厅中明帝正在和柳笙、陈语陌、董雯三人议论玉龙的态度：“玉龙国主顾念她家皇子，说什么都不肯出兵攻打玄武，咱们可就成孤军了。”柳笙道：“靠人不如靠己，咱们原本也没敢指望玉龙出多少力，她只要不在咱们攻玄武的时候出兵捅咱们一刀就好。”江澄闻言便问道：“白虎那边什么态度呢？”陈语陌道：“咱们的侦候探听得高敞请求白虎出兵十万进攻我朝，石丽锟已经答应了，咱们的卧底队说白虎正在京城集结兵力，目前尚未出发。”董雯道：“白虎便是出兵十万也不怕，关姨在西线等着她呢，她要越过关姨可不是那么容易的。”
江澄皱眉道：“白虎的地形是南邻凰朝，北邻玄武，石丽锟的十万人要是走南线，就正好和咱们的西境驻军相遇，关帅可以敌住，可若她不走南线呢？”
董雯吃惊地问道：“石丽锟不走南线还能走北线不成？北线可没有直达咱们凰朝的路啊。”江澄担忧地道：“若是石丽锟和高敞达成一致，从玄武借道攻打咱们呢？或者干脆和高敞合兵一处，并力攻我们呢？”
柳笙道：“那也不怕，陛下对石丽锟已有安排，她敢把十万兵马派到北线，我们便让关帅攻打白虎南线，总不会让她轻易得逞的。只是我军需尽快赶到前线，在白虎兵力到来之前取胜一两场才行。”
明帝点头道：“明早五更出发，晚膳后继续行军，尽量多赶些路程。”
江澄听了便望着明帝柔声道：“既是要一早出发，陛下且先去偏厅更衣，让侍儿们给陛下把衣服洗了。”说着晃了晃手里的衣物包。
明帝一怔，显然没有想到他是来做这个的，当下展颜道：“三位爱卿稍侯，朕去去就来。”柳笙三个皆道：“陛下请便。”
进得偏厅，江澄低头看地面，明帝坐在榻上自行把衣物除了，他便低着头走过去，把衣物包递给明帝，便背对着明帝专心整理榻上的衣服，明帝边自己穿衣边道：“下次让侍儿过来，这些事不是江卿该做的。”他小声道：“皇后说了，陛下的饮食起居不准侍儿们插手。”明帝笑道：“军旅之中哪里讲究得了这么多。”他没接话，安澜的意思很明显，便是不给侍儿们任何机会，他们几个自然也有此意，那就说不得只能多辛苦些，把侍儿的职责也承担了。
明帝迅速穿好了衣服，轻轻走到他跟前道：“卿这也太害羞了，不知道的还以为朕没有宠过卿呢，看来朕以后还是要多宠几回。”他脸上一热，伸手从明帝手上夺了衣物包，三两下把该洗的衣服装进去，抓起就走，竟是比明帝还先出偏厅。
他刚把换洗衣服交给赵玉泽，正要重新坐下理账簿，便见房子主人家的小侍进来通报：“有位姓安的将军到了，在院门口候着。”他忙让传进来，自己则站在房前等待，片刻后便见安琪进来了，身后还跟着史燕梦，安琪见了他忙打招呼：“江大人好，我和老史总算是赶上了圣驾，外面还有两位年轻的太医和几位民间医馆的大夫医士，想着几位殿下都在，我就没让她们进来。”他点头：“陛下在正厅，安将军和史太医直接去见陛下吧。”安史二人冲他微笑致意，自行入正厅拜见明帝。他们此行出发得仓促，一时间找不到足够多的大夫，便留了安琪在京中物色，如今距起程不过两日的时间安琪便已带人赶到，看来安琪的行动还算迅速。
这之后一路晓行夜宿，二十日上午大军便赶到了乐州，大军在乐州用过午膳，即向界牌关出发，下午申时末，抵达界牌关。先期抵达的元帅秦瑛和界牌关守将陆扬接明帝入关，并禀报道：“玄武大军昨日下午抵达分野关，而今闻陛下到达，已于关外列阵。”明帝看了看秦瑛和柳笙，柳笙道：“我军新至，敌人已来，其气焰嚣张可知，我军人数不输于彼，不可不战。”明帝即刻传令，整兵出关。
界牌关外的空地上，凰朝陈兵列阵。江澄站在明帝身后，见明帝带着秦瑛、董雯等在第一排居中勒马，身后是数万凰朝大军，对面一箭之地外高敞也同样带着玄武人马列阵以待，双方隔国境线对峙。凰朝一方皆竖飞凰大旗，正中是绣着萧字的杏黄大纛。玄武一方皆竖飞鹰大旗，正中是绣着高字的杏黄大纛。凰朝一方将士皆着朱红色绣衣，玄武一方将士皆着玄黑色绣衣。双方人数人数相等，气势相埒。
明帝先派军中大嗓门传话兵喊话道：“对面高敞听了，四国本有盟约，年前又互结婚姻，尔为何擅自败盟，破坏姻亲，纵兵南下，直抵我境，是何道理？”
那高敞也派人喊话道：“汝凰朝收降纳叛，我朝叛逆汝皆收之，汝先败盟，朕方来讨伐，汝还有何话说，早日投降，免受兵戈之苦。”
明帝派人喊回去：“尔高敞暴虐无道，众叛亲离，汝不思悔改，反轻启战端，汝实为姚天之罪人，朕必擒汝，代姚天行罚。”
高敞派人喊话道：“尔少废话，朕之大军灭尔晚食！”她这话刚一说完，玄武阵上便飞出一匹快马，骑马的武将持枪横马站在军前，耀武扬威地喊道：“凰朝小女娃，可敢与你奶奶一战？”
薛恺悦、赵玉泽、董云飞、林从皆和江澄一起控马站在明帝身后，对面将领一出马，薛恺悦便低声道：“这是玄武将家女何文金，枪法甚是了得。”江澄闻言心中便是一沉，何家确是玄武军将世家，他少年时期亲眼见识过何家家主何炳媛的武艺是如何出众，这何文金看上去年纪不大，不知是何炳媛的女儿还是甥女，她既然敢第一个出马，想必是在玄武众将中武艺超群。