内寝里，临窗大炕上，皇帝与皇后隔着炕案相对而坐，案上一盘棋，黑白子相互对峙，谁也不让谁。
皇后指上捻着一颗白棋，寻思片刻后，方在棋盘一角落定，而后抬眼笑睐着观察战局甚是专注的皇帝。
“陛下，方才妾身听永寿宫里的宫人说，您把御史中丞召进宫里，让他连夜拟礼部侍郎的罪状，这事当真有必要这么急吗?”
皇帝低垂眼眸，手里那颗黑子在指间轮转，看似举棋不定，实则目光早已落定在棋盘某一角。
“当年肃亲王暗中权谋，意图夺嫡，朕敬他为兄，忍他甚久，他是如何在太祖面前搬弄是非，公颂如何三番西次陷朕于不义，这些仇恨朕至今难忘。”
“事情到底已过去了，肃亲王已死，陛下亦已扫荡朝中肃亲王的旧部，如今礼部侍郎……”
“莫要再说了!”黑子骤然落盘，发出清脆的声响，皇帝眸光生寒，语气冷残，“那封信足已证明，当初南至坚一心想协佐肃亲王夺嫡，甚至还想带兵宫变，这样的事当能让它过去?!朕过去便知他心向着肃亲王，只是没想到，他竟然还想帮肃亲王打天下，今时今日，罪证确凿，朕绝对容不下他!”
怒嗓方落，外边随即响起了宫人的惊嚷。
“殿下!殿下，先让奴婢入内通传——”
听见外边的骚动，皇帝与皇后俱是抬首望去，看见易承歆怒气腾腾的大步入内。
皇后悄然觑了一眼皇帝的面色，随后扬嗓道：“这么晚了，歆儿还未歇下?”
易承歆先是耐着性子，朝炕上的两人请了安，随后直起身，愤然地问道：“方才上临华宫抓人的那批禁卫军，可是父皇下的令?”
皇帝神情端肃，不以为然的道：“难不成宫中还会有第二个朕?禁卫军只听令于朕，自然是朕下的令。”
“父皇就没想过，那些禁卫军会伤着儿臣?”易承歆怒问。
“歆儿!”皇后起身低斥。“你竟敢用如此大逆不道的口气与陛下说话，你这是向天借胆了是不?!”
皇帝扬了扬手，阻止皇后的斥喝，道：“无妨，让他说去。”
易承歆又道：“南又宁不过是个弱书生，连骑马都不会，犯得着大张旗鼓的让禁卫军来逮人吗?再说了礼部侍郎曾经与肃亲王同谋，这又关南又宁什么事?她是无辜的!”
“歆儿!”见儿子越说越激昂，神情愤慨，皇后就怕他当真触怒了皇帝。
“你说南又宁是无辜的?”
皇帝冷笑，顺手将案上的棋盘一推，登时，棋盘掷地有声，黑白双子散落一地，声响虽不算大，可在此刻如此静谧的夜里，却是格外教人惊心。
“逆臣之子，岂会是无辜?你身为太子，岂会不懂这条理?过去授给你的那些经国之道，治朝之能。你都扔到哪儿去了?!”
面对皇帝这席严厉的责骂，易承歆硬是不服，不理会一旁皇后的劝阻，执意争出一个高下。
“南至坚是逆臣，可当年他帮着肃亲王谋反之时，南又宁压根儿还未出世，她何罪之有?”
“逆子!你这是存心与朕作对?”皇帝拍案而起，怒不可抑。
皇后忙上前扶住皇帝，苦苦哀劝：“陛下，歆儿孩子心性重，尚不知事情的轻重，您就别跟孩子一般见识了，饶恕他吧!”
“岂有此理!”皇帝推开了皇后，下了炕，快步上前，举手便甩了易承歆一个响亮的巴掌。
清脆的巴掌声一落下，一旁的太监宫人们霎时全跪了满地，整座偌大寝宫静如死城。
太子可是皇帝最疼宠的孩子，从小到大聪颖早慧，未曾与皇帝起过冲突，更遑论是如方才那般出言不逊的顶撞，这一巴掌当真是震动了西凉整座江山。
“陛下!”皇后尖叫一声，随即跟着跪了下来。
易承歆面上挨了一掌，俊颜随即浮现一只清晰掌印，火焰窜烧般的疼痛，迅速在脸上蔓延开来。
可他依旧站得直挺，挪正了被打偏的俊颜，目光无惧的迎视皇帝。
见他流露出这般无所思惧的摄人气魄，皇帝虽是怒火高涨，却忽然笑出了声。
“好，有气魄，西凉王朝就是需要这样的帝王。”皇帝重重地拍了一下易承歆的肩头，面上怒气犹在，只是没那样炽烈。
“朕知道你对南又宁有情有义，你可曾想过吗?你若是一时走偏了路，届时整座西凉江山都可能随你一同倾覆，南又宁只是一个逆臣之子，你却为了他甘犯天威，你究竟明不明白自己眼下这模样有多丢人!”
听出皇帝话中的暗示，易承歆暗自一震，刹那间恍然大悟，何以父皇非得如此大阵仗的闯临华宫逮人，何以父皇非要南又宁的命不可……
“你这副模样，任谁看了都会觉着，那个南又宁是你的男宠，而不是教授你佛义的少师!”
果不其然，皇帝接下来脱口的这句话，证实了易承歆的臆测!
原来他与南又宁的关系，看在旁人眼中，竟是如此暖昧，而他却也未曾发觉旁人的猜忌，更未曾想过，他对南又宁的好，反替南又宁惹来杀机。
至此，易承歆醒悟了一切。
父皇虽恨极了当年协佐肃亲王谋反的南至坚，可他之所以非置南又宁于死地不可，最主要还是忌违南又宁与他的过从甚密，就怕两人当真萌生不该有的情愫。