他着实没想到这个向锦能一语道破他的身份来历，但此事非同小可，与那日承认收了十万银子更有不同。十万银子自己分文未落，还得了个停职思过的处分。今日之事，若是承认了，虽然未必便是死罪，但若想以后继续待在明帝身边，甚至出入朝堂怕是不可能了。想到此他便直视着向锦，冷冷地道：“向大人这是从何处听来的不实消息，居然说在下是宁粲，这真是凰朝第一滑稽的事了，不知向大人可有人证物证？”
向锦傲然又坦率地道：“本官听传言如此，并无人证物证。”
他略一皱眉，面向明帝道：“向大人所言无凭无据，荒谬不堪，恐怕是有人要陷害微臣，还请陛下为微臣做主。”
明帝并未答话，玉面冷峭，毫无表情，他心中一凉，委屈的情绪瞬间涌上，却深知这不是伤心落泪的时候，当下闭了闭眼睛，把翻滚的酸楚强行压下，一抬头朗声道：“臣为何说向大人所言荒谬，实在是此事不合情理。臣不知向大人从何人口中听闻了这令人发笑的虚假消息，想来那传言之人必是因为臣与那宁粲年岁相当，且臣少年时期去过玄武游学，便自行联想，对臣横加怀疑。这实在是捕风捉影按图索骥指猫画虎之辞，全无考证何足采信”
他转而看向向锦道：“向大人既然敢言在下是宁粲，想必对也那宁粲甚为了解，请问向大人，玄武宁家首选宁粲出嫁玄武国主，想必那宁粲一定是位国色天香的美男喽？”
向锦尚未回答，便听安澜一旁插话道：“听闻那宁粲乃是位倾国倾城的美人，他死后玄武国主一直念念不忘。”
他向安澜投去感激的一瞥，立即接过话茬道：“皇后所言甚是，那宁粲的绝世美貌岂是在下这般蒲柳之质可以相比的，若真像微臣这般拙陋，只怕玄武国主早将他忘怀多年了。”
向锦皱眉道：“话也不是这么说，光阴易逝红颜易老，十多年过去了，容颜有变也很正常，光论容貌不足断言。”
他冷冷地道：“好，便不管容貌，且说那宁粲既然贵为宁家长子，又与那宁微、宁丰同出一门，那宁微、宁丰而今一为国后，一为德君，想来宁家兄弟都是功于心计、巧于筹谋之人了，请问若是在那宁粲在我凰朝后宫，他会混得像在下这般悲惨，年近而立还只是个没品级的小贵人么？”
向锦有点迟疑地道：“江大人你不是之前一直在宫外么，最近才回宫，位分升得慢也是正常的。”
他继续冷笑道：“便如向大人所说，且不论位分，只说在下在宫中这些天所遇到的事情，在下初入宫去，便被鸿胪寺和谏议院连章弹劾，要陛下将在下打入冷巷，初蒙恩宠，便有向大人出来阻拦在下晋位，在下之前从不认识向大人，实在是不知哪里得罪了向大人，非要横加干涉，阻在下晋封。若是那宁粲本人，在下实在想不通他何苦放着玄武的皇后不做，来我朝受这等闲气。”
向锦嗫嚅道：“本官与江大人并无私怨，此次纯粹就事论事，江大人虽然在宫中不得意，在朝堂中还是挺有分量的，不算混得悲惨吧。”
江澄听了，毫不犹豫地顺着藤蔓进一步道，“看来向大人对在下很了解啊，向大人既然如此了解在下，那么定知在下的仕途也不能算顺畅吧，其他的事都不提，向大人只看叶大人和关大人，叶大人当年与在下同榜及第，而今已经是大理寺正卿了，关大人少年才俊，比在下还晚一榜及第，而今已然贵为刑部尚书了，可是在下呢？这次进京前，在下只是个正五品的河防使，如今停职思过，不知何年何月，才能晋升到与叶大人同样的品级啊。”
他接着望向明帝无比痛心道：“微臣出身寒门，又是男子之身，在朝野中无依无靠，沉沦多年，上进无路，这原是微臣的本分，臣从未报怨过谁，更不敢指责谁，可是陛下细想，若是那玄武宁粲到了臣这样的境地，他能忍受得了吗？他还不回玄武更待何时啊？”
明帝温言道：“江卿且莫激动，朕知卿受委屈了，朕并无疑卿之意，只是叶卿言道未查找到江卿家人，朕才令她们前来说明此事，江卿莫要放在心上了。”
当着众人，明帝如此安抚，他知道这已是十分难得了，当下心情略微平复，转头看向叶衡，淡淡地道“叶大人不知何以言未找到在下的家人，在下之前虽然在京城有私宅，但在下实乃吉州安乐县人，家中母父双亡，亦无姐妹，大人若要在京中寻找在下的家人，自是寻不到的，不过寒族虽然人丁不旺，在安乐亦有一二近枝，若是大人派人前往安乐细细寻访，终能找到在下的堂姨堂妹们，大人想来是路途遥远事发突然，尚未派人去寻访吧。”吉州距离京城并不算近，便是快马驰驿，来回也需六日，且叶衡为人刚正，多半未与这向锦同谋，他吃准了这点，便轻轻地指了出来。
叶衡看了江澄一眼，终究没有再说话。江澄知道，叶衡这便是对自己手下留情了。
他看向向锦，正犹豫是否揭出背后之人，便见向锦对他一躬身道：“某误听人言，冤枉大人了，还请大人海涵。”接着她转向明帝施礼道：“原是臣鲁莽，误会江大人了，还请莫要错怪了江大人。”
江澄见她如此说了，倒怕当场追击幕后之人会让她受牵累，便决定不急在这一时了。