职田暖棚里的菠菜长成后，在北风凛凛的冬日，穆氏菠菜汤饼成了凉州的独秀。虽然在此之前，陈氏汤饼店也大力售卖菠菜汤饼，但自天冷，除了能储藏的大白菜和白萝卜，哪里有什么绿叶子的东西?因此，穆氏菠菜汤饼店的生意日益火爆起来。
虽会有些人眼红，但刘勇出身军营，小店时不时地有兵士出入，即使有人想找茬，也都退却了。
秦氏在汤饼店数了半个月的铜板后，忽然得了伤风，病情日益加重了起来。
这日，云青在家照顾秦氏，穆家的小院来了一位不速之客。
在项老伯把两支高丽人参、一大盒雪丝燕窝、冬虫夏草抱进来后，一位中年妇人笑咪咪地走了进来。
妇人上前执住秦氏的手道：“夫人，这是我家大人特地吩咐让我送过来的。听说你受了苦，去年还饿了一年肚子，大人特意嘱托要把最好的东西拿来让夫人补补身子。”
要不是穆云青事先有交待，秦氏早就跳起脚来，眼下，她腊黄着脸，声音嘶哑道：“有劳夫人了。我是哪门子夫人，没得让夫人笑话。”
妇人忙摆手：“奴家只是大人的内管家，您才是真正的夫人呢。不瞒老夫人，我家大人对穆参军多有赞扬，尤其是对你家女儿，更是赞不绝口。今日奴家来，是要向夫人说明。等穆姑娘进了门，生了儿子，大人就抬她作正妻。夫人，这可是天大的喜事。凉州城哪一家的姑娘不盼着要进大人家的门。夫人?”
妇人还要喋喋不休地说下去，却发现秦氏躺在榻上睡着了。
“大嫂，我母亲吃了药，最近经常昏睡。”穆云青上来道，“大嫂有什么话直接给我说就行。”
妇人是孟家一个体面的下人，这种要纳人做小的事本不好对当事人说，可看秦氏一时醒不来的样子，妇人怕回去不好交差，只好道：“这是穆姑娘吧?奴家受大人把托，来看夫人，顺便问下夫人的意思，大人选了吉日，想定下月初八让姑娘过门，姑娘心里好有准备。”
穆云青心里冷笑，都定了日子，再来问人家的意思，还好说出来!她忍住心里的厌恶，脸上一脸笑道：“大嫂你也看到了，我哥哥远在下面的县里，我母亲病重，家里又无多余的人，要是我走了，谁来看护我母亲?”
“这好办。”妇人道，“大人说了，只要姑娘同意，穆参军即时就能调回来，而且高升司马之职!”
“民女先谢谢大人的厚爱。只是民女自小就定有婚事，母亲从老家来时，对方已商定了成亲之日，即日就要回家成亲。”
“这……”妇人迟疑了，她来时本想穆家小门小户，很快就会说通，没想到对方不仅没有表现出应有的欢喜，反而还有亲事。
“多谢大人厚爱。云青如有来世，但愿早日遇得大人。”穆云青假装感动，低头拭了下并无泪水的眼角。
“姑娘宽心。奴家还没听说没有我家大人办不到的事。姑娘听好信吧。”妇人安慰一番，得到了想要的，匆匆走了。
妇人刚走，秦氏就从榻上跳了起来，指着桌上一堆并不认识的东西道：“黄鼠狼给鸡拜年，不安好心!这是人参?看起来还不错……啊，这是什么虫子!”
穆云青看了一眼，道：“娘，那是冬虫夏草，很好的补品。”
秦氏把扔了一半的锦盒又拿了回来：“扔了也白扔，娘给你炖汤喝。只是，这怎么吃?”
穆云青好笑道：“娘，你刚才不是说了吗?炖汤喝就成。”
秦氏把东西放下，转头对穆云青道：“云儿，娘真的这几日就要走吗?”
穆云青点头：“娘，你先在秦大哥那里住几日，大哥回来了再去接你。要是我们一起走，引起孟家的注意，恐怕就走不成了。”
“好，娘听你的。”自从逃难以来，秦氏觉得自己养了十几年的小姑娘长大了，又勤劳又能干，心里喜滋滋道，“云儿，等你哥哥和我们出了凉州，安定下来，你们兄妹俩就……”
话未说完，项老伯气喘吁吁跑进来道：“姑娘，孟家又来人了!还带来了两大车东西!”
“啊?这不是刚送来的有吗?”秦氏就要迈脚出门，被女儿拦住道：“娘，你还病着呢!快躺下!”
秦氏一愣，明白过来，忙把手中的东西扔下，一脚跳上榻，拉上被子，躺进里面。
刚躺好，孟家的人就进来了。原来是孟长史孟元达亲自来了。
“快把车上的东西都卸下来。”孟长史吩咐随身的侍从，“该摆上的摆上。这屋里实在太寒酸了些。”
人靠衣装，佛靠金装，空屋子靠东西装。不一会儿，本来空空荡荡的屋子被塞满了：门口放了只红檀木案几，上面安了只博香炉，还往外袅袅冒着青烟。檀木案几后又置了架八宝屏风，上面绘着几个丰满艳丽的仕女。再往下看，地上铺了厚厚的波斯地毯……
原先空无一物的榻几上堆满了绫罗绸缎，还有珠玉宝石、金银钗环，陆嫣然显贵没买的琉璃花瓶有一整套。
“穆姑娘，”去而复返的妇人道，“孟大人听说后，已派快马与你家乡的人传了信，姑娘不用担心婚约。这些东西都是让姑娘用的。本来这些绸缎大人想给姑娘裁好衣服送来的，又怕姑娘不喜欢，就把这些布料亲自送进来。姑娘半个月后进门，可要好好装扮下。”