“微臣左都御史方卿愿，恭请皇后娘娘千岁金安。”
钟离尔闻声转过身来，眼底浮起喜色，却仍是按礼数浅笑道，“本宫瞧天儿好，一路走来御书房，不想碰见了大人。既遇上了，上回同大人讨教的典故还未说完，大人一道请罢。”
方大人垂首称是，随即起身垂眸略侧了身，皇后却不着急走，宫女退后两步远远立着，方唤，“师兄。”
方卿愿略无奈瞧了皇后一眼，皇后一笑，从容信步上前，二人微微一前一后走着，皇后又道，“师兄倒是清减了些许。”
方大人轻声笑，“皇后气色也不大好，看来这新朝，你我还需多加适应啊。”
皇后也被这话逗得心里轻松些许，伸手拨开一枝柳叶前行，“师兄同本宫父兄，可都还好么。”
方大人也不急回答，只是道，“昨日师母进宫，娘娘没问及师父同大理寺少卿近况么。”
皇后略赌气嗔怪瞧身旁气定神闲这人一眼，却也仍是无奈笑道，“问了母亲，那是衣食住行如何，问了师兄，才知道前朝风云诡变之下，你们究竟好不好。”
方大人仍是淡笑，轻声道，“那娘娘呢，娘娘好吗。”
钟离尔眼眸黯下去一瞬，不知被他瞧在眼里，只是仍勾着唇角，立住转身瞧他，“师兄瞧本宫这身后三呼六喝的排场，哪有不好的呢。”
方卿愿高大身形略侧了侧，替皇后挡住了刺目阳光，钟离尔瞧了瞧他绯色朝服上的孔雀纹样，抬眸笑道，“我昨日一早，下了道懿旨。”
方卿愿眼眸深邃，颔首道，“我知道，我听说你叫人搜了两浙盐商的家。”
钟离尔又是一笑，带了些放肆，“我还叫他们搜出同官员勾结的信件，快马加鞭送入京都督察院。”
方卿愿笑道，“哦?有这档子事儿?那我叫底下人注意收好罢。”
皇后又是带笑佯怒横他一眼，目光却慢慢变凉了些，垂眸道，“师兄，方才要不是你身上这朝服，我身上这冠服，我倒有种错觉，像是回到了过去同师兄们一同上课的日子。”
方卿愿几不可闻轻叹一声，“娘娘，有些话，本不该微臣来说。然则娘娘此次插手两浙一事，不怕皇上怪罪娘娘干政么?”
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第9章 相送远
钟离尔双眼直视他身后的树干，面上没有表情，半晌道，“若是忌讳女子干政，早些时候为何不怪呢。”
方大人顿了顿又叹，“好，即便咱们不说这点，娘娘冰雪聪明，想必是知道钟离一族同此事的利害关系，娘娘此举，臣知是为了百姓，为了新官才俊，怕也是为了皇上的心愿罢?”
钟离尔未置一词，眼波里涌起些许怅惘，方卿愿缓了缓，似是不忍道，“娘娘可曾想过，若是皇上并不领娘娘这个情，反倒将这把火越烧越旺，终至烧到娘娘母族身上呢?娘娘在这件事里确然处在夹缝之中，这个关头朝堂之上无一人敢轻举妄动，生怕引火烧身!这一大患背后的势力盘根错节，明面上暗地里谁敌谁友娘娘一概不知，如何做都有可能走入死局!娘娘，皇上初登基，前朝、东厂、新派、各大门阀牵一发而动全身，这趟水深不见底啊!”
风吹动柳枝轻扬，钟离尔终是把眼神收回，瞧着他兀自一笑，“这把火，今次我不引，便真能永远烧不到我身上么……居庙堂之高则忧其民，师兄，钟离尔虽为女子，却早已身在庙堂。我的父兄，我的母族，我的夫君，都和这天下息息相关，就连我自己，也是天下人尊称一声国母的皇后，受万民朝拜。于公于私，钟离尔都不能坐视不理。科举方革新了两年，选出的这批才俊若是一个个如此被打压陷害，寒了天下学子的心，皇上的宏图抱负如何施展?本宫不能教这群人开了这个头，本宫不能眼睁睁看着之前所付出的心血毁于一旦!”
她顿了顿，无力抿了抿唇，复又一笑，眸光明亮，“至于师兄说的最后一点……钟离尔姓钟离，自会拼尽毕生护我母族周全。况且，我信他。”
她选择信他。
她只能信他。
他想要一个盛世皇朝啊。
方大人叹气，瞧着她，半晌欲言又止道，“这件事情……罢了，你觉得你该做的事，这世上没人能教你罢手。”
她心底有暖流淙淙而过，目光真挚缓声道，“师兄乃尔尔知己。”
方卿愿颔首，退后一步，持笏垂眸行礼，“臣受娘娘之拖，定不负娘娘厚望。臣也请娘娘记住今日所选的答案，他日……他日不论如何，臣皆是站在老师同娘娘身后的。娘娘独在深宫，切记多自珍重。臣同钟离家，亦是为护娘娘，万死不辞。”
日头渐西，有归燕反巢，相偎栖在琉璃碧瓦之上。
钟离尔眼底泛起泪花，看着他微弯的脊背稳了稳声音，终是只低声道，“好。”
回了坤宁宫，钟离尔连忙吩咐小厨房炖了带籽的鱼汤，又备了几样爽口的甜点，带着阿喜和清欢往乾清宫而去。
算不得远的路程，皇后走在这宫道上，忽然觉得紧张。