“您不要难为我们。”火锅店老板脸色沉郁，“大家都是干餐饮这一行的，都晓得停工一天会损失多少钱。”
乔棉主意已定，不接受任何反驳。
火锅店老板见软的不行只能来硬的。他再一次把那个大男生推到乔棉面前。
“跪下，磕头！”
大男生似懂非懂地瞪大眼睛，经不住火锅老板的推搡，双膝一软，跪到了乔棉的脚边。
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“你这是干什么？！”
乔棉无法接受要挟方式的道歉。她疾步退回病床前，双臂展开护住肖让，生怕这伙人失去理智冲上来加重他的伤势。
护士赶来拔针头，目睹眼前情景连忙说：“病人刚刚恢复清醒，你们不要胡闹！再打扰病人休息，我就叫保安了！”
火锅店老板悻悻地走出留观室，率领众人拔腿就走，压根儿不管他店里的小伙计还在冰凉的地板上跪着。
乔棉和护士看不过眼，一齐把大男生搀起来。
“你走吧。”乔棉说，“等到真正需要道歉的时候，你再来见我们也不迟。”
大男生只是不停地摇头，一声不吭。
“这事跟他没关系，”肖让大声说，“他是替老板背锅的。”
“你是说火锅店老板撒谎？”乔棉凑近肖让耳畔，压低嗓门，“我先去办手续，回家细说。”
“这份甜品，你叫他带回去。”肖让指指床头柜上的餐盒，“芒果和西柚不新鲜，西米焖煮的时间也不够，隔着盖子我都能闻见酸味。”
乔棉照做，把餐盒交还给大男生。
“街上买的都不如亲手做的。”肖让扬起脸，充满自信地展露笑颜，“待会儿回了家，我给你做正宗的杨枝甘露！”
“好。”乔棉心底泛起淡淡酸楚，面上却保持着微笑，“你做的甜点一向很美味。”
护士走到门口，又折回来加以提醒。
“家属，病人的费用有人结过了。哦，还有，手机还给你们，通话记录里的前三人我们都联系了，除了你，另外两个也答应来医院。”
肖让的手机，是前年乔棉回国过春节买给他的礼物。
手机壳背面贴着他们一起拍的大头贴纸，当时两人喝了好多罐啤酒，朝镜头做鬼脸的模样仿佛就发生在昨天。
乔棉点开通话记录，发现排在最前面的三个人是她、姜旭，还有肖让的助理彭磊。
既然另两人还未赶到医院，那又是谁帮肖让付清治疗费的呢？
百思不得其解之际，又有人站到了留观室的门口。
乔棉一转头，对上此人的视线。
她既惊又喜，三步并作两步迎上去：“阿姨，原来是您！”
这回来的不是别人，正是肖让的母亲曲海玲。
三十年前，曲海玲是长夏市远近闻名的美人，她的美与娇弱这类词汇截然相反，高贵中流露出与众各别的英气，不仅令人肃然起敬，更叫人只可远观不敢靠近。
曲海玲没有嫁给财力雄厚的追求者，而是选择了志同道合的同事肖晋齐。
肖让考上大学之后，曲海玲肖晋齐双双丢开建筑设计院的金饭碗，盘下一间早点铺开启创业生涯。
一海之隔的乔棉，亲眼见证了曲氏餐饮集团的崛起和壮大。
她打心底里佩服曲海玲。
除了曲海玲本身的魅力，还因为乔棉在肖家借住的两年，肖晋齐曲海玲夫妇把她当作亲生女儿般悉心呵护。
曲海玲握住乔棉的手：“孩子，吓坏了吧？我问过医生，只要好好护理调养，小让应该能很快恢复。”
乔棉垂下眼帘，神态之中似乎有着默认的意味。
不过她说：“他变成什么样都不要紧。阿姨，我们已经领证了，就在昨天。”
“你们……俩臭孩子！怎么不提前打声招呼啊？”曲海玲十分震惊，“我明白，老乔希望你和小让在一起，他弥留的那段日子总把这事挂嘴边。唉，算了，先斩后奏就先斩后奏吧！我猜得到，肯定是小让的馊主意。”
“是我们两个人的主意。”乔棉说，“从我打算回国那天算起，领证的决定我们商量了将近一年。”
曲海玲不无担忧地反问：“可是，你妈妈同意你这样做吗？七年前她跑到我们家来要人，那副架势好像是我们抢走了她的女儿。小棉，我不想往事重演。”
“阿姨，我妈妈有她自己的新生活，思维模式改观了不少。她说等到时机成熟，一定主动向您和叔叔道歉。”乔棉轻声说，“我会留在肖让身边。即使他没受伤，我也不再离开了。”
曲海玲刚想回应，立在帘子后面脱病号服的肖让探出脑袋，夸张地大叫一声：“妈！小棉是我的老婆，你不能凶她！”
“我疼她还来不及，哪有工夫凶她？”曲海玲立刻表明态度，“自打小棉第一天住进咱家，我就喜欢这孩子，至今没改变过。只是……”