她与他皆自诩聪明人，聪明人对于某些不可言说、不可涉险之事向来知晓把控。
是以昨夜事二人心照不宣只字未提，她不欲与他争，便松了手，看着他在小炉灶上煮水，复拿着金制的小锤，轻轻敲下茶饼一角。本是高大的身形，坐在平日里阿喜坐的木凳上，长腿无处安放一般，姿态却仍是风流从容。
她抱臂站在原地，忽地眼眸沉沉轻笑了声，“原本，阿喜烹茶的手艺堪称一绝……”
她情难自抑，江淇倒水的手顿了顿，水花高低飞溅，晶莹地附在他绯色的衣襟上，修长手指按住紫砂壶盖，抬眸看着她逗趣道，“娘娘不信，臣的手艺不输阿喜的。”
她反应过来，这是当年她为着他夸赞阿尔玛拉的舞姿，与他的一句戏言，却不料他记到今日，将原话奉还给了她。
不似当初他未回她的话，她并不吝啬，领了他劝慰的情，“本宫如何不信，如厂臣这般的人物，做什么不是最出挑的。只是本宫讶异，厂臣贵人事多，倒还有这等闲情逸致。”
他将沸水冲入茶壶中，仔细谨慎地盯着量，分毫不错，却还得空与她闲话，“何止烹茶，品酒，舞墨，侍弄花草，练剑，就连庖丁之事，臣也略通一二。”
她闻着殿内渐渐弥漫的茶香，轻声由衷道，“厂臣真是比尽了天下的男儿。”
他失笑摇头，一双眼又成了那最潋滟的波澜，“臣不过是闲来无事，独自打发时光罢了。得闲的时候，也愿虚度些许光阴，可终究觉得世间许多事颇有趣味，不忍辜负。就好比这烹茶，可谓费尽心思，只为最后那么一杯，娘娘觉得这是浪费么?”
她离他走近些，忽地不顾仪态俯身在灶前，看着火舌肆意窜高舔舐，摇了摇头，“能静下心来做一些事，是福气。本宫已有许久不曾好好练字插花了，书画也赏得少了。这半生庸庸碌碌，竟不知是在白活些什么。”
他将头一冲水倒掉，再加入沸水，合上盖子时发出一声清脆碰撞，“凡事皆有所得，就像臣现在与娘娘泡的这壶茶，再过片刻，便可消渴品香。过程繁琐，可终归比白水有味，亦有温度。”
她看着他的眉眼，不由惋惜，“厂臣这样有灵性慧根的人，自带几分禅意。”
他径自笑笑，将茶汤倒入盏中，本想稳妥递与她，却还是先起身，将一手伸给她。
钟离尔诧异他心细如发，刚好腿有些酸麻，便也不再客套，握着他有几分暖意的手起身。江淇一手端着茶盏，她站起来有几分不稳，便扶着他晃了一晃，吓得他忙虚虚揽了她的腰肢，二人顿时又凑近了几分。
四目相对间，钟离尔回想起昨夜，瞧见江淇耳根又红了，顿觉万分尴尬难言，便垂下眼眸去。
恰好他盯着她的纤长羽睫愣住，随即才回过神，轻轻将她松开，拱手递上热茶。
皇后伸手接过，茶香萦在鼻尖，雾气略遮掩了她的艳丽眉眼，才可化解二人之间些许难言的气氛。
他径自转身又倒了盏茶，端在手上，顿了片刻轻咳打破宁静，“臣听闻辽东都司发来战报，这几年养精蓄锐颇有成效，金人几番试探我军，倒是一来一回胜负各半。”
钟离尔小口啜着清茶，微微颔首，想了想轻声道，“祁都督领兵有功，若是来日爆发战事，如何不殚精竭虑打赢胜仗?想必那时前途更是一片高阔无量。”
江淇仔细观察了片刻她的神情，斟酌着用词，“可如今胜负各半……”他顿了顿，却终究还是引开话题，“盛极必衰，娘娘是知道这个理的。”
她蓦地笑出声，长出了口气，“盛极?贵妃若是诞下皇嗣，才是他祁家的鼎盛之时。”
他看着她，薄唇抿紧一瞬，复搁下茶盏问她，“若是贵妃当真诞下皇嗣，娘娘当如何?”
她凝眸片刻，当真在思索这个问题的答案，半晌，她直直朝着他轻轻一笑，觉得十分有趣一般，眼角眉梢尽是冷冽与妖娇，“许也会杀了她的孩子罢。”
他看着她，却并未有半分惊讶，反而赞许颔首，声音曼妙低沉，“一命还一命，世间事，本该如此。”
进了朱漆巍峨的东厂大门，梁宗行了礼，江淇一反常态未叫起便稳步朝自个儿的院子去了，身后一众番子面面相觑，在冬日里呵着白气。梁宗也觉着纳闷，轻咳一声便挥手教众人散了，忙跟了上去。
眼瞧着江淇坐在椅子上拿了沾湿的帕子擦着手，他谨慎左右瞧了瞧，回身关上了门，关心嘱咐道，“天儿冷，干爹仔细手……”见江淇不答话，便又凑近小心问道，“干爹今日进宫，皇上龙体如何?”
江淇往红木雕花椅上一靠，略疲惫阖了双眼，“太医院今儿去瞧过了，皇上非要将心疾压下来，连楚太医都并未肯宣召进乾清宫。现在除了翊坤宫加派人手看着，更要看紧皇上寝宫。辽东都司不太平，祁岚时刻注意着宫里的动静，若有必要时候，咱们怕是就得出远差。”
梁宗瞧他疲惫，上了热茶又在他肩膀处拿捏力道按摩，打量着他神情回话，“是，干爹放心，儿子自然都按照吩咐办好了。只是这些日子皇上不上朝，几日不到祁都督怎么也得了消息……到时候坤宁宫与翊坤宫就不太平，可如何是好?”