嘟的一声响，乔棉的思绪回到现实。
雕花铁门顶部的智能感应器识别出了车牌号码，自动开启为他们放行。
肖让忽然慨叹：“我才几年不回来，怎么院子里的杂草长这么高了？”
老张愣了：“肖总，你昨天就住在家里，哪天也没离开过啊！”
“张伯，您糊涂，”肖让笑两声，接着说，“我和小棉旅居海外七年，昨天我们刚下飞机。”
老张不明就里，想要继续争辩却被乔棉打断：“张伯，我给您和秦阿姨带了礼物，不过暂时放在公寓，下回我回家吃饭再拿给你们。”
“好孩子，难为你想着。”老张说，“自从你前年回来过了个匆匆忙忙的春节，我和老秦还以为又要隔好几年才能见到你。”
乔棉心底一暖：“这次回来，我就不走了。”
老张从后视镜投来赞许和欣慰的眼神：“好！大伙都盼着这一天呢！”
肖让转过脸，与乔棉鼻头对鼻头。
“什么叫‘不走了’？你明明答应我的，要陪我去威尼斯划船、去芬兰看极光、还要去南美洲寻找最独特的调味料……”
“等你伤口长好了，我一定陪你去！”
乔棉的回答像是一颗定心丸，肖让听了十分受用。
车停稳时，他在她唇上突击式地吻了一口，然后推开车门，站到空地上膝部微曲，拿后背朝向她。
“干嘛？”乔棉又懵了，“你该不会是要背我进屋吧？”
肖让重重点头：“我想抱你进去，可胳膊有点酸，只能改成背了。”
乔棉哪能容许他再一次任性：“几步路而已，我自己走。”
“你敢？”肖让转身，呲牙咧嘴地大喊大叫，“我说背就背，不许反抗！”
“由着他吧，小棉。”秦阿姨掀起纱帘，走下台阶劝道，“你这么瘦，他抱得起背得动，不碍事的。”
好吧，既然秦阿姨也认为肖让承受得住，乔棉便不好再拒绝。
她双手攀上肖让的肩，乖乖趴在他背上。
仿佛是情景重现，她不禁忆起军训时中暑他背她去医务室的那一天。和今天相比，只是盛夏和初秋的季节不同，高达36度的气温却是出奇的相似。
进了客厅，肖让并未就此放下乔棉。
他背着她挨个房间转转，甚至想背着她上楼：“你的卧室，秦阿姨每周打扫一次，所有东西都按原样摆放。要是不信，我可以带你去看！”
乔棉懂得缓兵之计。
她望着秦阿姨，右手大拇指和另外四根手指拢成水杯形状，在唇边比划三五下，后者马上会意，麻利地端来一杯鲜榨西瓜汁。
“我口渴，先喝点东西再上楼行不行？”
肖让迅速奔至沙发旁，叫乔棉坐好。
秦阿姨送上西瓜汁，他摸摸杯子外侧的温度，“太凉了，小棉胃不舒服，阿姨，麻烦您换一杯热饮。”公*众*號：早*侒*推*文
“跟你爸爸一模一样，疼老婆。”
秦阿姨顿时乐不可支，折回厨房去盛煮好的薏米水。乔棉和肖让领证的喜讯，是曲海玲专程打电话回来告知的，否则秦阿姨也被俩孩子蒙在鼓里。
半分钟后，乔棉手捧素白瓷碗，埋头啜饮秦阿姨秘制的清甜口味薏米水，不知不觉，她的眼眶微微泛起红意。
肖让换完衣服下楼，一眼就瞅见乔棉不对劲。
“烫吗？先别喝了，我帮你晾一晾。”
“不是，温度刚刚好。”乔棉抬起眼帘，“这个碗保存完好，你的题字也一点磨损都没有。”
“那还用说？”秦阿姨老远丢过来一句话，“小让专门负责保管你的私人物品，大到房间摆设，小到一只碗，他特别尽职。”
肖让憨憨地笑一下：“阿姨您过奖了。”
他坐回乔棉身边，发自肺腑地说：“身外之物不算什么，我最想负责的，是小棉的终身幸福。”
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肖晋齐发信息说，寿宴一时半刻不能收尾，私房菜无法提前打烊，他晚上才可以赶回来吃饭。
撂下手机，曲海玲说：“不等了。小棉好不容易回家，不能吃放凉的饭菜。”
饭后，曲海玲郑重提出要求，叫秦阿姨收拾二楼南面最大的一间客房，给肖让和乔棉做临时婚房。
“妈，家里这么多人，小棉需要倒时差，怎么住得习惯？”
肖让拒绝留下，他一把抓住乔棉的手，领着她朝门口走去。
曲海玲高喊：“老张，做事！”
司机应声而至，径直挡在肖让和乔棉面前：“肖总，乔总，曲董的意思你们都明白，别难为我一个老头子。”
“张伯，我们不坐车，您回去休息吧。轻轨站离得不远，直达小棉租房的地方。我们总共花十块钱买车票，很划算的。”