事到临头，佛特投行指南与华尔街绿洲都已翻烂，公司资料与过往交易也已耳熟能详，但笑笑心里还是没有底。她从来不是一个有信心的人，而美国文化却一向强调自信，推崇有能力，有魅力的社交人格。
做自我反省，把自己的长处与短处一条条列出来。长处是学习优异，专业相关，准备充分，认真踏实，有进取心——长处大概是每个应试者都有的长处；短板是社交魅力有限，英语有口音，不容易与美国人建立关系，不讨人喜欢——短板倒是结结实实的短板。
看网上前人写的面经。有一个亚洲国际学生参加高盛终面，答题流利顺畅，面试感觉良好；但面试以后的聚餐，作为主导者的 MD，频频看向另两个应试者，却单独避开与他的眼神接触。事后果不其然被拒。那个国际学生自我反省说：他平时不是社交型人格，那天为了让自己讨人喜欢一点，就努力地假笑；一群白人中坐着他一个亚洲人，他没法跟他们“建立联系”。
很明显是中国学生。可以想象中国学生坐在一群白人中间，听不懂他们讲的美国笑话，只好大声假笑，努力想融入他们中间。
多么艰辛。
笑笑觉得那人写的就是自己。
可是她又知道，她跟他们不一样。
死过一次的人会知道怎么活。
她从地狱里回来。她绝不允许自己停在原地。绝不！
她要让此生值得。
为此可以孤注一掷，破釜沉舟，全力以赴。
芬格斯坦说，做不到就装，装到你做到。但是面经里又写：高盛面试官往往可以找到一个点，连续问四五个问题，一直深入到你没法假装的地步。一个漏洞，一个假笑，一个不真诚的眼神，都可能让人不喜欢，给求职道路划上句号。
尤其笑笑申请的是投行部门金融咨询岗位；这样的前台岗位不比量化工程师，侧重考察人格而非技术。尤其像高盛这样的公司，到最后一关面试，看的就是你与公司是否“合适”。
笑笑试图在纸上列出面试官中的理想人格特质；旁边写上自己的真实人格特质；两边特质连线，努力把真实人格向理想人格靠近，推论要在表情，笑声，举止，谈吐，叙述模式做怎样的改进。
于是最终的问题就变成了：如何真诚地假装，或者如何假装真诚。
Quora 上有人总结高盛职员的人格，是稍稍内向，但富有社交魅力的；自信但不亢奋的；强调集体主义，说“我们”而非“我”；他们擅于倾听，总是能很快明白对方在想什么，但对于自己的想法，却吐露得很慢；他们有能力但绝不强势，起码不会在表面上强势，他们谨慎避免批评同行，尽管他们心中的确对自己有更高的期待和标准；当作为管理者的期待没有实现时，高盛的老板不会像电视剧里那样对员工大吼大叫，而是悄悄让他们走人。
这些人格体现在高盛十四条里：客户至上；精益求精；创造力，想象力；团队合作；更高的职业发展平台，对应以更高强度的期待；保密；在激烈的竞争中拓展客户关系；正直与诚实。
当笑笑做完理想人格与真实人格的分析对比，她忽然觉得那个理想人格离自己并不是那么的遥远。她不够自信，所以足够内敛；她来自社会主义国家，从小知道什么是集体主义；她足够穷，所以有足够动力，可以忍受长时间高强度的工作；她有想法，有计划，有动力，敢行动……她唯一欠缺的，是一点社交魅力，一点“有趣”的质素，一点可以让她脱颖而出，把自己与别人区别开来的东西。
她沉心思考自己有趣在哪里。
十二月，即将进入考试周，却必须分神应付面试。第一周面完旧金山的小摩与瑞银两个超级日，已觉累极，却无结果，只能强打精神飞纽约。
大摩面试在周一，周日晚上在安排酒店的附近有联谊会餐。会餐上碰到碧阿绮丝，两个人都暗自惊讶。客气寒暄几句，立即分开。毕竟是纽约，完全是常青藤的天下。碧阿绮丝跟一拨常青藤的应试者混在一处，笑笑则跟 UT 奥斯汀、杨百翰大学的人混在一起。
大摩面试结束，其他人成群结队去第五大道自由女神像，笑笑闷在酒店里总结之前面试的得失，为最后一场高盛终面做准备。周二中午从曼哈顿中城转战到泽西城的凯悦酒店，见到了次日一起面试的小伙伴。一整个晚上睡不着。
高盛的面试比想象的更残酷，地点在泽西城的高盛大楼。笑笑所在的这一拨，是“非核心”候选人。东岸目标学校的面试早已结束，这一轮是针对非目标学校的应聘者。上午参加面试的一共有七十五人。到下午只有大概十五人接到继续面试的电话。
前两个面试都是二对一，面试官是 VP 和助理。一个偏重于行为，一个偏重于技术。行为的面试很常规，仍然是“为什么选高盛”“你的弱点是什么”“一次不成功的团队合作经历”之类，笑笑身经百战，驾轻就熟。技术的面试，除了模型、财报、合并案例这些常规题目，就是中国中学数奥水平的脑筋急转弯，诸如“时针与秒针一天中形成几次直角”，“用一只三加仑与一只五加仑的水桶如何倒出四加仑的水”，“扔硬币 400 次，得到超过 220 次正面的概率是多少”。
虽然都是简单的数学题，但因为要求现场立刻作答，仍然是件不容易的事情。最后一个题目把笑笑问懵了：一架波音 747 里能装多少个高尔夫球？