“来来来，都有压岁钱。”太夫人准备了四份，三个曾孙辈的，还有一个是给幸姑的。
幸姑每年都跟侄儿侄女们一起拿压岁钱，她挺难为情的：“好在明年嫁人了，长了辈分，我也算大人了。”
太夫人给了钱，老夫人大夫人都给了钱，笙哥儿怀里抱了好多装着碎银子的荷包。回来递给母亲后，笙哥儿眼睛转了转，然后“蹬蹬蹬”，晃着身子跑去二夫人跟前，仰着脑袋看着她，喊她娘。
二夫人吓了一跳：“你娘在那边，可莫要叫错了人。”
笙哥儿“伯”字还吐不清楚，他磨蹭半饷，又喊了声：“二婆娘。”
二夫人当即瞪圆眼睛来：“臭小子，骂谁呢？”
见她凶，笙哥儿索性不理她了，直接扑进一旁坐在轮椅上的霍二爷怀里，嬉笑着喊道：“二婆婆。”
霍二爷倒是十分高兴，清雅的脸上含着和煦的笑容，从容不迫拿出一个褐色的荷包来，递给笙哥儿说：“笙哥儿又长一岁了，希望笙哥儿新的一年可以长得更高更壮。”
笙哥儿接过荷包来，还晓得晃一晃看响不响。见是响的，立即笑起来，然后说了声“谢谢”后，转身又跑去他母亲那里。
“嘿！这个臭小子。”许氏倒也是被他这又坏又机灵的劲儿逗乐了，“爷您瞧他，这股子坏劲儿，也不知道像谁。”
霍二爷目光还落在对面的人身上，闻声笑了笑，目光温润道：“他是老三的儿子，自然是像老三的。”
许氏撇了撇嘴：“老三小时候什么样的，我是不记得了。不过，我的印象中，老三倒还没他这么蔫坏儿。他这么鬼机灵，指定是像他娘。”
苏棠听到了，立即就说：“那筌哥儿这么斯文安静瑰姐儿又这么漂亮水灵，肯定也不是像你，多半是随了二伯。”
许氏喊话说：“今儿过年，太夫人老夫人都在，我不想跟你拌嘴，你最好也别惹我。”
苏棠说：“方才好像是二嫂先惹的我。”
每回斗嘴，许氏多半都是败阵的那个，根本说不过苏棠。
“你……”
“好了。”霍二爷笑着打圆场，“你又说不过她，就少说两句吧。”
许氏倒是听丈夫的，忍了。只是心里总归不好受，气呼呼去了老夫人那里呆着。
幸姑闹着说：“外面天黑了，咱们去放烟花吧。”
瑰姐儿就等着放烟花呢，听小姑这么说，立即拍手欢呼起来：“放烟花喽，放烟花喽。”
苏棠怕小姑一个人带着三个孩子顾不过来，于是抱着儿子起身说：“走，咱们一起去吧。”
“咱们让丫头们在楼上放，咱们去楼上看。”幸姑一手牵着一个。
姑嫂两个带着三个孩子走了，后面丫鬟婆子奶娘自是跟了一大堆。今天除夕，得守夜，所以太夫人提议道：“她们两个小的走了，正好，咱们四个凑一桌，打叶子牌如何？”
黄氏忙说：“那当然好了，老太太今儿没给咱们压岁钱，正好赢老太太点，算是赏了咱们的。”
许氏附和：“大嫂说得对。”
太夫人却眯着眼睛说：“想赢我的钱，你们也得有那个本事才行。”见这俩妯娌暗下对了一眼，老太太立即说，“你们私下不许对牌，叫我知道了，可是要罚你们的。”
这老太太也没别的爱好，也就喜欢打个叶子牌。
黄氏扶着老夫人，许氏则扶着太夫人，四人一道也走了，屋里就只剩下兄弟两个来。
霍令俨道：“二哥若是没有别的事儿，不若我命人拿了棋来，你我对一局如何？”
霍二爷笑容浅淡：“好啊，你我兄弟，许久没有坐在一起好好说过话了。”
霍令俨吩咐人去拿了棋来，兄弟两个面对面坐了下来，将左右的人都遣退了下去，一会儿好说话。
“陛下任命你为外城营都统，想来是有心要重用你，你将来有何打算？”霍二爷一边闲闲摆着棋子，一边慢悠悠问。
霍令俨目光在棋盘上略扫一瞬，落下一子后说：“大哥的事情，我一直没有忘记，也没有放弃。等时机成熟了，他当年那桩案子，我会暗中派人去查。”
霍二爷朝对面望了眼，定了一瞬后说：“大哥没死。”
“你说什么？”霍令俨惊得手中棋子落了下来。
他自然也怀疑过其实大哥还活着，但是他也不确定。如今听二哥用这般肯定的语气说，他自是又兴奋又惊讶。
霍二爷倒是依旧淡然，只是略皱了下眉心说：“当年带回来的那具尸体，的确不是大哥的。但是当时我在北境找了许久，也没有找到大哥，活不见人死不见尸。我一直想不明白，若是他还活着，这么多年过去了，为何不暗中递个信儿回来？”
“莫非……”
“莫非他记不得从前的事了？”霍令俨又镇定下来，继续落子，“这不是没有可能。”
霍二爷眉心蹙得更紧，只是问霍令俨：“你打算怎么做？派人去找吗？”
“若有机会，我想亲自去一趟。”