齐慕远沉默了一会儿：“我答应过你的，乡试过后。”
齐伯昆这才满意地点点头：“你记得就好。”
回到自己的院子，齐慕远有些烦躁。他起身想去杜家看看杜锦宁，可还没走到院门口，又停住了脚步。
这段时间，他还是离杜锦宁远一点吧。
……
杜锦宁那头，大概是大姨妈第一次造访，就那天在马车上来的时候有点多，吓了她一跳，之后就没多少了，第二天还有一点点，第三天已经完全没有了，她的身体也不觉得有什么异样。
陈氏养了四个女儿，对这事经验再丰富不过了，道：“头半年都是这样的，不规律。有时候多有时候少，来了这次，后面两个月不来都是有可能的。”
杜锦宁就有些发愁。
规律还好，每个月这几天她就特别注意一些，提前请个假回家住。不规律就不好办了，没准什么时候就来了那天的那一出，不把她自己吓死都要把齐慕远给吓出个好歹来。
不过这话她不好跟陈氏说。
陈氏是个十分容易满足的人。现在家里不愁吃不愁穿，生活富足，使奴唤婢的，她便无所求了，唯一让她忧心的就是杜锦宁的生死。在得知杜锦宁手上有几千两银子的存款后，就老想着让她激流勇退，死遁后找个人嫁了，安安心心地过日子。
所以在书院里不管遇到大困难还是小困难，她都不跟陈氏说，免得陈氏又找到理由来劝她。
可她不提，陈氏却想到了，不光想到这个，还联想到了那日齐慕远送她回来的情形。
陈氏朝杜锦宁这边挪了挪，凑到她耳边悄声道：“你说，小远那孩子是不是对你特别好?要是他知道你是个女的，会不会愿意娶你?只要他愿意娶你，你这事就不打紧了吧?齐老太爷肯定能帮着遮掩过去的。”
“娘。”杜锦宁吓了一跳，瞪着她道，“您千万别有这样的念头。”
“我怎么就不能有这样的念头?”陈氏却是不愿意，也回瞪她道，“你俩打小一起长大，不说小远对你好，便是齐老太爷对你也是夸赞有加的。我都听姚管家说了，齐老太爷说，不管遇到什么事，他都愿意帮你。”
第494章 纠结
“这怎么能一样?”杜锦宁赶紧给陈氏泼冷水，免得她做白日梦，“齐爷爷对我好，愿意帮我，是觉得我前程远大，以后在官场上能跟齐慕远守望相助，看重的是我的前程。要是知道我是女子，不光不能给齐家带来一丁点好处，反而是个大把柄，以后只要有人发现我就是秀才杜锦宁，齐家就脱离不了包庇欺君大罪，他怎么还会想着帮我?我们自己尚且还担心姐姐们被连累，他祖孙三代那么多人，他敢冒这样的风险吗?恐怕在得知我是女子的那一刻，为了自保，他就得立马把我拿下，交到衙门去，让朝庭治我的罪。我跟他们家再亲厚，比得上自家亲人的性命吗?”
“不、不会吧?”陈氏吓了一跳。她没想到后果会这么严重。
“怎么不会?换你处在那样的境地，你敢说你不会这样做?”杜锦宁继续道，“退一万步说，就算齐爷爷和齐慕远看在多年相交的份上不告发我，可齐爷爷敢让齐慕远娶我吗?一旦娶我进门，而纸又包不住火，有人发现我跟杜锦宁长得一模一样，到时候齐家的政敌抓住这一点来告发齐家，齐家还不一样得完蛋?我放着安生日子不过，偏要跑到火山口上去坐着，还要害人一家性命，我这图的是什么?”
陈氏发热的脑子冷静下来。
想想杜锦宁描述的那种情形，她不由打了个寒战，连声道：“不了不了，咱们还是这样安生过日子吧。”回过神来，她望着女儿又叹息，“唉，就是苦了你了。”
“舍得舍得，有舍才有得。能有广阔的天地让我施展才能，做自己想做的事，这就已经足够了。婚姻那种东西，不要也罢了。”
说着杜锦宁摇摇头，看向陈氏：“而且你以为嫁了人，日子就好过了吗?你瞧瞧隔壁的张太太，再看看巷口的李太太，那过的是什么日子?那样的日子不要说给我，便是你自己都不愿意过吧?”
陈氏神情一滞，最后长叹了一口气，彻底不说话了。
因杜家与齐家的关系亲厚，巷子里有不少人家也跟杜家走动起来。逢年过节的礼尚往来且不说了，有哪家婚丧嫁娶办酒席的，都会发帖子给邻居，陈氏去参加过几次宴席后，就跟巷子里的几家太太走动起来。
隔壁的张太太，经历跟关嘉泽的娘孔氏有些相似。不过她丈夫喜欢的不是表妹，而是跟他一起长大的通房丫鬟，后来抬了姨娘。张太太有娘家撑腰，姨娘有丈夫撑腰，两人在家里斗得你死我活，总没个消停的时候。
巷口的李太太倒是夫妻恩爱，无奈她子女缘薄，生了个儿子死了，膝下只得一女。婆婆为继香火，为儿子纳了许多小妾。夫妻恩爱又如何敌得过年轻美貌、新鲜与儿子?现如今夫妻感情渐淡，李太太心如枯木。
这只是住得近、肯跟陈氏来往、愿意跟她说家中情形的。而那些不曾知道的女人的苦楚，又有多少?
每每看到这些人，陈氏就不由得想到自己。如果杜云诚当年没死，而是考上了举人进了进士，自己年老色衰，又没生儿子，到头来是不是也会落得李太太那样的下场?