今年过年照例是在堂伯自己家里，他们到的时候受到了热烈的欢迎，张明岳觉得除了堂伯和伯娘的态度没有变，其他人的眼神比往年来得更热切些，尤其是秀云，申炉子倒水，忙碌得像小蜜蜂。
饭桌上，酒过三巡，堂伯苗文元摆手让大家静一静，“都不说话了，听我说，他娘，给我和明岳倒杯酒。”
张明岳一听有自己的事，赶紧站起来，把杯子递给伯娘，接了一杯酒。
堂伯苗文元对着张明岳说：“明岳呀，你给秀云找了这么好的工作，大伯应该当面谢谢你，在这儿，大伯敬你一杯。”
张明岳姿态放得很低，“大伯，您太客气了，秀云都谢过好几次了。”
堂伯苗文元摆摆手，“秀云只能代表自己，代表不了我这个当家的，喝了这杯，可不能推辞。”
“不推辞，不推辞。”说完，张明岳一饮而尽，苗文元也干了这杯。
“明岳，坐下。”堂伯苗文元接着说话，“今天过年，家里人最齐全，你二叔一家也在，我呢，趁着这个机会说说心里话。”
苗家四兄弟跟他们的媳妇都站起来听训，秀云也跟着站起来。
张明岳和苗群群对视一眼，都摇摇头不明白堂伯要说什么，再看苗文清，四平八稳地坐着，可见心里有数。
堂伯苗文元又摆摆手，让一家人都坐下，“我想说什么，你们心里可能也都有点想头，甚至还有人早就盼着了，老大、老三，你们不用站起来，别急着否认，我跟你们娘既不聋，也不瞎，凡事都看得见、听得到。”
“树大分枝，人大分家，你们想的没错，我这个做家长的也不拦着，以后这个家是你们年轻人的，我跟你妈老了，奔不动了。”
“想当初你们几个成家，我不偏不倚置办的东西都差不多，就各归各家，现在你妈手里的都是小四结婚后攒起来的，我本来打算秀云出嫁后，置办套房子再分家，现在你二叔年后就跟着一起去京都了，打算把他的房子折价卖给咱们家，我就沾点便宜，决定买下来。”
什么?卖房?张明岳猛然转头看苗文清，苗文清垂眸看着眼前的碗筷，面色平静，旁边钱明菲也是若无其事，回身再看苗群群，也是满脸不可置信。
张明岳想说些什么，可苗文清心有所感抬眼看他，眼神里蕴含着警告，警告他闭嘴不言。
这时候，堂伯苗文元的话音又响起，“你二叔的房子怎么样你们都清楚，折价后家里的钱还是不够的，我找你们几个舅舅拆借了钱。有了这套房子，分家了几家都住得开，不过这饥荒就得你们几家背着，想住大的、好的房子就背得多，小房子就背得少。具体多少，一会儿你妈算过告诉你们。”
“分家之后，我跟你妈单独开火，不跟着你们，前两年你们还饥荒，不用给我们孝敬钱，从第三年开始每家每月给我们五块钱，等哪天我们动不了了，再轮流到你们各家过活。”
“现在就剩秀云，她出嫁前跟着我们，好在她岁数不大，工作也稳妥，自己奔得两年攒攒嫁妆，我们老两口也忙活点，到时候你们做哥哥嫂子的给个压箱底，就齐活了。”
“我能做的就这么多，你们看看有没得意见的，现在提出来，要是没有，就这样，出了十五正式分家立户头。”
苗家四兄弟听了这话，都低头不语，连他们的媳妇儿也盯着面前的菜，谁都不做这个出头椽子。
伯娘垂头含泪，默默支持堂伯的行动，秀云握着母亲的手，直勾勾地看着几个哥哥嫂子。
见几个人沉默不语，苗文清说话了，“你们爸妈这些年把你们拉扯大不容易，多体谅体谅他们吧，既然让你们提意见，有的话不要掖着，干脆利落地提出来，不要等分家了来倒后账，既麻烦又伤情分。”
老大苗忠的媳妇儿李燕低着头眼睛骨碌碌地转着，听了这话，抬头没说话先笑出了声，“既然二叔说以后提伤感情，那我就现在提。”
话音刚落，苗忠就捅了一下李燕，“瞎咧咧什么呢，爸分得公平，你能有啥意见?”
李燕扒拉开苗忠的手，“我是家里的长媳，还不能说话了?”
“老大，你别拦着，让你媳妇儿说。”伯母发言了。
李燕站起来，“爸、妈，我对您二老分家的方案是没有意见的。”
“嗯，你接着说。”堂伯苗文元说。
“我想说的，就是吧，爸说家里的饥荒各家背着，可您看看我们家，四个妯娌里就我的工作最差，还要养两个孩子。”李燕说话的时候眼睛总是往秀云的方向瞟。
堂伯苗文元问:“你这是啥意思?”
“没啥意思，爸，我真不想惦着秀云的工作，可这也没办法呀，您总得让我们分家了还活着吧。”李燕笑着说。
老二苗厚听了这话想站起来理论，被她媳妇儿硬拉着不让起来，就坐着说，“大哥，你也不管管嫂子，这做嫂子的抢小姑子的工作，出去说话这是有脸了。”
老三苗仁、老四苗义也是义愤填膺，瞪着李燕。
李燕这时候有点放开了，“他二叔，你别站着说话不腰疼，你家那口子要跟我似的，也早站起来了，我也不是非得抢秀云的工作，可大家都一样，凭啥我的工作就得低一等，爸，我这不是为了苗家的名声着想吗?这一大家子就欺负长子媳妇儿，传出去也不好听不是?”