她拼命挣扎，汗水打湿衣领仍是徒劳。
喊不出声，是因为嘴里塞着一条味道奇怪的毛巾。对于嗅觉灵敏的她来讲，呼吸不畅反而是小事，毛巾上的馊味和腐臭味，简直是一场大灾难。
于小帅蹲在乔棉身边：“省点力气吧！到了该帮你解开的时候，我自然帮你解开。”
乔棉停下动作，索性由侧身而卧换成仰面朝天。她凝望室内尚未修建完工的天花板，插座和电灯的走线清晰可见，浇注混凝土内部的钢筋也一根根地支棱在那里。
原来，房子本来的样子这么简朴？
她想，相比而言，住在房子里的人，却复杂得多。
大概过去了一个多小时，窗外的阳光已变换了照射的角度。
于小帅再次出现，手里提着购物袋，里面装着瓶装水和刚才乔棉购买的那件白衬衫。他解开捆绑乔棉手脚的尼龙绳，匆匆提醒：
“我回避，你赶紧换上衣服，我带你去别处。”
乔棉看清瓶装水的商品标签，却叫住于小帅。
“把你的水拿走！”她厉声说道，“宋伟山和桑瑜联名开发的厂子，生产不出合格产品。”
于小帅大吃一惊：“你早就知道？”
“肖让比我察觉得更早，所以他宁肯跳窗离开桑瑜的工作室，也不愿喝下被污染的水。”乔棉忍着疼痛站直身体，“我的手机和手表，在它们没有触发警报之前，你最好告诉我它们在哪儿。”
于小帅信以为真，将手机手表还给乔棉。
“我不懂高科技，没想到你买了这么厉害的玩意儿？”
“你不懂的东西何止这些？”
乔棉敏捷地绕开于小帅，冲向下楼的通道。
“不能走！”于小帅横在还未安装扶手的楼梯上，“好戏即将开演，你不看是你的损失。”
乔棉积极寻找另外的出口，心不在焉地问：“什么好戏？”
“肖让就在这栋楼马路对面的酒店房间，他和桑总在一张床上。”于小帅说，“你跟我到六楼，那里有望远镜，你可以一览无余。”
桑瑜俨然早已摆脱了快餐店的麻烦，她背对窗户，正在宽衣解带，做着极其不雅的举动。
当乔棉看清刻意摆拍的一切，恨不得肋生双翼飞过去，解救不省人事的肖让……
然而，她无法以一己之力，对付楼顶上八个正襟危立的壮汉。
于小帅递来纸笔：“乔总，我们桑总已经为你安排好了行程，‘怪味鸭’食谱剩余的第三部分，藏在你的老家文桓市图书馆。你给肖让留封信报平安，然后有人护送你去火车站。”
乔棉忆起她曾和肖让做的约定，是关乎人身安全的暗语和信号。
倘若两人其中一个身陷危险，那么就写下多年前听过的一首老歌的歌词，并且把其中几个字标黑描粗，在其后穿插填入接下来的自救安排。
最后一步，也是最重要的一步——信纸要叠成千纸鹤的形状。
开往文桓市的高铁，六点整发车。
火车站人头攒动，凶神恶煞的壮汉紧跟乔棉，生怕一个闪失跟丢了人。
逃脱机会仅有一个，必须抓住，否则再无恢复自由的可能。
不远处一位保洁阿姨正在拖地，乔棉路过时佯装脚滑，撞倒阿姨不说，还打翻了盛有清洁剂和清水的两只桶。她麻利地爬起来，又是鞠躬又是道歉，阿姨原本万分恼火，看见乔棉一身狼狈，却突然生了恻隐之心，提出带她去员工更衣室清理一下。
乔棉求之不得。
两位壮汉横加阻止：“火车快开了，我们赶时间！”
“小姑娘家家的，你忍心叫她浑身湿透去坐车？”保洁阿姨立刻起疑，“你们是她什么人？怎么凶巴巴的？”
“要你管！”
其中一个壮汉露出本来面目，大力钳住乔棉的手臂，拽着她就往检票口走。
接下来的半小时，具体发生了什么，乔棉无暇顾及。
保洁阿姨喊值勤民警帮忙的间歇，她趁乱摆脱壮汉，先是下了直梯躲进地下一层的女卫生间，等到风波渐息，她央求一位中年女乘客，从好心的陌生人那里借到上衣和头巾，换装之后成功跑出了火车站。
就在乔棉搭乘地铁准备返回肖让被困的酒店时，章剑毅的电话打了过来。
她迅速接听：“喂，章警官，我要向您求助！”
章剑毅显然吓了一跳：“怎么？”
“我能和您见面谈吗？”
“可以。”章剑毅不放心，追问一句，“是不是有人威胁你？”
车门关紧，乔棉急切地说：“地铁马上进隧道，信号不稳定，您把地址发给我，我赶过去跟您会合！”
章剑毅选择最为稳妥的见面地点——经侦大队的安全屋，隐蔽在一片普通得不能再普通的居民住宅楼里。
来不及缓口气，乔棉开门见山。