杜锦宁叹了一口气：“我也知道这个主意有很大的漏洞，可还能有什么办法呢?”其实办法还是有的，但损人利已的事她又不想做。
杜锦宁才名在外，又长得极好，本人没什么劣迹，家境也富足，还跟许多权贵家的公子是好友，且她是家中独子，母亲、姐姐都极和善，是许多中年妇女眼里的乘龙快婿，这两年不知有多少人到陈氏面前来打听，想跟杜锦宁结亲，便是葫芦巷的太太们都有一半以上跟陈氏透露过这样的想法，她们之中许多人虽然嫌弃杜家的门第，但这不妨碍她们拿家中庶女或是亲戚家的孩子来跟杜家结亲。
为了推拒亲事，陈氏这两年也得罪了不少人。她太知道这些人为了结亲有多难缠了，有些不达目的不罢休，非得你说出一个理由不可。
她叹了口气道：“为今之计，倒不如寻一家女儿年纪尚小、家境不怎么样的人家，真真正正地跟人订亲。如此一来不会耽误姑娘的亲事，二来咱们也可以在金钱上给他们补偿。只要你订了亲，以后再不用担心别人拿你的亲事来做文章。”
要是能这样做，杜锦宁早就这样做了，此时她断然拒绝：“不行。就算那家女儿尚小，被咱们退了亲，名声也会受损。我不能因为自己的缘故让别人不好过。”
陈氏也知道这样做不好。
她蹙眉道：“要不我就收个孤女，说是你表妹，给你跟她订个亲。”
杜锦宁叹了一口气：“其实当初买江南的时候，我就有过这想法。”
陈氏愕然了一下，旋即倒是理解了杜锦宁的想法。
杜锦宁要娶一位孤女，总得有个站得住脚的理由。而江南长得漂亮，少年喜欢漂亮女人，甚至不顾她的身份地位也是有的，这比较容易取信于人。
大概是后来看到江南的性子不是那么简单，沾上了就不容易脱手，杜锦宁才打消了这个念头，而且自动与江南隔离，很少与她碰面。
第541章 订亲吧
这么一想，陈氏忽然庆幸起来。
幸好江南当初瞧上的是齐慕远而不是杜锦宁。否则这个麻烦更加难以处理。以江南认死命的性子，没准哪时给杜锦宁下了药爬了她的床都不知道。如此杜锦宁苦苦隐藏的性别就瞒不住了。而江南拿了这个把柄，还不知把杜家折腾成什么样呢。
“娘，不管我是跟别人订亲后又退亲，还是您找个孤女回来，要是那女子对我动了情怎么办?我又不能跟她说清楚真相。到时候岂不是要害人家一辈子?我对我老师撒谎隐瞒真相就已经很内疚了，再害一个女人，我真的不想。”
说到这里，杜锦宁叹了一口气。
最开始她参加科考，是因为不甘心做一个被关在宅子里的女人，她渴望自由。如果现在仍是这样的想法，或许在对着关乐和撒谎、面对关乐和那双慈悲的眼睛时，她就放弃女扮男装，老老实实把事情跟关乐和交待了。
可她后是真心希望自己能用自己前世的毕生所学，提高大宋的农业产量，为这个时代的老百姓做些什么。也或许，因为她的这个举动，这个大宋能存在得更久一点，别被北方的铁骑所灭，走上历史上被异族统治、生灵涂炭的道路。
她知道女扮男装在这条道路上走着会有多艰难，会面临多少危险，现在面对的只是这么一点点小困难而已，她不可能轻易退缩。
不到真正遇上生命危险的时候，她是不会放弃的。
这么一想，杜锦宁又振作了起来。
她道：“办法还是有的。你去找一户合适的人家，就说我是天阉，只是现在被人盯着结亲很麻烦，所以想先订个亲，等她家姑娘大了两家再把亲事退了。到时候给他们在别的地方买一千两银子的宅子和田地，这事就算了了。只要我不跟那姑娘见面，想来她对我也不会产生什么感情，不影响她以后成亲。”
“也只能这样了。”陈氏点点头。
“您心里有合适的人家吗?”杜锦宁问道。
“有。”陈氏脸上的表情有些复杂，“你舅舅家的女儿。”说着她嘲讽地一笑，“想来他们定然愿意答应这场交易的。而这样咱们对外说起来也比较可信。多少女人，自己的儿子出息了，就想给他娶个娘家侄女，一来帮衬娘家一把，二来是婆媳关系比较容易相处。”
杜锦宁穿越以来，就没见过陈氏回娘家走动。
当初杜云诚死后，杜辰生和牛氏迁怒于小三房，只要陈家舅舅肯出面为陈氏撑腰，找里正主持公道也好，出钱请他们村里的青壮年到杜家闹上一两场也好，陈氏母女几人的日子都不会那么难过。可陈氏舅舅却把头一缩，根本没管陈氏几人的死活。而陈家外祖母年纪大了，没多久就过世，他更对陈氏母女不闻不问了。
陈氏对兄嫂心里生寒，母亲死后，就再也没有回过娘家。
后来在杜锦宁他们搬到庄子上、杜方菲嫁妆丰厚的消息传出去后，陈家舅舅来过家里一次。那一次陈氏把话说得很绝，并拿扫帚把兄长赶出去后，陈家舅舅就不再来了。那天杜锦宁在博阅书院上学，并没有遇见这个便宜娘舅。
杜锦宁犹疑：“这个对表妹好吗?”
陈氏摇摇头：“你不了解你那个舅母，她自己是个女人，却是最看不起女人。我出嫁前她就生了大女儿，要不是因为需要大女儿带弟弟，再加上有你祖母管着，没准她能把女儿给溺死。后来大女儿出嫁了，她为了彩礼钱把女儿嫁给了一个死了妻子还留有两个儿女、大她十多岁的鳏夫。”