白夫人端坐在椅子上，瞧着也是极严肃的模样，嘴上淡淡，“阿冬，方才可用过早膳了?”
小阿冬也板着小脸回答，“谢谢大伯母关心，阿冬用过了。”
请过安，阿冬就登登登回到阿淮身边，扭扭捏捏揪着阿兄的袖子，偷偷探头出来看蓁蓁，抿唇道，“阿兄，那个姐姐好看!”
他的声音带着小孩儿才有的清脆，又因为是和阿兄撒娇，所以添了几分软糯，听得蓁蓁心一软，朝他招招手，“阿冬是么?到姐姐这儿来。”
小团子有些腼腆，红扑扑小脸，正犹豫不决，阿淮弯腰吃力抱起弟弟，登登登来到蓁蓁面前，小大人似的给两人介绍。
蓁蓁见一大一小两个团子都可爱得紧，从袖里荷包里掏了两个袖珍棉布玩偶，小阿冬眼睛一亮，吧唧一下扑到她的腿上，黏糊糊撒娇，歪着脑袋道，“是给阿冬的见面礼吗?”
蓁蓁失笑，捏捏他的小鼻子，“阿冬还知道见面礼啊?”
阿冬眼珠子咕噜噜一转，见阿兄朝他眨眼示意，红嘟嘟小嘴一张，就把阿兄出卖了，“阿兄说的啊。阿冬是少爷，大家都想讨好阿冬!”
他说的含糊，大人们却是听明白了。白夫人脸色微微一沉，当着客人的面说什么讨好不讨好的，这是白家的家教不成?
她正要出声呵斥，蓁蓁便认认真真点点头，将玩偶放进阿冬的小肉手里，“阿冬说的也有道理。不过不是因为阿冬是白家的小少爷，是因为阿冬乖巧知礼，姐姐见了喜欢，才想讨好阿冬。所以，阿冬日后也要这般知礼懂事，就会有更多人喜欢阿冬了。”
阿冬似懂非懂，只听懂面前温柔姐姐喜欢自己，捂着小脸笑嘻嘻的，讨喜极了。白夫人轻轻呼了口气，但脸色还是不大好看，只淡淡吩咐丫鬟把小少爷抱下去。
阿冬乖得紧，被抱走还不忘回头冲他们笑得甜甜的，逗得蓁蓁又是一乐，看得阿淮都有些眼热了。
阿淮抿抿唇，严肃伸手朝他的贴身小厮招呼，然后那小厮便捧了个盒子上来。
见蓁蓁被盒子吸引了注意力，阿淮微微露笑，继而一本正经开始分礼，“这个梅子簪子是宝福妹妹的，妹妹说不喜欢花，只喜欢果子。这个砚台是给……”说到最后，盒子里还剩了好些东西，都是给蓁蓁准备的。
送过礼，阿淮按照每日的功课，便要下去学棋了，又恭恭敬敬朝娘亲行礼，然后朝蓁蓁抿唇笑笑，便朝他自己的小书房去了。
阿淮一走，白夫人的表情又自然了许多，不似方才那般严肃了，蓁蓁觉得有些奇怪。白夫人分明不是那种极严肃的人，但方才阿淮也好，阿冬也好，都是尊敬大过亲昵。不过这是人家的私事，她也不好插嘴就是。
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两人又有一搭没一搭聊了片刻，蓁蓁正端着茶水抿了一口，抽空想着覃九寒那头可还顺利，就听白夫人迟疑不决道，“妹妹……”
她的表情看着有几分欲言又止，好像有什么难言之隐一样，蓁蓁也不追问，就等着她自己理好思绪。
没过一会儿，白夫人便又开口了，这回的表情看着有些不自然，但说话倒是没吞吞吐吐。只听她道，“说来也不怕妹妹笑话，阿淮虽是我的亲生孩儿，却素来同我不亲近。我方才瞧着，阿淮似是极听妹妹的话，妹妹可是有何诀窍?”
这话问出口，白夫人便觉有几分羞愧难当和心酸，她做娘亲的，怀胎十月才生下的孩子，却要向外人请教。
蓁蓁微微一愣，继而想起方才白夫人不自然的表情，又思及她那句“素来不亲近”，不由也有几分感同身受的心酸。她放下杯子，刚刚屋里伺候的丫鬟们不知何时已经被打发出去了，屋内只剩下她和白夫人。
蓁蓁起身来到白夫人身边，安慰道，“夫人何必妄自菲薄。我瞧着，阿淮是极敬爱您的，只是孩子小，难免有些羞涩，不善表达罢了。”
白夫人微微一叹，“也不瞒妹妹。阿淮虽是我亲生，但从小便随着老太爷一同住。听奶娘说，小的时候阿淮还会哭着寻娘亲，后来我总不在身边，哭了也没用，阿淮便不再喊着要娘了。现在他懂事了，我想亲近他，也难得其法了。”
白夫人年纪比蓁蓁大了不少，甚至比有两个孩儿的姚娘都大了两三岁，但膝下却只有阿淮一个孩子，真要说不喜欢不重视，也不可能，只能说母子俩都有些别扭，你端着，我也端着，两人就这么僵着，能亲近起来就怪了。
按理说，别人的家事，蓁蓁是不好插嘴的。但白夫人这般低声下气请教，甚至将家宅之事都向她全盘托出，她也不好看着白夫人这般苦恼下去，只好提点道，“每个孩子的性格都不大一样。譬如阿淮，阿淮看着虽小，但心思重，从小跟着老人家耳濡目染，又读了那么多的书，把他当做小孩来哄就不大合适。”
白夫人点点头，“我开始还拿些小玩意儿哄他，反倒被阿淮板着脸道，这样是玩物丧志。他个孩子都这般严肃，我做娘亲的，更不好没个娘亲的样子了。”