钟离尔一笑，不欲再与他多辩，只吩咐了清欢阿喜忙分了樱桃，预备给嫔妃都带回宫去。
连烁瞧着殿内嫔妃，一笑道，“皇后仁慈，治理六宫一向妥帖，诸位爱妃在宫中，也得谨记孝敬皇后，后妃和睦，朕才没有后顾之忧啊。”
满殿嫔妃听了这话，忙起身行礼称是，钟离尔抬眼瞧了连烁侧颜，心底一瞬觉着好没意思，弯弯绕绕的做一堂戏，昭告给众人看的障眼法罢了。
这般的粉饰太平，刻意太过，果然为了皇位皇权的固若金汤，这世上再没有连烁做不出的事儿来了。
嫔妃送别帝皇，从坤宁宫中告退时，贵妃轿舆已经备下，新入宫的郑才人、阮选侍与易选侍，在门口候着高品阶的妃嫔离去，便凑在一起闲话。
易选侍不过十四岁的年纪，正是爱说爱笑的时候，一张鹅蛋脸尚未褪进婴儿肥，眉眼弯弯，瞧着倒是喜人，只听她道，“姐姐们可听懂了，方才在殿中，皇上那番话是个什么意思呀?”
郑才人是三人中品阶最高的，阮选侍一副娇弱的模样，也不敢越过她先说什么，只让道，“郑姐姐聪明，还请姐姐告诉咱们罢?”
十六岁的郑才人长得颇有几分精致，瞧着二人望着自己的模样，清了清嗓子，只不愿在两个低阶的妹妹前丢脸，卖弄道，“皇上什么意思呢，今天来这宫里是哪儿，可是皇后的宫殿，来看望皇后，还带了这么好的樱桃，可不是彰显恩宠么!”
话音方落，却听背后一个女声冷笑道，“哟，这位妹妹好聪慧的脑筋，圣意可都教你揣测明白了。只不过还有一点，皇上的意思是，后宫里头，皇后娘娘是主子，皇后娘娘说了算，咱们这些个做妾的，都得听皇后娘娘的吩咐，记清楚了么?”
三人转身，见祁贵妃坐在轿上，一张面庞半点笑意也无，吓得连忙跪下行礼，僖嫔跟在贵妃轿边，也嗤笑一声，“不过是些目光短浅的低贱之人罢了，也配听贵妃娘娘金口示下?”
地上三人大气儿也不敢喘，伏地无语，贵妃瞧着她们这般形容，不屑勾唇一笑，便懒懒挥了手，轿舆便往前去了。
僖嫔走前留了句话，“进了宫可不比在其他地方，规矩不懂，就多去学学，别总是丢人现眼。”
待到贵妃与僖嫔走远，易选侍与阮选侍才将郑才人扶起来，郑才人只觉得腿都要软了，三人眼圈儿通红，灰头土脸回宫去了。
宁婕妤瞧了方想上前，兰嫔就立在原地，见她如此形容也未多言。宁婕妤想了想还是瞧了眼兰嫔，只沉默不语，兰嫔对她轻柔笑了笑，“在宫里，恩宠、位分是一方面，还有许多旁的东西。宁侍郎在前朝正是得脸的时候，妹妹又姿色不凡，自不必忧心。”
李婕妤向来自命不凡，只在一旁冷眼瞧着，也不与众人顺道，便先回宫去了。
待安嫔与婧美人走远了，慧美人扯了扯贤嫔的袖子，二人方一同往前去，慧美人疑惑道，“姐姐，你说今儿贵妃娘娘是怎么了，这么大的火气，都撒到几个位分最低的新人身上做什么?”
贤嫔低声道，“贵妃一直得宠，这下新人进宫，怎么不醋?况且今日皇上在阖宫面前给足了皇后的面子，第一天贵妃便被新人编排，还是位分不高的民间女，哪有不恨的道理?”
慧美人只啧啧道，“贤姐姐说得是，贵妃专宠近一年，这下今夜皇上不定翻谁的牌子，咱们只管瞧着罢!”
贤嫔又笑，“说不定是妹妹得了恩宠呢?”
慧美人掩唇笑道，“姐姐快别折煞我了，这么好的新人摆在眼前儿，谁还记得咱们旧人呢?这才第一茬新人入宫，往后，有的咱们受呢!”
这一晚，阖宫人都觉着该是僖嫔头一个被翻牌子，皇帝却出乎意料地宣了宁婕妤。
皇后在殿中将新摹的字收好，只闲闲一笑，吩咐小令子下去备着翌日送给宁婕妤的贺礼。
阿喜瞧着皇后端坐，并未开口，方想退出殿内，却听皇后道，“你不必走。”
阿喜顿住脚步，颔首称是，钟离尔瞧着砚台中渐渐干涸的墨，瞧了略局促的阿喜一眼，觉着好笑，“躲什么?怕我心里不舒坦?”
阿喜被她道中心思，只支吾道，“奴婢去给娘娘倒茶来。”
钟离尔也不直接戳穿她，逗趣儿道，“天儿愈发热了，本宫不愿多喝茶，心情还能好些。”
说着起身，往殿外走去，阿喜瞧着皇后挺直的背影，一截玉颈在高耸发髻的衬托下愈显雪白，那份优雅是经年累月维持的大家风范，她恍了一瞬的神儿，随即赶忙跟了上去。
月色湿冷无声，照落御花园一地的梨花，两相遥应着，瞧得皇后缓缓勾起唇角，“梨花满地，若是不开门，倒怪可惜的。”
阿喜犹豫一瞬，还是劝道，“娘娘心中若是不快，便说与奴婢，总比憋闷在心里得好。”
钟离尔摇头，转身瞧她时，冠服的拖尾在青砖上划出漂亮的弧度，她眼中似有星芒，“你们也许不知道，回宫以后，本宫以为再见皇上和乔太后，会难过失控，其实不然。大概是父母家族之事让本宫超脱出儿女情长之外了罢，那时我同师太未说出口的话，今日得以告诉你了，也许终有一日，人心变了，这宫廷也就不是寂寞的了。”