太后那儿收到秦缜醒来的消息，顿时欣喜地从圈椅中站了起来。
这段日子她虽然恨极了这个因为一个女人而颓废的儿子，可倒也实在关切他的身子。
“给哀家更衣，哀家要去看皇帝。”太后轻声吩咐着，随即便要走进内殿。
谁知一个太监匆忙踏进了外殿，跪了下来焦急地道：“太后不好了，陛下派人将婉怡姑娘抓过去了。”
太后面色猛地一变，“什么？”
随即她猛地缓过了神来，看来秦缜要将柳西琼之死归结在叶婉怡身上了。
太后还未踏进殿内，便听见殿内传来叶婉怡的哀求辩解声。
秦缜不耐烦的声音突然响起，“寡人命人将你绑来不是为了听你这些话的。罢了，如此聒噪又这般爱传闲言，先将舌头拔取。”
叶婉怡猛抽了一口气，未曾想过几年的陪伴到最后竟是换来，秦缜如此冷血无情这般待她。
太监拿了钳子靠近，叶婉怡高声尖叫了起来，“陛下，求您了不要啊……陛下……”
“等等！”太后顾不得多想，由着凉儿搀扶快步走进了殿中。
秦缜抿住薄唇，态度一改往日恭敬孝顺，只淡淡道：“孩儿见过母后，母后如此前来，难不成是为了区区一个宫婢求情？”
见着秦缜瘦了许多，俊朗的面色依旧沾染着病容，太后眸中不由露出些许感伤。
她稳定了心神，沉声道：“皇帝应当赏罚分明，若是叶婉怡做错了什么，要罚也该拿出证据来。”
秦缜嘲讽一般扯了下唇角，却是出自一贯的孝顺未出言顶撞只道：“孩儿自然有证人。”
他淡淡扫过跪在前面一排的宫人。
太后心中暗暗一痛，一向对她尊重的儿子如今竟是为了一个女人如此待她。
她看了眼叶婉怡，毕竟是多年心腹，她开口劝说道：“拔舌对待一个女子太过残忍了些。”
秦缜眸光放冷看了过来，“难道对于母后来说，拔舌竟然要比活活烧死残忍。”
太后被猛地一噎，刚想开口说着什么，却是被秦缜一句“如果对于母后来说，这小小宫婢的一条命比母后与孩儿的情谊还要重要的话，母后大可以继续为她求情”又给咽了回来。
太后不可置信地看着秦缜，他……这竟然是在威胁她吗！
柳西琼竟是让他变成了这般，她有些喘不上气来，瞥了眼跪在一旁的叶婉怡。
秦缜一向是说到做到的，他此话一出，便是连她都不敢再出言求情。
注意到太后一下子抿住了唇角决意不在说话，叶婉怡的脊背瞬间寒凉了下来，见着那太监一步步逼近忙尖声想要哀求着。
一旁的太监瞥见秦缜微蹙了眉，忙捏住了她的下巴，叶婉怡看着那钳子离她越来越近竟是一时间吓晕了过去。
那太监速度很快，直接将叶婉怡的舌头活生生地拔了下来，随即跪下来恭敬道：“陛下，请问接下来该如何处置。”
秦缜冷如深井的目光在叶婉怡的脸上兜转了几圈，这般狠毒阴险的女人，他怎么会让她这般容易的死去。
他低声道：“将她绑去琼美人的陵墓，命她日日夜夜守候，日日将陵墓的每寸土地擦拭干净，每日在陵墓前跪上三个时辰，每十天遭受一次鞭刑。”
秦缜随即看向一旁站着的太后，淡声道：“母后，孩儿病了良久，堆积了许多奏折，没时间陪着母后，还请母后先行回宫。”
太后身子猛地一颤，眸光落在秦缜冷漠俊逸的脸庞上，他竟是决意因为柳西琼的事和自己产生隔阂吗。
她忙想开口说着什么，却见到秦缜毫不犹豫地转了身走进了内殿。
***
皇宫内淅淅沥沥地下了大半夜的雨，狂风呼啸着将树叶刮得簌簌作响，栎忍手持着伞柄顶着风一路小跑跑至养心殿。
一旁的小太监忙殷切地递上布来为他擦拭湿了的头发，“今日不是公公值班，怎地还顶着风来。偏屋内烧了火，公公要不要去烤干下身子再进殿中。”
栎忍一张秀丽无双的脸庞被冷得有些苍白，分明是四月的天，这雨一下风一刮倒不比寒冬里的天气宜人。
他摆了手，轻声道：“不必，我有重要的事要见陛下。”
然而站在了殿门口，与秦缜隔着一道门之时，栎忍却是开始犹豫了。
他凝着眉想起方才所见。
栎忍身为秦缜贴身太监，朝廷上下大臣自是有对他多加讨好之人。
比如那礼部尚书便是其中之一，栎忍拒绝了十几次有余，今日终于受不了那礼部尚书的盛邀去了那吟沁楼。
吟沁楼是个风雅的地方，里面的女子都是清倌，只卖艺不卖身。
若真有男子看中了其中的女子，必要讨了那女子的欢心得了对方首肯，方才能从主事妈妈那儿将女子赎身出来。
虽里面的女子不卖身，但就因她们歌艺舞艺样样精通，容貌又要比那些普通青楼要美上几倍，这吟沁楼才从一介青楼内脱颖而出，成为皇城第一青楼。
但这些都不是重点，而是他今日见着一名由着主事妈妈带上台的女子……像极了柳西琼。
她戴着面纱，眼眸盈盈若春水般勾人心魂，妩媚宛若从骨而生。
坐在堂下的男人们目光不由都被她吸了过去，她不过是只站在那儿就能让人酥掉了骨头。
分明只露出了一双眸子，却有道是美人如花隔云端，那双眸子像一把小羽毛搔得他们心头直痒主事妈妈开口道：“这是咱们楼里新来的琴萝姑娘，三日后在这儿首次演出，出得最高金的便能有幸观得她的容颜。”