室内另有暖炉，益阳长公主热了新茶，亲自端过去，却听雨水打在伞面上的噼啪声响起，侍女声音隔了雨声，有些混沌不清：“长公主殿下，居士，长安有人……前来报丧。”
钟意心头一震，益阳长公主亦是如此，对视一眼，道：“是谁?”
“尚书左仆射杜公如晦，于今日巳时二刻辞世，”侍女入内，恭声道：“陛下追授司空，许长子袭蔡国公爵，次子恩荫郡公。”
杜如晦与房玄龄，都曾是皇帝帐下参谋，前者擅长决断，后者擅长谋划，时人以“房谋杜断”称之。
钟意上一次见杜如晦，还是在接风洗尘的宫宴上，那时他已面有病态，勉强支撑而已，不想再次听闻他的消息，便是辞世了。
“天不假年，”益阳长公主面有哀意，叹道：“克明尚且不到知天命的年纪，竟匆匆去了。”
“是，”侍女道：“杜公今岁四十有六。”
对于杜如晦这等老一辈的人，钟意更多是在别人口中听闻，他们的风采言行，举止谈吐，虽不能至，心向往之，闻言道：“杜公是长者，既然辞世，合该去走一遭。”
益阳长公主叹道：“我与你一道。”
这位尚书仆射的辞世，无疑给本就阴云密布的长安上空增了几分阴霾，皇帝逐渐老去，越发怀念昔年一起打天下的旧人，听闻杜如晦死讯，为之恸哭，辍朝三日。
钟意便是在往杜府拜祭之后，踏上了往银州去的道路。
连番降雨，路上泥泞不堪，马车行进困难，她索性弃了马车，身披蓑衣，头戴斗笠，骑着朱骓，同护卫们一同赶路。
到了石州境内，眼见银州在望，钟意不喜反忧，原因无他，这一路走来，洪涝比她想象中的还要严重。
上一次她往银州去，便是陈度护卫在侧，今次也一样，他叹道：“冬麦怕是都不中用了，雨水将好些屋舍都冲垮了，还有人在雨中淋着，老的小的都有……”
这是天灾，遭难的也绝不会是一户两户，官府即便有心，恐怕也很难即刻救助。
钟意的心渐渐沉了下去。
及至银州，天渐渐晴朗，她心里仍旧乌云密布。
钟意一行人不欲惊动官府，先找地方歇脚，又令人去打听陆实一家现在何处。
——陆实献上《农桑辑要》一事，皇帝曾着意降表表彰，银州刺史又是李政安排，想也会为陆家重新择选新居。
当日下午，钟意便见到了精神矍铄的陆实。
“因我一行人缘故，令老先生受此兵祸，”她歉然道：“委实愧疚。”
“居士不要这样讲，”陆实笑道：“往来操劳的皆是居士，我才是坐享其成。”
客套的话不需多讲，钟意又将皇帝褒扬之语一一说与他听，前番大雨，她无法赶路，驿馆却不受影响，早早送了消息过来。
即便如此，陆实仍旧听得仔细。
“老先生，”最后，钟意道：“这场大雨，是不是太过凶猛了?”
“确实，”说到此处，陆实面上笑意消失不见，忧心忡忡道：“我活了这么一把年纪，也只见过几次而已，每一次都酿成洪涝，真是天灾啊。”
钟意心头微沉，道：“人力便没有办法吗?”
“只能趁雨停去疏浚河道，以免河道决堤，冲毁农田，再则，便要官府出面主持赈灾，”陆实叹道：“天灾处置不当，便会有人祸，流民一多，天下便要乱了。”
钟意生在太平年间，家世颇盛，长安也不曾遭劫，难以想象那般惨态，连忙追问。
“我年轻时，也曾经过一场洪水，”陆实有些唏嘘，回忆道：“水原本是最温柔的，然而一旦聚集起来，就是世间最可怕的，一个庄子、连带着周围田地，眨眼间就是一片汪洋，我抱着一棵树在水里漂了两日，水里便什么都有，木质家具、破旧衣裳、小孩儿的虎头鞋，更多的，是人和家畜的尸身，哀嚎遍野，惨呐……”
钟意听得默然，周遭人也尽沉默，片刻之后，她道：“活下来的人呢?”
“死了的反倒还好，活下来的就更不容易了，”陆实感慨道：“洪水一来，全家都冲散了，能找到的倒还好，但更多的却再也找不到了，洪水之后还有落雨，连个遮身之所都没有，更别说是吃食，运道不好，还会有瘟疫……”
“这些年倒还好，前朝时候，还有人吃人的呢!更有甚者，将家里的女人孩子牵到夜市上去卖，换点口粮回去……”
钟意从没有听过这样骇人听闻的事情，圣贤书上更不会提，手抚心口，道：“果真有这等事吗?”
“自然，”陆实叹口气，道：“居士随意寻个年长者便可知晓，我何苦撒谎?”
钟意谢过了他，忧心忡忡的回了驿馆住处。
“陈实，”午膳过后，她站在二楼的长廊处，问：“银州已经开始赈灾了吗?”
“是，”陈实道：“银州毕竟偏北，江河也少，灾情并不严重，又有折冲府协助，灾情已经得到控制。”
钟意又问：“那石州呢?”