内殿里只几个侍从在，倒极安谧，刑光亲自为她奉茶，随即便垂手侍立一侧。
钟意心中正忐忑，却听皇帝温和道：“这些日子，委屈你了。”
钟意心中一酸，忙道：“儿臣惶恐。”
“流言蜚语无迹可寻，却会伤人于无形，你越是退避，越会为其所害，”皇帝声音温缓，道：“你是青雀坚持娶的妻子，也是大唐的储妃，将来的国母，朕便将自己当年的经验说与你听。”
“玄武门之变后，朕遭受的指责也很多，有些来自朝臣，有些来的士林，还有些……来自朕的亲族。这与势力强弱无关，也与缘由如何无关，只要那么做了，就是永远也摆脱不掉的原罪。”
“议论声是不会停住的，即便他们嘴上不说，心里也会说，史官的笔墨也会说，你要做的，就是叫自己足够出众，足够耀眼，叫所有人都闭上嘴，仰视你的光辉。”
“若有一日，你能成为太阳，谁还会在意光芒下几不可见的污点?”
“你是太子妃，将来是要母仪天下的，太子与皇族都是你的底气，不要畏畏缩缩，只知道在东宫哭，皇后是‘小君’，太子妃位居从一品，只要你愿意，你的印鉴能够做很多事。”
这的确是肺腑之言，钟意心中熨帖，听得动容，道：“是。”
“太子有不对的地方，但他也的确尽全力庇护你了，”皇帝叹口气，道：“从不纳姬妾，到子嗣单薄，他承受的压力，其实不比你小。东宫新建，不知有多少政务要忙，即便如此，他也每日回去同你和孩子共进晚膳。朕知道你心里委屈，但他其实也很辛苦。太子妃啊，他不仅仅是你的丈夫，也是天下的储君，肩上责任之重，超乎你的想象。夫妻至亲，彼此体谅为上。”
钟意颔首道：“是，儿臣知道了。”
“还有，”皇帝有些疲惫的揉了揉额头，道：“朕打算召宗政弘还京，既为青雀添一臂膀，也叫你与东宫属臣的关系和缓些。”
钟意应道：“但凭父皇吩咐。”
“人站在不同的位置，看事情的眼光是不一样的，昔年你膝下无子，只有景宣一个女儿，朕曾想过给青雀赐几个妾室。你是青雀的妻子，当然会觉得朕不通人情，太过蛮横，可朕既是青雀的父亲，也是大唐的天子，要考虑的事情也很多。”
皇帝谆谆教诲，劝道：“你与东宫属臣，其实也一样。”
……
皇帝降旨，恩赐太子妃诸多奇珍，以誉其贤良淑德，教子有成，又令皇后整饬宫中，私传流言者刑杖，搅弄风波者没入掖庭狱，宫中风气为之一肃。
宗政弘便是在这种背景之下，返回长安的。
在江州呆了几年，他似乎更清癯几分，风吹过身上衣袍，颇有萧瑟之态。
苏志安几人亲自去迎，远远瞥见，心生唏嘘：“先生。”
宗政弘微微笑道：“一别几年，列位风采如昔。”
这几人原是在□□中打下的交情，意气相投，这些年虽见得少了，书信往来却不曾断。
宗政弘体弱，不得乘马，苏志安几人便同他一道进了马车，彼此寒暄几句，他平和道：“殿下当年震怒非常，陛下怎么会叫我还京?”
苏志安几人面面相觑，无人应声。
“哦，”于是宗政弘笑道：“原是承了太子妃的恩情。”
“倒不是有意针对太子妃，”另有人叹口气，道：“可因为她，殿下前前后后遭受了多少非议。”
“这次的事情我都听说了，”宗政弘掩口，轻轻咳了声，方才道：“确实是你们处置不当，那些话说出来，除了叫太子妃难堪，殿下不悦，可还有别的用处吗?”
“先生，”苏志安愤然道：“宫中倒还好，没人敢说的太过，到了市井之间，简直是不堪入耳!”
“流言蜚语终究只是流言蜚语，总会有淡去的一日，”宗政弘却笑了，道：“我听说太子妃生一儿一女，都颇聪慧，太孙更被陛下养在身边?”
“是，”苏志安虽不喜太子妃，提起景宣与景康，却是面带笑意，由衷欢喜：“渭河县主为姐，幼而不凡，皇太孙为弟，也极颖达，殿下后继有人。”
宗政弘亦是颔首：“既然如此，我便可安心了。”
……
两月后。
皇后扶着宫人的手进了太极殿，惯来端娴的面孔上，少见的有些惊惶：“陛下，臣妾听闻……您打算于下月退位?”
“是，”皇帝摆摆手，示意内殿侍从尽数退下，平静道：“确实如此。”
“可是……可是，”皇后一时词穷，半晌，方才道：“太子年轻，东宫未稳，陛下此时退位……”
“朕是做太上皇，又不是即刻驾崩，”皇帝淡淡道：“你这么吃惊做什么?”
皇后连笑意都有些维持不下去，手指在衣袖中捏紧，道：“陛下心意已决?”
皇帝平视她，道：“是。”
皇后在这样近乎绝望的宁静中同他对视，片刻之后，颤声道：“那楚王呢?”