“如果你把攻击当为风格的话。”
“我就是这么吊不爽你来打我呀。”维拉嘟起红唇：“老大，你小弟欺负我!”
卡伦心想，他堂堂帝国国师，她亦是国君，又非流氓头子，怎么是老大与小弟的身份?
南茜拨开他的手，揉了揉她的一头红毛，安抚道：“乖，都是我的小弟，论先来后到，你辈份还比他高呢，不要跟他计较。”
刚好追上的诺德还以为在说自己，立刻傻乐着和应：“对对对，不要计较。”
维拉这会如同得势小人，一双大眼睛睁得更大，朝卡伦哼哼两声，骄傲得没边了，后者被她这样一看，忍了好一会的气亦不知往哪说去，气都气傻了，南茜便安慰他：“维拉性格就这样，我们都是朋友，没必要让她在我们面前也守规矩。”
“我们?”卡伦提起眉：“是我们吗?”
“当然。”见得他眼中异样的期盼，她补充：“我们都是朋友，至少现在是。”
经历过布兰特一事，南茜不能再以年长一倍的心态去看男人了，但同样地，她要谨慎地面对一份真心的喜欢，人家不是来玩心的，如果随随便便就答应了，那不叫玩，那叫伤人。
卡伦沉默了一秒，也许更短，才解释：“战斗状态下的战士撞上非战士很危险，我不愿意陛下受伤，不管她的原意是好抑或坏。”
南茜失笑：“那你也太小看了我了。”
他坚持：“这是安全问题。”
顶着他认真而执拗的眼睛一会，面对冷酷刻薄的否定她可以迎头而上，面对温暖的关心，她的抵抗力就低得多，片刻就软和下来，她拍了拍维拉的头：“的确，我也怕你撞上其他人。”
“我不会。”
维拉顶嘴，见老大表情依旧，才悻悻说：“好吧，这回听老大的。”
卡伦以为这个小团体要出现裂痕了，而他并不后悔——国王的安全在首位，尤其是不必要的危险。然而当一行人走到饭厅时，维拉脸上又恢复了快活的笑，她拿任何一个人来开玩笑，对他有点嫌弃，却并非介蒂，注意到他的讶异，诺德像‘熊孩子真不省心’的无奈家长，微微一笑：“她不是有心的，国师大人。”
“我也没有放在心上。”
卡伦颔首，诺德亦朝他憨实一笑。
“你们在说什么?”
维拉扬起明丽的眼眸，转头狐疑看着两人。
诺德否认之余，聪明地转移了话题：“不，我们没有在说什么……维拉，陛下在前面等着你呢。”
果然，说及南茜，她啊地一声，又忙不迭追上去了。
在饭桌上谈正事，避免再度喝醉，这回南茜禁止了任何含有酒精的食品与饮料。
他们本身就是强大的战力，并且一致同意不动用王家军，那么惟一需要解决的问题，就是战略用品了——例如绘画各式魔纹阵的墨水，以及爆破用的火药。
后者尚算简单，前者大量搜刮之下，就算资金充足，亦势必会引起默尔森家的注意。
“默尔森傻，卡蜜却不傻，魔纹师罕见，她会联想到我会有大动作出现。”南茜呼了口气，眨眼：“当然，她应当不会猜到我敢踩上她的窝。”
众人苦思，诺德不是贵族，没有丰富的藏品，维拉背后倒是诺大的学院，但战神学院会有魔纹用的墨水——?就算有，量也不会太多。
卡伦开口：“分批购买，再在国库里挪一些，差不多了。”
维拉扬眉：“这种主意不像你会提出来的，国师大人。”
“大部份魔纹阵都是为保护群众而画的，从国库里提用并不过分，而且没有好的魔纹师，它们放着也是放着，还不如拿出来让陛下用了。”
卡伦深爱人民以及帝国的财产，但不致於固执，他沉默了一会，又道：“神殿那边应该也有存货，我的权限能不经教皇提出一部份，等他问起，就说是我学习魔纹时用掉吧，教皇重用我，不会跟我计较这种小事。”
南茜这时亦惊讶地扬起了眉，后者朝她一笑，眼里泛着狡黠的笑意。
“国师大人学坏了。”
“谢谢。”
卡伦举杯，一饮而尽。
他兑现了他的承诺，在三日后的下午，终於把所有墨水都弄齐了。
瓶瓶罐罐在阳光下闪烁着绚烂迷幻的色彩，都是上好的魔晶碾碎而成，隐约的魔压流转得动人心魄，这整整三十罐排列而开，以致他不得不先拿出国库中的空间袋，才能全数装下。
南茜检查过质量后，不由得屏住呼吸：“这是今年最好的墨水了吧?”
虽是问句，语气却很是笃定，她怔忪了半晌，才好让焦点从墨水罐儿中离开，转头看向他：“这次行动不应该用上你的钱，根据我对你的了解，你的积蓄还健在吗?”
卡伦昂了昂下巴：“花光了。”
“……”
南茜忽然觉得，自己向来刻板认真的国师大人，好像也长歪了……
他冷酷的外里像是融化了，露︱出里面乌黑柔亮的皮毛，可爱得让人想要摸上一把。