她出生的前三夜，母亲连连梦到梧桐树，直到第三日分娩，诞下钟离尔，丞相府上下都认定了这是凤凰降临的福兆，自此对这位嫡出的大小姐寄予厚望。
钟离尔十六岁便早已是京城最负美名的才女，恰逢这一年太子连城和五皇子连烁都在诗会对其一见倾心。
丞相夫妇本是属意太子做乘龙快婿，可五皇子连烁连着在宫外守候佳人制造偶遇了月余，又投其所好，终于俘获了钟离尔的心，硬是拧着家里的意思，要嫁给连烁。
丞相夫人日夜担忧以泪洗面，讲给钟离尔凤栖梧桐的梦境，谁料她狠下心肠还是不肯转圜，说出一句——安知真龙竟何人?丞相府拗不过钟离尔的意思，又怕事态再发展下去，这话传出去得罪太子爷，便无奈之下准了连烁和钟离尔的亲事。
成亲后，却恰好先皇对太子愈发冷淡，常加以驳斥，钟离家便渐渐转移了重心，开始暗中为连烁扶持党羽。
钟离尔在黑暗中蓦地睁开双眼，身边依旧空无一人，摸了摸锦被，触手微凉。帐顶的花纹挤成一团撞进她眼里，她定睛瞧了瞧，像是凤凰的图案，却心知肚明只是相似罢了。
成亲的那日，她将从王府侍妾成为他真正的妻子，成为母仪天下的皇后，那是她一雪钟离家的女儿嫁为人妾之耻的日子。
王府之中，虽然还有南院的兵部尚书祁兴邦之女祁桑、西院的两浙通判秦璋之妹秦洛、连烁生母贤妃母族远房表侄女乔氏，以及家世并不算显赫的钱氏、庄氏、焦氏、杨氏等人，可她于连烁是特别的。
钟离尔自幼跟着兄长、师兄师从右相，在官场政事上懂他的报负，又能时常为他排忧解难。
她爱他、重他、知他、懂他，他们早已是彼此认定的夫妻。
进宫的那日，盛夏翠深，行过官道，过护城河，再由巍峨午门而入，穿过冗长的宫道，置身于红墙碧瓦的精致宫殿中。
她撩起帘子，车马外是熟悉而陌生的巍巍皇宫，是她与他今后的家。
钟离尔后来时常想起这一天，她戴凤冠，着嫁裳，葳蕤又咄咄逼人皇后深青画红袆衣上，那凤尾栩栩如生，脚下踩的凤头鞋亦是只有皇后能用的大红色，像是一团火，烧尽了紫禁城三宫六院佳丽颊边的胭脂色。
那些曾经不必对她俯首称臣的女人，都一个个收敛了满腹的心事，神色恭敬谦卑，俯首帖耳，拜倒在她旖旎繁复的火红拖尾边。
新后一双明眸同额间垂下的珍珠相较也毫不逊色，一垂眸一俯首之间，明艳无边，满目的红照得汉白玉栏杆上的龙纹都似是有了温度一般。
新帝站在太和殿前负手等她，皇后每踏上一个台阶，从宫人，到锦衣卫，到三军，再到百官，似翻涌的波浪，一层层矮下身去。
连烁朱色的喜服在她额前的明珠摇动的时候，堪堪闪了她的眼，她看着他朝她伸出手来，钟离尔略快步上前，将手放在他宽大手掌里。
她想，她的后半生就这样托付给他了，以夫妻的名义。
不论日后，是悲是喜，他们是夫妻啊，夫妻本是一体。
皇后的朱唇边扬起难掩笑意，引得皇帝侧目，连烁同钟离尔听礼官宣读完毕，随即一前一后走上祭坛准备烧香祭天。钟离尔跟在连烁身后，看着他宽阔结实的背影，满心是浓浓的依赖和安心，像是要溢出来的蜜一样甜。
一日的盛典过后，满城的人声鼎沸将京都要点燃了一样，街头巷尾人人脸上洋溢喜色，一家家的孩童盛装打扮排成排地穿街过巷，拍手唱着歌儿，和夜幕中点燃的巨大烟花绽放声一起，直传到这场传世盛宴的主角耳中去。
钟离尔的凤辇先行一步穿过冗长宫道，回到坤宁宫，这座红墙琉璃瓦的巍峨宫殿灯火通明地静默矗立，等待着迎接一国主母。
阿喜上前恭谨小心地扶着她的手步出，阖宫的宫人下跪行礼，三呼千岁。
她抬首看了眼坤宁宫三个大字，嫁衣的拖尾抚过每一寸汉白玉的台阶，一步一莲，坚定又威仪万千地第一次走进这座只属于她的宫殿，走进这座全天下的女子，都只能在心底默默翘首仰望的神坛。
存有懿范，没有宠章，岂独被於朝班，故乃亚於施政。可以垂裕，斯为通典。皇帝夫人钟离氏，少而婉顺，长而贤明，行合礼经，言应图史。门著勋庸，地华缨黻，往以才行，选入□□，誉重椒闱，德光兰掖。朕昔在储贰，特荷先慈，常得侍从，弗离朝夕。宫壶之内，恒自饬躬;嫔嫱之间，未尝迕目。圣情鉴悉，每垂赏叹，遂以钟离氏赐朕，事同政君，可立为皇后。
坤宁宫上空燃起盛大的烟火，她想起早上握住连烁手那一刻他的眉眼，让她无边的安心，这盛世欢歌霎时间好似与她无关，只来得及回顾心下满溢的温柔和喜悦，可那海潮般的欢呼声从宫外一层层席卷而来——
“皇后娘娘千岁，千岁，千千岁。”
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第2章 始生变
钟离尔端坐在榻边，和天下的新娘都没有什么不同，娇羞忐忑分毫不减。
头戴沉甸甸的凤冠，她蓦地想起初嫁给连烁那一日，披着盖头，也是这般坐着等他，那夜她的良人尽早的结束了酒席，用如意挑开了她和他的一生。