“人间女子常在上巳节行成人礼，因此也称之为‘女儿节’。今日聚于水畔，不但可祛邪求吉，还可与情人相会。那男子便是将花赠与他心悦之人，有定情之意。”时雨顿了顿又说道：“白乌人的成年之礼是否与上巳节有异曲同工之意？”
“差不多，只是比这更热闹。”灵鸷也恰恰想到了此事，说：“我们把它叫做赤月祭。也只有在赤月祭时，族人们才可身着彩衣、踏月而舞。听说每到那个时候，鸾台和镜丘彻夜篝火，四野都是笙歌和铃声。”
时雨听出灵鸷话中有寥落之意，只是不知是因为思乡，还是为赤月。
“铃声又是何意？”他看向灵鸷足下，道出了盘旋于心中许久的一个疑惑：“我离得如此之近，却从不曾听见主人脚上铃铛发出声响。”
他问完便后悔了。灵鸷不但没有回答于他，眼神随即也变得森冷异常，直看得他头皮发麻。这样的杀机只在时雨用天火幻境惹怒了灵鸷时出现过，那次他险些命丧于通明伞下。
“我只是好奇……主人勿怪，我日后不敢了！”
“不该你知道的事，还是不要知道的好。”幸亏灵鸷没有揪着不放，沉默片刻，冷冷抛下这句话就不再理会于他。
时雨松了口气，暗自牢记：灵鸷的禁忌除了不尽天火，看来还有他脚上的铃铛。
两人一时无言。绒绒使坏，故意用梨花枝条蘸水朝他们洒来。四下皆是凡人，时雨不便施展法术，脸上溅了几滴水珠。只要一想到那溪水不知被多少人用来浴足，他心中几欲作呕，又见灵鸷肩上衣衫都湿了一片，更不肯轻易放过绒绒。
第22章 暮春元日
时雨手中悄然凝了一团水球，欲要给绒绒吃点苦头，还未动，手腕被人牢牢扣住。
“不许闹！”灵鸷还在看着那对刚刚在众人祝福下定情的男女，并不将绒绒的恶作剧放在心上。他没有用力，也未施法，时雨却如同被下了定身咒，水球化作细流自指间涓涓而下，点滴没入卵石缝隙之中。
灵鸷的掌心有茧，当是常年握剑留下的印记，手指纤长而稳定，不似女子柔若无骨，也无男子的粗砺。其实他话说完已松了手，时雨良久之后方才将手背于身后。
不远处又有一对小儿女站到了一处，不过这次是女子将花抛向青年，害羞地转头就跑。
“如此定情，若对方不肯又当如何？”灵鸷问。
“不肯？”时雨有些心不在焉，“落花有意流水无情，还能如何！”
“纵使打败对方也不行？”
时雨吃了一惊：“谁跟谁打……你们白乌人的习俗难道是以武力择偶？”
灵鸷支颐道：“也有这样的，不过两情相悦就不必了。”
时雨背上冒出了冷汗，也不知自己心里乱纷纷在想些什么。他莫名又想起一事，不顾先前的教训，迟疑地问：“我记得主人说过自己打不过你那位‘好友’，可是因为这样才不得不与他终身相伴？”
灵鸷没想到时雨竟还记得此事，想了想说道：“我跟他不会走到兵刃相见的那一步。”
时雨垂眸，“原来主人与日后的伴侣早已两情相悦。”
收到女子赠花的青年并未回应，失落的少女在小姐妹们的安慰下默默垂泪。
“我不知何为‘情’，也不想知道。”
“那为何只能是他？”
灵鸷想到将来，面色迷惘而冷淡，“我与他各有使命在身。既然必须择定一人，他对我……想来是最好的吧。”
暮春元日，天光柔晴。风将灵鸷的背上的长发带向时雨。他静静看着也沉默了下来的灵鸷，一时心中极满，一时又觉得空落落的。就跟那散逸的发丝一样，明明一掠而过，又似什么都未发生。
“你难道从未想过要成为女子？”时雨只当自己是被暖风吹昏了头，连命都不要了。见灵鸷不语，他又横下心追问道：“连想都不曾想过？若你心仪之人恰是男子之身呢？
“我并无心仪之人。”灵鸷居然没有因为时雨的唐突而恼怒，低声道：“……我不能。”
时雨顺着他目光而去，对岸梨花之下不知何时多了一人。
谢臻涉水走近，绒绒闪现于他面前，笑吟吟地说：“你终于出现了，我知道你是谁……啊呀呀！”
她忽然惊叫一声，人已退到水的中央。谢臻方才还一脸懒散之色，瞬间软鞭在手。
灵鸷的通明伞尖迎向势头凌厉的鞭梢，不偏不倚恰恰将其点开。
“千万不要告诉我，我的鞭法也是你亲身相授。”谢臻收手，软鞭如灵蛇绕回他手中。
灵鸷嘴角微扬，“亲身相授谈不上，但一招一式的确是你我切磋而成。”
谢臻懊恼：“我说呢！我谢家满门书香，无端端出了我这么一个武学奇才，无师自通地悟出了一套出神入化的鞭法。没想到竟是仗着前世的庇荫。对了，那日你还没说，我前世是怎么死的。”
“古稀之年，寿终正寝。”
“原来是老死的！”
谢臻有些讪讪的，很快又释然一笑，“管它呢，死得不痛苦就好。”