“您说，您说。”吴知府连忙恭恭敬敬地请穆震方上座。
“我是想当下可以暂时先只把老弱妇孺接进来安顿。”穆震方道，“而其余的壮年暂且留在城外，到时我于军中寻些帐篷出来搭上，让他们先熬过这寒冬，再遣散回去。”
吴知府又苦着脸道，“这流民安置起来容易，可还得供吃供喝呢，这么多张嘴……”
“难道不能开粮仓吗?”穆震方抬头看他，似是不解，“圣上自来贤明，体恤百姓疾苦，往常各地遇到这般情况都是开仓放粮的。”
吴知府当然知道寻常是要开粮仓的，但还是惶恐不安道：“这朝廷旨意还没下来，我若先行私开粮仓，不是滔天大罪吗?这给下官一百个胆子也不敢啊……”
穆震方略有些又不耐烦，打断吴知府的诉苦：“吴知府，如此大事，这还没修书禀告朝廷吗?”
“一大早就派去了!”吴知府手一摊，“只是如今大雪封路，这前去京都来回再快不也得近一个月，真到那时，这些流民不早就起义闹事了!”
穆清华心中不屑，这吴知府可真行，事情全都推脱得一干二净，平白做这父母官，不禁脱口而出打趣道：“那吴知府，我们赶紧把军粮全都搬出来救济难民，解决你的燃眉之急，如何?”
一听这话吴知府感激得几乎要磕头谢恩，但一抬眼发现这穆二小姐的眼神满是戏谑，自然明白是在耍他了，只好强笑道：“穆姑娘，军粮私自挪用也是大罪，万万不可。”
穆震方也不满地瞪了女儿一眼，示意她不要胡闹，还在议论正事呢。穆清华自是收敛了几分嬉皮笑脸，正色道：“那吴知府不如你先以官府名义去寻城中富贾豪绅借些粮食，待朝廷文书下来，你再用官粮归还他们。”
穆震方也觉得此提议并无不妥，便也朝吴知府点点头，吴知府却是万般不愿：“这，以官府的名义去借粮，若出了差错还不上，那不就……”何况他一个小小知府，那些人背后哪个不有个达官贵人压在他上面，怎会给他这面子。思虑片刻后他又颤巍巍地开口道：“下官有个不情之请，不知如何开口。”
穆清华心笑一声，不好意思开口那准是没什么好事!但穆震方不以为意，伸手示意吴知府继续讲。
“这粮食下官愿以官府的名义去借，但下官其实想向……”吴知府斟酌言辞，“穆将军您借。”
穆清华闻言登时怒上心头，几乎要破口大骂，这吴知府可真好脸!向他们穆家军借军粮，这不就欺他们就算到时还不上了也不敢作声吗!因为这挪用军粮确实是大罪，吴知府若日后不还，谁敢张扬去讨，不得打掉牙和血吞吗!
但穆震方止手示意了女儿稍安勿躁，半晌，开口道：“吴知府，我们相识多年，也明白你的难处，也为了如今寒冬腊月还在城外流离失所、饥寒交迫的大楚子民，我帮你这一回。”
吴知府没想到穆将军如此爽快，自是感激涕零，起身又要行大礼，但穆震方拦住他：“不过，我不能挪用穆家军军粮，这事谁也担当不起。”
吴知府面色迟疑，不解地看着穆震方，又听他道：“犬子玉松前些时日在陵天城做生意，手里应该已经颇有赚头，我随后令副将前去寻他，让他们二人在陵天城采购米粮运送过来。”
吴知府连声应好，解了这一桩心头事，他兴奋得亲自躬身送他们出府衙。
-
此刻城外雪下得更紧，覆盖了原来的荒草枯地，而在这白茫茫的积雪上的十几袭黑衣则显得格格不入。
其中一人单膝跪地，他紧握着右手那把插进土里的剑，似乎这样才能撑住身体不倒下，耀红的鲜血顺着剑柄淌淌而下，他的气息逐渐薄弱，但发号施令的声音却不低：“别管我，去找侯爷!”
站在他面前的人却很为难：“可是……于鸿大人你……”
这名唤于鸿的黑衣人却轻哧一声：“若侯爷死了，我们有何颜面活着，快去找!”
其他人闻言瞬间神色微变，立即领命：“是!”
似又想起什么，于鸿又唤住他们：“于惊呢，也死了?”话未问完，他抬眼就瞥见了不远处躺着的那身影，嘴角扯过一抹苦笑，那小子可真有本事，闯下大祸，自己死个干净。
“于惊大人……应该还活着……”一人回道，“只是……”那伤势怕是撑不了多久了。
“你们去吧。”于鸿艰难道，“我来照顾他……”
第3章 杂念
待穆震方回到军帐后，自是唤来刘致远，吩咐道：“城外来了不少流民，目前城里只收容了一小部分老弱妇孺，还留不少在城外风餐露宿，你去库仓备些帐篷，再与几个小兵一道去城外搭建帮忙安置下吧。”
刘致远立刻行了个军礼：“末将遵命。”转身离开军帐前，还不忘偷瞧了一眼穆清华，却不想与她的视线恰好对上，那双眼眸灵动似水，他心头一跳慌忙挪开视线，步伐刻意加快几分。
而穆清华只是也刚好想到爹爹提及的婚事，便多瞧了刘致远几眼，心中倒是一片坦荡。许是从小习武练枪，打闹惯了，从未对哪个男子有过情愫，对成亲嫁人、相夫教子这些事便油然而生出一种排斥感。但缔结婚姻自古讲究父母之命，媒妁之言，若爹爹真如此中意刘致远，她怕也是无法推脱的。