南又宁闭起眼，发抖着双手紧撇住易承歆的襟口，落泪哽咽道：“陛下难道不怕被世人嘲笑吗?”
“那便随他们笑去，我不在乎。”
易承歆双臂一收，将她圈禁于怀，俊颜犹然僵硬，片刻不敢松懈，就怕一眨眼，她又会从眼前消失。
南又宁哭得不能自己。顾不上旁人的目光，她伏在易承歆坚硬的胸膛里，放声痛哭。
易承歆护着怀中人儿，转身之际，那双冷厉的凤目，森寒地凝瞪了萧沅一眼。
萧沅垂下了眼，作势抱拳躬身，心下却了然，皇帝爷已看他对南又宁的那层心思，只怕他连随她一同回京的机会都甚为渺茫。
易承歆抱着南又宁上了马背，在莫毅与一众便衣卫军的护佐之下，朝来时路回返。
风沙犹在耳畔狂啸大呼，南又宁蜷在易承歆身前，娇弱身子被他的盘金瑞兽祥纹披风包裹得严严实实。
东边天际渐亮，星光犹在，稀落地照耀着边关荒凉的岩道，一望无际的岩道上，马队依序而行，拉长的倒影逐一投射在石岩上，烙下亘古不灭的传说。
在后世流传的野史里，据闻，西凉曾出了个长年茹素，不近女色，甚至不惜抛下一切，远走荒漠边关，只为了一名遭先皇流放边关的罪臣，从此只宠幸这名罪臣的皇帝。
是一代明君，抑或一代昏君，后人已说不清……
【第九章】
今日的泗州，竟难能可贵的没有刮起沙尘暴，不仅艳阳高照，天空碧蓝如洗，更没有一丝风。
南又宁换上了干净的丹红色袍子，长发依旧高高绾起，仍是她所熟悉的一身男子装束，然而就在今日，她便要起程，离开这座让她躲匿了八年的县城。
“南大人，这些年多亏了你，若不是有你，我们这都老弱伤残恐怕也没法撑到现在。”
昔日仰靠着南又宁向朝廷上书造援的那帮厢军，今儿个全聚集在她屋前，送上了许许多多的小礼物，可每一样看上去都别扭得很，只因那些东西全是给男孩子用的。
他们也是昨日透过萧沅的透露，才晓得原来这么多来他们口中的王县丞，其实是流放边关的罪臣，是当年的太子少师，更是惨遭诛连三族的南氏之后。
当然，这不是最惊人的，恐怕最教人惊骇的，原来他们当他不过是身子太过单薄，体弱多病的王宁，竟然是个女儿身。
“诸位叔伯，真对不住大家……往后，我不能再帮着大伙儿了。”
面对这一众老弱厢军，南又宁想起这些年来在泗州，全是靠他们援助与照顾，心中不禁感慨起来。
“你一个姑娘家，遭遇了这么多事，来到这儿后却也不嫌苦，还帮着我们这帮残军上书朝廷，说起来是我们亏欠你比较多。”
“大伙儿千万别这么说，过去这么多年来，因为有大伙儿的照应，我与萧沅方能在这儿顺利待下来。”南又宁眼泛泪光的微笑。
与众人——话别之后，南又宁步出前院，看着便衣卫军已在大门列队等待。
那一身玄黑披风的高大身驱，始终直挺挺的候在门下，炼烁凤目瞬也不瞬地紧盯着她，仿佛生怕下一刻她会插翅飞走似的。
“陛下，我就与萧沅说一会儿话。”南又宁上前笑道。
蓦地，就在她转身之际，一只大手拉住她，将她扯回那高大身躯的面前。
“有什么话，就在我面前说吧，我不介意。”易承歆低垂长眸，目光灼灼，将她看得牢紧，真可说是寸步不离。
南又宁只得苦笑不已。
她当然知道，因为那天晚上是萧沅她离开，他心底肯定落下了疙瘩，对萧沅简直是当贼人在防。
“萧沅的父亲是南家的随从，大半辈子效力于我父亲，萧沅耳濡目染下，也对南家忠心耿耿，当年若不是他把我从边关车队里解救出来，我也无法安然活到今日。”
易承歆听罢，面上严峻之色未减半分，沉嗓道：“我知道是萧沅救下你，我对他何尝不是心怀感激，可是他对你已不仅仅是家奴与主子的情义。”
“我明白。”南又宁嗫嚅道，垂下眼，神情有些闪躲。
易承歆双手紧紧搭住她的肩，温声道：“你放心，往后我会加派人马来这儿，回京之后我也会尽快召集内阁朝臣商议筑城一事，萧沅与那些你所放不下的泗州厢军，日后有人照应，绝对不会苦了他们。”
“多谢陛下。”她感动得泛红双眼，几欲掉下泪来。
“莫哭。”他柔嗓安抚。
随侍于一侧的何铭见状，心下不由感慨，自陛下登基之后，这些年来他不曾见过陛下这般轻声细语，更遑论是这般对待女子了。
陛下多年茄素，长夜漫漫，唯有孤灯与一册手抄佛经相伴，心底惦念的全是南氏之女，如今终于得愿所偿，他这个老奴才不由得甚感欣慰。
“陛下且放宽心，我只是与萧沅道个别，去去就回。”
清楚易承歆的不安，南又空只得再三承诺，以换得他的信任。
易承歆虽是千般不愿，终是松开了手，看她转身步入西院。
西院的园子里，萧沅一个人静静的站着，一旁檐角下，挂着个大大的鸟笼，笼里有只通体雪亮的小文鸟，啁啾鸣叫。