杜锦宁却对杜寅生的心理很清楚。
她是故意这么说话的。她就要在杜寅生面前表现出一种非凡的资质，否则，他怎么能下决心帮她呢?
果然，接下来，杜寅生就给了她一个承诺：“宁哥儿放心，你大姐的婚事，伯祖父帮你处理，一定会把婚给退了。”
听到这话，杜锦宁就放下心来。今天看到杜寅生打杜辰生耳光，杜辰生却不敢有一句重话，她就知道杜寅生能压得住杜辰生。既然杜寅生这样说了，想来这事就没问题了。
她又鞠了一躬：“既如此，我们就不打扰伯祖父了。”
“天黑了，路上小心。”杜寅生叮嘱。
杜锦宁扶着杜方菲的手走到门口，像是想起了什么似的，问杜寅生道：“伯祖父，我能不能悄悄在你学堂的窗外听课?”
望着杜锦宁那清澈透亮又带着期许的眼眸，杜寅生点了点头，顿了顿又唤住她：“你且等等。”说着，从旁边的书案上拿了一迭纸，又取了两支毛笔和几块墨条、一个砚台，用一块布包好了递给杜锦宁，叮嘱道：“你偷偷藏好，别让你祖父看见。”
这一下杜杜锦宁惊喜了。想要重操旧业，以写手的身份赚第一桶金，没有文房四宝是不可能的。可没有钱，她又没办法买到文房四宝，这就走入了一个死循环。她想念书，就是想解决这个问题。没想到念书的承诺没有得到，倒是这文房四宝却无意中拿到手了。
她行了一礼，真心实意地感谢杜寅生：“多谢伯祖父。”
“行了，去吧。”杜寅生挥了挥手，望着她们姐弟二人慢慢出了大门，这才叹了一口气，走了出去，先叫媳妇带了孙儿孙女去歇息，这才对蒙氏和杜云昌道：“你们进来，我有话说。”
待蒙氏和杜云昌在屋内坐下，他把那天他用《大学》《中庸》来试杜锦宁的事说了，又道：“宁哥儿那孩子不光有过目不忘之资，而且我观他行事，很有章法，行事果决，小小年纪就十分沉稳，是个做大事的人。最难得的是心地敦厚，不是那等心胸狭窄，睚眦必报的人。”
说到这里，他看向妻子和儿子，缓缓道：“咱们这一房，人丁不旺，我想把宁哥儿过继过来，好好培养。你们觉得如何?”
杜云昌面露喜色，正要说话，就听母亲在一旁断然道：“不行。”他转头看了母亲一眼，识趣地闭上了嘴。
杜寅生将两人的表情看在眼里，眉头微微蹙了蹙，问蒙氏道：“为何不行?”
“他有克父之名，不管真假，咱们就云昌一根独苗，你敢拿儿子去冒险?”蒙氏道。
杜寅生神情一变，眉头顿时皱了起来。
他还真没想到这一点。
杜锦宁今年十岁，把他过继过来，一般来说是要过继到杜云昌的膝下。他跟蒙氏生了三个儿子，独独养活了这一个，而且杜云昌的身子骨一直不大好，要是杜锦宁真的克父，那他岂不是害了自己儿子?
虽说看好杜锦宁的资质，但跟儿子的性命之比，那还是差得太远。
见老爷摇头叹气，显是否决了自己原先的打算，杜云昌忙开口道：“三嫂也说了，宁哥儿是三哥去世后才出生的，克父的说法完全不对……”
他话还没说完，蒙氏就激动地打断他：“不管他是不是克父，我们都不能拿你的性命去冒险。”见儿子还想说服自己，她又道，“再说，那边三房母女几个，可就全指望着宁哥儿顶门立户呢，又岂能把他过继出来?你们也太想当然了些。”
杜云昌也被说得无言以对。
“唉，那真是可惜了。”杜寅生叹道。
开始杜锦宁露出过目不忘之资，他还仅仅是想让他念书，光耀杜家门楣，并未想过过继。可刚才杜锦宁表现出来的思想、品性，都深深打动了他，他是打心眼里喜欢和看好这孩子的前程，这才起了把他收归自家的打算。可现在……唉。
杜云昌见老父这样，眼珠一转，道：“爹，我倒有个好主意。”
“什么主意?”杜寅生期待地问道。
“你把云诚过继过来，这样宁哥儿不就成了您的亲孙子了吗?这样三嫂也成了您的儿媳妇，几个侄女自然也就跟着一块过来了。能脱离那个家，估计她们还巴不得呢，哪里会不同意过继?再说，您不一直在气那边把菲姐儿嫁给傻子，坏了杜家的名声吗?菲姐儿成了您的亲孙女，那边还怎么在她的亲事上做文章?退亲也就名正言顺了。”
杜寅生眼睛一亮，正要说话，可忽然想到什么，眸子顿时黯淡下来。
他摇摇头：“不可能的。你叔叔把云诚看得比什么都重，否则这么多年，也不会这样迁怒宁哥儿了。即便云诚不在了，但他是绝对不会把这个儿子过继给我的。”
杜云昌沉默下来。
堂兄杜云诚是个资质出色的人，自打上私塾之后，就不断地受到先生的夸赞。省里的学政大人到县学里巡查的时候，考校过他的功课，曾说了一句：“日后必成大器。”杜云诚果然不负重望，才二十出头就考上了秀才，这还是他的老师怕他成才过早，易骄傲，有意压了他三年的缘故，否则他取得秀才功名只会更早。这在文风并不兴盛的桂省来说，已是十分出色了。