庄嫔忙摆手，“娘娘可别听兰嫔的，臣妾得娘娘鸿福庇佑，一切福分恨不得都紧着皇嗣，哪能从娘娘这儿讨要佛祖呢!”
钟离尔也清楚阖宫的心思，只顺着话淡笑道，“也不急，再有个把月就又是一岁除夕了，今年谁能有金佛之喜还没一定呢，总归是都得眷顾的。”
午后楚辞来请脉的时候，皇后瞧着楚辞，想起早上嫔妃齐贺的热闹光景，终究觉着心里有些慌乱，沉吟一瞬，方要开口，楚辞却先恭敬问道，“娘娘可是有何忧思?”
钟离尔知他通透，也不愿遮掩，只颔首道，“本宫欲奏请皇上，交出统领六宫之权。”
此言一出，殿内清欢与阿喜俱是一惊，皇后意料之中地瞧了瞧她们，安抚一笑，复又对楚辞道，“如今在阖宫的瞩目下，嫔妃进进出出，总归太过显眼了些。本宫想着，若是规避一些锋芒，是否……”
楚辞对着皇后一揖，不紧不慢出声道，“臣愚钝，娘娘可是欲将后宫主权拱手送与贵妃?”
钟离尔瞧着他默了一瞬，方轻笑道，“果真还是楚大人聪慧，本宫这些心思，都教你猜中了。”
楚辞去瞧着皇后摇头道，“娘娘心思，的确教人猜中了几分，只不过非是臣有这个本事，而是方大人前几日与臣道，娘娘此胎安生了三月余，依着娘娘的性子难免多思忧心，只怕是关心则乱、当局者迷，难免做出什么冲动之举，才教臣多留心一二。”
皇后瞧着他怔愣一瞬，低声思索，“师兄……”顿了顿，改口道，“方大人是如何说的?”
楚辞拱手道，“方大人云，娘娘此心万万不可。一来，娘娘手握凤印统领六宫，好歹把持住了内务二十四衙门，断了旁人乘虚而入的心，若是当真拱手让人，岂不人为刀殂?二来，臣也认同方大人所言，娘娘确然是关心则乱，以娘娘慧心，如何不知人心?向来只闻得寸进尺，却少见知足常乐啊娘娘。”
钟离尔抿唇片刻，蓦地兀自轻笑了一声，对着楚辞弯了眉眼道，“楚大人与师兄说的是，是本宫自乱阵脚了。还请楚大人知会师兄，不必担心本宫，本宫断不会再起这样的心思了。”
楚辞瞧着皇后郑重颔首，随即道，“臣方才为娘娘把脉，皇嗣一切安好，且已经过了三月，渐渐稳固，接下来的日子娘娘更要心情舒畅，切忌再如同这般忧思过虑。”
皇后长出了一口气，对着楚辞颔首，方目送他退下。
阿喜亲自去送楚辞，清欢则小心扶着皇后整了整背后的软垫，有些不快道，“娘娘这般的心思，怎么不跟奴婢说，自个儿憋闷在心里怎么成?况且……早前夫人也告诫过娘娘，只要后位牢牢坐着，没有什么人是值得忌惮的，娘娘怎么忘了?”
钟离尔就着她的手换了个姿势靠着，叹气求饶，“本宫只是觉着，一日不能平安诞下龙嗣，一日就不得安生。瞧着谁都要多加十二万分的小心，今日庄嫔送来的笔洗，分明是好意，平日里也都是和洽的姐妹，本宫还是教楚辞小心查验过才放得下心。再多些这样的日子，怕是真要煎熬不住了……”
清欢在皇后榻边道，“母子连心，娘娘若是紧张，皇嗣也不得安宁，那怎么长得好呢?娘娘尽管宽心，有奴婢和阿喜姐眼睛不眨的帮娘娘看着，管他什么牛鬼蛇神，一律都近不了娘娘的身!”
一语说得钟离尔轻松不少，只点了点清欢的鼻尖，笑道，“早该跟你说说心里话的，数清欢最机灵聪明，你说得对，本宫正日担惊受怕，对孩儿也不利，不若兵来将挡，放下心来就是。”
天鼎二年的除夕新岁，除了兰嫔吃着了新一尊金佛，却将福分仍孝敬给了皇后，阖宫便在皇后有孕的喜庆与紧张之中度过。
此后正月里，皇后便偏安坤宁宫安心养胎，整个后宫的目光都集中在坤宁宫，贵妃的专宠之势，也无非是教人多揣测一番何时再添龙裔罢了。
上元节这日，江淇受皇命，赴京郊查看水库进展，前日方落了一场雪，回宫时行到一处，却不知为何，积雪直没到马腹。
眼见寸步难行，江淇便带着徐桥等人下了马，欲牵行回来路，再绕道而行。
方下马，却见此处人烟罕至，四周只有白茫茫一片积雪，徐桥绕至江淇身后，行得极慢，江淇牵着追云的手丝毫不犹豫，电光火石之间便抽出腰间宝剑回身挡住了徐桥的杀意。
却不料此处十数个番子，齐齐拔剑指向了当中眉眼潋滟的男子，江淇瞧了瞧眼前人，忽地勾唇一笑，缓声道，“你与咱家出生入死这些年，咱家未料到会是你。”
徐桥默了一瞬，却仍是近了几分架在他脖子的冷剑，“怪就怪督公主见愈多，太后如何容得下?”
江淇与他对峙双双僵持不下，面上却仍是漫不经心的笑，“想不到咱家和云大人养你这些日子，还是抵不过梁大人的分量，你既然想好了，咱家今日便好好送你一程。”
徐桥冷笑一声，又发了几分力，盯着他道，“今日或许是属下不给督公留情面，也未可知，咱们可是有备而来的，督公怕是再难回宫复命了。”
左肩一道见骨的伤口，淋淋往下滴着鲜血，温热的，带着独有的腥气，是他再熟悉不过的感觉。