乔棉心中那根希望的弦快要崩断了：“您是说他有可能会好转，也有可能一辈子都这样？”
袁主任把病历交回乔棉手中。
“姑娘，每个人的体质不同，即使得相同的病，他们最后治疗的效果也千差万别。你现在最需要做的是鼓励病人，你自己更要建立信心。说句题外话，你的态度，对患者有很大影响。”
“小棉？站在这儿干嘛？怎么不进输液室？”
许苧突然出现在面前，乔棉吓了一跳，忙将自己的思绪拉回现实。
“苧姐，我脑子有点乱，先缓一缓。等肖让第一瓶液体快输完了我再进去。”
许苧说：“你发的计划书我们开会讨论过了，老大认为目前自热式火锅的市场接近饱和，他托我转告你，他不看好‘宋你红火’这个项目。”
乔棉点头：“之前我的市场调研工作不彻底，现在我知道创始人宋伟山的一些黑料，稍后我打给老大，这份计划书我收回。”
“你脸色不好。自从回来还没睡过一个踏实觉吧？”许苧建议道，“要不我俩去医院对面的茶座点杯东西，边聊边等？”
乔棉望望输液室里的情况，柔声婉拒。
“儿科诊室转角处有一台售货机。苧姐，你稍等，我去买两罐冰咖啡。”
许苧拦住乔棉：“饮料我去买，肖让看不见你该心慌了。”说完，许苧一转身，恰与身材瘦削的任晟天撞个正着。
“哦，抱歉！”“对不起！”
两人同时道歉。
任晟天抬头，和许苧目光相接。他眼中闪烁着惊喜的光芒，整个人像是他乡遇故知那般激动。
“是你？好久不见！”
许苧没接茬，她看了乔棉一眼，径自走向售货机。
“学弟？你怎么知道我们在附属医院？”乔棉连问两个问题，“你和苧姐认识？”
幸好任晟天没有选择困难症。他逐一回答：“是肖学长打电话叫我过来的，我到延河区工商所办事，正巧顺路。学姐，刚才那位女士，你方便把她的名字告诉我吗？”
“不方便！”
许苧拉着乔棉的手臂，将她带离任晟天身边。
“我介绍你们认识……”
“不需要！”许苧高声拒绝。
“好啊！”任晟天只说出两个字，后头的话就卡在嗓子眼了，他哀怨地眨眨眼，沮丧地垂下脑袋。
两个对彼此态度截然相反的朋友，令乔棉倍感头疼。
她不再坚持，接过许苧手中的饮料罐，说：“苧姐，明天一早我回公司述职。等下你和肖让打过招呼就先走吧，项目组离了你不行。”
“护士！护士——”
肖让的叫喊声响彻四周。
“液体滴完了？”乔棉条件反射似的连忙跑过去，然而肖让的药还有半瓶，是旁边那个小女孩输的液体只剩一个瓶底。
乔棉松了口气。
原来是小女孩就座位置的呼叫铃坏了，按下去毫无反应，所以肖让着急地扯着嗓子大喊。
“你们稍等，护士在配药室，我去找她。”
乔棉走开以后，紧随而至的许苧和任晟天好像汽车追尾，又撞到了一起。
前胸贴后背，火星撞地球——外人瞧见了都替他俩疼。
这次许苧没有好脸色，目光如两支利箭，凶神恶煞地瞪过去。任晟天只得节节败退，站到了离门口较远的角落里。
“小天学弟很怕你。”肖让说，“许苧，你好，久闻大名。感谢你帮我们联系袁主任，我登录挂号平台查过，他的专家号竟然预约到明年了！”
许苧礼貌地笑笑：“小棉是我好朋友，你是她的先生，这点小忙，举手之劳。”
任晟天远远张望，许苧一笑他也跟着傻笑。
乔棉和护士前后脚回来，任晟天的一反常态加重了她满心的疑惑。没顾上问清楚，许苧已然从输液室另一扇门走掉了。
肖让招招手：“宝宝，你来一下！”乔棉走到他身边时，他抓起她的手，叫她摊开手心展示给小女孩看。
“阿姨，你疼吗？”
小女孩盯着乔棉掌心的疤痕，小脸皱成一团，嘴角也耷拉着，快要哭了。
乔棉轻声说：“颜色看着很吓人对不对？其实，伤口长好就不疼了。”她摸摸小女孩的头发，回头瞥了肖让一眼。
她眼神的含义不言而喻：为什么要夸大细节吓唬小孩子？准备好接受惩罚吧！
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半天的工夫消耗殆尽，回到公寓已是午后时分。
返程的出租车上，乔棉太困了，手机又调成振动，没能接着曲海玲的电话。她回拨，听筒里提示对方忙碌暂时无法接听。
换好家居服，她拉开冰箱门找食材。
一个蔫巴巴的土豆，两个加起来还没有她拳头大的袖珍西红柿，几棵干瘪发黄的青菜——材料寒酸了点，搭配筋道的手工挂面，勉强也能凑合一顿。