贵和将卡片再往前推进几分，赛亮哀思如潮，红眼望向秀明：“这钱大嫂也有份，你不能单方面替她做主。”
他意图阻止，却听大哥说：“我问过她了，她让我全部用来给你还债。”
贵和也跟着交代：“我也跟质华说过了，她很支持我。”
无私的援助车裂着赛亮的良心，痛悔从前的冷酷傲慢，他已快病入膏肓，将来再无能力偿还亲人们，绝不可让他们的财富打水漂。
“你们的好意我心领了，这笔钱我绝不能要。”
他快速退场，秀明以为他一意孤行，和贵和一道抓耳挠撒地怨怼，殊不知二弟在离开他们视线的瞬间已然泪流满面。
第二天上午秀明正在工地干活儿，辛向荣来电说珍珠出事了，让他快去表姐邹子萌家。秀明丢下活计飞车赶到。邹子萌家的小区不让外面车的入内，他只好在街边停靠，下车时见辛向荣也追风逐日地跑来，敞开的校服都被吹成了披风。
“珍珠出什么事了?”
“不知道，我表姐说她肚子疼!”
二人来到邹子萌家，珍珠正疼得满床打滚，秀明魂不附体，一叠声问：“她这是怎么了?”
邹子萌无措道：“她早上来月经了，这会儿正痛经。”
“她以前就有这毛病，冷东西吃多了就爱犯。”
“她也这么说，可这次特别严重!”
辛向荣追思病源：“她最近心情差，昨晚赌气吃了二十个可爱多冰淇淋。”
秀明大怒，顺手拍他脑袋：“谁让她吃这么多?你怎么不拦着她?”
辛向荣又冤又急：“我拦了，可是拦不住啊!”
秀明暂压计较，赶紧抱起女儿出门：“珍珠，坚持一下，爸爸带你去医院。”
他带珍珠去附近医院打了止疼针，疼痛很快缓解，大夫说这是少女的常见病，回家注意饮食，休养两天就会好。秀明心下稍安，在医院陪护半日。不料珍珠挣扎时出汗太多，着凉染上风寒，躺到下午发起高烧，诊断竟是轻度肺炎。
她生来体壮，又得母亲饮食照料，体质一直很好。想是近日在外寄宿，饭食作息不规律导致免疫力下降才会生病。看着她面黄肌瘦的模样，秀明心痛自责，放下工作专心照料她，出院后又在家为她熬制粥水补品。
他久不做家事，被一些看似简单的活儿难住，煮出的粥稀稠不均，熬的猪脚鱿鱼莲藕汤也腥得难以入口，只好倒掉重来。自佳音走后，家里的卫生无人负责，弟弟妹妹们工作学习忙，千金能为家人准备早晚餐已是难得，一楼和楼道的公共区域无人清理，灰尘满布，随处可见大小蛛网，成了脏乱差的三不管地带。
他趁在家时着手扫除，忙活一整天累得腰酸背痛，至此方知妻子不易。
珍珠将养数日，渐渐康复，早上秀明端了鱼片粥来让她吃，摸摸她的额头和脖子，烧已彻底褪了，又问她：“肚子还疼吗?”
女儿摇摇头。
他又说：“以后别吃冰淇淋了，医生说要多吃热的东西，不然还会犯病。”
珍珠得他悉心照料，气慢慢消了，这几天仍不肯和他说话，今天扭捏开口：“爸爸，您没尝试过，不知道痛经真的好疼啊。”
他连着点头：“看得出来，你不是怕疼的孩子，疼成那样一定很严重。”
“……听说女人生孩子比痛经还痛几十倍，妈妈生我的时候身边没人，半夜一个人咬着牙去医院，我痛经时根本走不动路，她还走了那么远，该多难受啊。”
她说着说着呜呜咽咽哭了，认真反省道：“我这两天一直在想，以前对妈妈的态度真的很不好，她那么辛苦把我生下来，我却没有好好孝敬她，实在太不应该了。”
秀明心脏绞痛，也想跟着哭，酸涩道：“不光是你一个人不对，爸爸的错比你多多了，这几天照顾你，买菜做饭洗衣服，才知道操持家务有多累。你妈妈走了，家里也变得又脏又乱，以前什么时候出现过这种情形呢?你妈妈一直默默为我们付出，我竟然瞧不起她，觉得她一个家庭主妇没什么了不起，现在发现是自己大错特错了。”
珍珠抽泣一会儿，悲噎问：“妈妈真不肯原谅您?”
他愧怍无地，木讷良久艰难地告知她不利情况：“她都有了新对象了。”
这消息在珍珠亦是暴击，次日晚间去美帆家找佳音。看她瘦了一大圈，佳音不停心疼打量着：“最近没好好吃饭吗?怎么瘦成这样了?”
她据实说：“我前段时间跟爸爸闹别扭，去朋友哪儿住了一阵子，前几天刚回家。”
佳音熟知女儿的任性冲动，看她吃了苦头，不忍再教训，反遭她质询。
“妈妈，听说您有男朋友了?”
“你爸爸跟你说的?”
“嗯。”
她顿时来气：“别听他瞎说，那不是什么男朋友。”
珍珠不肯信：“是您找的预备军吗?”
佳音不知拿什么话来对付，干脆不答，等她再问：“您真要跟爸爸离婚?”时，才决然给予肯定。
美帆见珍珠沉默，怕她闹情绪，温柔规劝：“珍珠，你是大孩子了，应该理解你妈妈，整件事里她都是受害者，是你爸爸太过分，逼她这么做的。”