。”
皇帝也知这个理儿，只是还是不免说：“两位公主年纪都还小呢......”左贤王送的又不是女儿，自然舍得很;反正皇帝他是不舍得嫁女儿的。
结果，于阁老便也跟着点头：“陛下说的是，两位公主年纪都还小，还未到婚配之年。依臣看，不若先应了和亲之事，定了婚约，便道是待公主长成再行婚事。若北蛮当真是诚心求娶公主，在公主长成之前，必是不会轻启战端，破坏两国情谊........”
当然，于阁老也知道皇帝约莫不舍得女儿，顿了顿后又接着往下道：“若此后，北蛮贼心不改，再犯我边境，那么这婚约之事自然也要另当别论。”
皇帝果是被于阁老的话说得心头微动，下意识的微微颔首，嘴里仍旧道：“若北蛮此后再无所犯呢?”难不成他还真嫁女儿?
于阁老肃然道：“若北蛮真就诚心至此，边境能得数年平安，天下百姓必感念皇恩浩荡。”要是许嫁个公主真能换回这么几年的平安，其实也挺值的——公主生来便受天下百姓供养，金尊玉贵，养尊处优，难不成就不能为国奉献一下?
皇帝脸色有些不大好看。
于阁老便又委婉加了一句：“眼下北蛮王庭局势尚且不明，再等个几年，指不定又有什么变化呢........”
反正，于阁老打的就是先拖一拖，暂时稳住北蛮的想法：哪怕定了婚约也不是立刻成婚，中间隔了几年，事随时迁，说不得北蛮那头新王已经给左贤王干掉了，也或许两国又开战.......反正，到时候要改主意悔婚也不是不行。
皇帝动了动唇，终究还是没有立刻定下，只是道：“容朕再想想。”
于阁老瞧着皇帝脸色，倒是没再多说什么——再说就有点儿像劝人卖女儿了。
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北蛮遣使求娶公主的时候，很快也传到了宫里。
慕贤妃最是担心不过：大公主虽只比姬月白大一岁，可也是做姐姐的，若皇帝真有意应下和亲之事，那大公主自然是最好的人选。慕贤妃固然偏疼儿子些可也宝贝女儿得很，瞧着身前活泼伶俐的女儿，哪里舍得远嫁?更何况是北蛮那种偏僻荒野之地!
她越想越是忧虑，实在是坐不住了。虽然，她眼下是不敢去问皇帝，可私下里还是使人去寻家里说话，自个儿则是亲自去许贵妃那头问消息。
许贵妃掌管宫务，为人城府深沉，倒是比其余人知道得更多些。她与慕贤妃关系一向都好，连带着大皇子与三皇子也很是亲近。
故而，此时见慕贤妃求上门来，许贵妃倒也不介意给人漏些口风：“陛下已令我收拾秋风殿。”
慕贤妃端着茶盏，抿了一口茶，没有说话。她握着茶盏的手指修长细白，几与玉盏一色，只指尖微微发颤，心下跟着泛冷：这会儿不是选秀之年，宫里又没什么要升位份的妃嫔，皇帝此时让人收拾秋风殿，必是要收拾出来给那位北蛮公主的。也就是说，皇帝已是有了和亲的打算，至于要不要嫁公主.......
慕贤妃缓缓的咽下一口茶水，只觉从舌尖到舌根都开始泛苦味。