秋霓裳有个感情深厚的青梅竹马，名为江其佑。
江其佑是个读书人，他在秋霓裳的爹娘跟前立过誓，待到金榜题名之日，便来迎娶霓裳为妻。
只可惜他太过自负了，接连落榜。
秋霓裳对他情深义重，说愿意等。
秋家爹娘却不乐意，毕竟她的年龄越拖越大，如果江其佑再落榜，霓裳就成老姑娘了。
那一年，明王奉旨出巡各州府，来了云州，那江其佑也不知道使了什么手段，竟然面见了明王，然后在明王跟前各种吹嘘秋家之女霓裳，芙蓉桃花面，倾城又倾国。
引起了明王极大的兴趣，后来真的找上门，果然见到了那倾国倾城的美人，直接扬言要带她回京。
秋父坚决不肯，说秋家虽为小门小户，秋家之女却宁死不当妾。
明王便当即许诺，娶霓裳为正妃。
等圣旨一下，秋家便再也没办法违抗，只得把女儿送到了明王府。
江其佑立了大功，明王按照许诺，在会试上动了手脚，让他高中。
霓裳知道真相以后，心如死灰，入了王府就从不见笑颜，也不肯为明王生育子嗣，常偷偷喝避子汤，以至于明王的侧妃先生下了长子傅凉瑾。
明王登基以后，霓裳被封了皇后，哪怕成婚多年，容色风华依旧不减当初，圣上每每见她都觉得爱不释手，着了魔一般。
皇长子傅凉瑾十五岁以后，隔三差五就来给皇后这个嫡母请安，原先所有人都觉得他是因为孝顺，后来宫里就慢慢传出流言，说皇后勾引皇长子。
事实上，是皇长子觊觎皇后美色，数次想玷污她，皇后暗中把这件事给压了下来，但皇宫之中人多口杂，所有的秘密都是瞒不住的，这件事没多久就传入了圣上耳朵里，他怒得砸了整个御书房。
到底是家丑不可外扬，圣上不能明着处置皇长子，就找了个谋逆的借口将他斩杀于午门之外，曝尸三日。
之后，圣上让人传召皇后来质问，皇后一句话都没说，一副任凭君处置的样子，圣上越发怒了，以秋家阖族性命作为要挟，皇后才肯吐口，说自己没有做过。
圣上多疑，明面上说相信皇后，心里却早就埋下了怀疑的种子。
皇后与皇长子的事虽然被瞒得密不透风，可还是有些不当的言论流传了出去。
圣上这一辈里有个王爷十分嚣张狂妄，得罪了不少朝中大臣，圣上也早有将他彻底拔除的心思，刚好这位王爷垂涎于皇后美色，于是朝中就有人利用了皇后，污蔑她出宫去皇觉寺进香的时候与那位王爷有染，想借此机会来个一箭双雕，既能把那位王爷拉下马，又能清君侧，铲除祸国妖后。
圣上本来就怀疑皇后，又有皇长子的先例在前，哪里还坐得住，他甚至怀疑年仅五岁的七皇子到底是不是他亲生，怒到了极点就发狂，死死掐着皇后的脖子一遍一遍地问她究竟有没有做过对不住他的事。
为了儿子，皇后不能死，她摇头否认，换来的却是圣上几个响亮的耳光。
圣上恨极，可到底是舍不得杀了她，只好将她幽禁在荣华园，那是位于京郊的皇家宫苑。
恰逢附属国的一位世子来访大魏，去荣华园游玩的时候误打误撞见到了皇后，一时惊为天人，又让人打探了皇后的遭遇，便私底下去找圣上，说愿意以镇国之宝作为交换，只求带走她。
世子口中的镇国之宝，据说有长生之效，圣上大为心动，当场就应允了。
为了不让外人看出端倪，世子带走皇后之日，圣上就给她发丧，对外宣称皇后暴毙，连谥号都拟好了，孝洁皇后。
却不料，皇后在去往附属国的半途中吞金自杀，死前写了一封信，求世子务必要交到圣上手中。
霓裳性情刚烈，本不屑向任何人解释自己的清白，可是为了七皇子，她不得不在信中写下自己是如何被污蔑陷害的，此生惟愿圣上能厚待七皇子，他的亲生儿子。
奴婢不知道圣上相不相信那封信上的内容，但不管怎么说，人死如灯灭，这世上再也不会有第二个霓裳了，从那以后，圣上就格外的纵容七皇子，哪怕他偶尔犯了错，也只会随便说几句，从不会真叫人处罚他。
你当王爷为什么偏要火烧继后寝宫，因为圣上的这位继后，是霓裳走后才入宫的，眉眼之间像极了霓裳，册封当日，她主动请旨要住进先皇后的翊坤宫，这不是大不敬是什么?
偏偏圣上宠她，答应了。
王爷对这件事一直耿耿于怀，终于找到机会，明目张胆地放了把火烧了翊坤宫。
至于后面的事，姑娘全都知道了。”
杜晓瑜听得胆战心惊，久久未能回神。
“难怪静娘你当初听到锦绣姐姐的经历时会是那样的反应，还再三嘱咐我不能把锦绣姐姐的事情告诉王爷，原来是怕刺激到他。”
静娘无奈叹气，“奴婢只是不愿意王爷一直沉浸在生母的悲剧阴影中走不出来。”
杜晓瑜垂下脑袋，低喃，“霓裳这一生，死于太美，原来长得美也是一种罪过，青梅竹马为了荣华富贵将她拱手送给别的男人，结发之夫为了长生不老，把她当成货物交换给属国世子。竹马背叛，庶子觊觎，小叔垂涎，夫君绝情，每个人都只做了一点点，可他们的一点点，却将她一步步逼上绝路。”