杜辰生家一共九间好房子，正屋三间，杜辰生两口子住一间，一间做会客及一家子吃饭的场所，另一间则是杜辰生平时坐卧写字算账的地方，顺便还在那里教导三个孙儿。东西厢各三间，东厢三间住着杜云翼夫妇俩及他们的女儿杜方芷、小儿子杜锦德;西厢三间，两间是杜云年夫妻俩和杜锦寿住，一间则住了大房的大儿子杜锦程。
原先三房也占了两间好房的，可杜云诚死后，杜辰生和牛氏在逼陈氏溺死杜锦宁不成，就把他们一房赶到了牛棚里。牛对于农家人来说金贵，当初杜家便把牛棚建在了院子里。后来城里出身的大儿媳妇张氏嫌臭，便叫二老在外面建了个牛棚，这个牛棚收拾干净后就废弃下来了，正好给了三房容身之所。当初陈氏为保杜锦宁性命，也不敢跟公婆抗争，领着几个女儿老老实实搬去了牛棚，这些年对牛棚敲敲补补，便住到了如今。
杜辰生一听这话，脸色就变了变，道：“房子、粮食都好说，可这婚事既已说定，哪有那么好退的?就算我答应，牛氏也不会答应。”
“你这人……”杜寅生指着杜辰生，恨铁不成钢，“要是她不答应，你就休了她。否则你们一家就滚出桃花村。”说着，他也懒得再理会杜辰生，一甩袖子就怒气冲冲地出去了。
牛氏是个只进不出的貔貅性子，她嫁进来几十年了，杜寅生难道还不知道?但杜辰生也不是振不起夫纲的，只要他下命令，杜寅生就不相信牛氏能死犟着不把聘礼拿出来。可杜寅生都把话说到这份上了，说了如果再这样下去杜云昌的名声会受影响，他这个私塾先生也不好再当下去，杜辰生却仍只顾着那点子聘礼，不把哥哥一家的死活和前程当回事，这让杜寅生实在寒心。
杜辰生在村里有些脸面，除了他自己家境殷实之外，全靠着杜寅生。杜云昌可是秀才，便是跟县令也能说得上话的。村里像杜云翼这么大的三四十岁的当家人，可有许多都是跟着杜寅生念过书，唤他一声“先生”的。要是杜寅生放出风去跟杜辰生一家断绝来往，杜辰生一家在村里的日子恐怕就不好过了。
杜辰生站起身来，长叹了一口气，起身进了里屋。
第11章 能分出去吗?
里间跟客厅就隔了个帘子，杜寅生的话，牛氏在里屋听得一清二楚。见老头子黑着个脸进来，她便知要说什么了，不待杜辰生说话，她便嚷嚷道：“其他都好说，嫁婚的事休想。”
杜辰生即下了决心，便不容牛氏反驳。他两眼一瞪：“你也听大哥说了，要不休了你，要不咱们一家都搬离桃花村。你选一样吧。”
“他又不是皇帝老子，凭什么他说什么就是什么?”牛氏气道，“咱们就不走，难道他还能叫衙门来赶咱们出去不成?”
杜辰生今天本就窝了一肚子火了，见老婆子还敢跟自己犟嘴，一个耳光就扇了过去：“老娘们，头发长见识短。”
“你打我?啊，我不活了。”牛氏往地下一坐，便哭嚷起来。
“不活就去死。离了你这吝啬娘们，我好多着呢。”
“杜辰生你这没良心的，我给你生儿育女，侍候你吃侍候你喝，你就这样对老娘!你别以为只有你杜家有人，我牛家也不是吃素的。你要铁了心退婚，就等着我侄儿们来砸门吧。”牛氏说着，从地上爬了起来，拿了个包袱皮就要收拾东西回娘家。
牛氏家就是隔壁村的，家里兄弟好几个，膀大腰粗的侄儿也有七八个，人丁单薄的杜家完全不够看，这是牛氏的底气，杜辰生平素也不敢招惹的。这会子见老婆子要回娘家搬救兵，杜辰生顿时怂了，一把抢过牛氏手里的包袱皮，吼道：“回什么娘家?七老八十了还天天往娘家跑，也不怕你侄儿媳妇们嫌弃你?行了，婚事一会儿再说，叫老二家的赶紧弄饭吃。”
“哼，饿死你老头子。”见老伴语气虽凶，言语里却有了退意，牛氏这才得胜似的扔下手里的衣服，从衣襟里取下钥匙开了柜子，量了些粮食出来，准备叫姚氏做饭。
杜辰生见状，忙又道：“拿些米给三房，叫他们自己做，免得碍眼。”
牛氏一听，不乐意了：“统共就这么些粮食，如今田里荒着，还没开始种稻谷呐，哪里来的那么多米?给了他们，你老头子喝西北风去?”
“先给几斤，以后再说。”杜辰生道。
牛氏这回不敢不听话，嘴里嘟嘟哝哝，手下还是称了两斤米，一并拿出去了。
三房那低矮的屋子里，陈氏正对着躺在床上的杜锦宁抹眼泪呢，见得婆婆黑着个脸进来，将手里拎的一个布袋往她怀里一扔，嘴里骂道：“真是一群讨债鬼，我是欠你们的。”说着，转身出去了。
陈氏捧着那个布袋，愣了愣神，这才将布袋打开，看到里面白花花的米，心里一惊，望着牛氏的背影道：“这、这是……”
杜方菲在灶间烧了一碗水来喂杜锦宁，伸头看到是白米，沉默了片刻，淡淡道：“刚我看伯祖父从祖父屋里出来，想是他说了什么，祖母拿出来给宁哥儿补身子的，收着吧。”
陈氏正不知如何给从鬼门关回来的杜锦宁补身子呢，这袋白米倒送得及时。生怕杜方苓姐妹做得不好，她亲自去了灶间，给杜锦宁熬白米粥。