“后来裴郑二族获诛，裴五姐也被毒杀深宫，我心中唯一愿望，便是为五姐报仇雪恨，为了这一愿望，我必须依从流俗，所以我那时娶你为妻，不无功利之图。我以为我早放弃恣意，所以封蔽情感，可是阿婉，当我决定赴死之时，最不忍便是看你悲痛欲绝，所以，我宁愿让你恨我，我也希望你能活着，不要为我，再执迷轻生。”
“也值到那一刻，我才发觉，你已经成为贺湛此生，除阿姑与五姐之外，另一牵肠挂肚之人。”
他微微放开怀抱，一脸严肃：“所以，今夜，此时此刻，我真打算与阿婉开诚布公，从此你我之间，再无隐密，但我要说之事，太过离奇，阿婉可曾准备好与我分享隐密?”
婉萝哪有丝毫犹豫，虽仍然泪眼迷离，但已是喜极而泣：“郎主但说无妨。”
“当今皇后，正是裴五姐。”
见婉萝震惊的神色，贺湛颔首加以肯定：“所以，这回事故，我才甘愿赴死，阿姑知道这一隐密，绚之也知情，还有柳三郎，宁致夫妇二人，但除此之外，就连圣上，也被瞒在鼓中。”
婉萝连忙就想发誓，却被贺湛阻止：“我相信阿婉，必定守口如瓶，我告诉阿婉这些机密，不是为了让你增加负担，只是想告诉阿婉，贺湛，从此也将以生死托付，你我是夫妻，更是情侣，我们之间，今后不再有任何隔阂，如阿婉所说，今后我不会再说负愧，但仍然心存感激，贺湛庆幸此生，有阿婉这样一个妻子，不离不弃生死与共。”
这一晚，风雪未停，窗纸之外不见梅枝印饰，窗纸之内，那红烛两支，却照相拥相吻亲密无间一双人影。
——
与此同时，长安殿内的韦太后却在大发雷霆。
“你说什么?贺湛非但得以宽赦，竟毫发无损官复原职?!冯继峥与严慎，怎容柳在湄为所欲为!满朝文武难道都装聋作哑不成?听凭柳在湄为党徒狡辩脱罪!亲、故、贤、能、功?贺湛若具资格，韦、元二相也理当无罪，冯继峥，至少应当借此话柄，力谏二相也得宽赦!”
遭受怒火的人现下只有任瑶光，她心中自然也存义愤填膺：“可不是这么说?但因皇后拿捏冯侍郎收贿之证，冯侍郎便被吓得魂风魄散，再不敢抗辩。”
“此辈只图声誉，瞻前顾后，可笑还不死野心，意图权倾朝野!”韦海池因为气急败坏，竟也开始迁怒“党徒”，而且嫌弃任瑶光打听得不够详细，即次日，竟在紫宸园召见任知故面商。
韦太后起初通过脱簪待罪讨要的权利，仅只召会政事堂官员而已，如今谢饶平、韦元平均已停职待审，自然没有资格出入宫禁，任知故现今官职，也就只够在朝会之上站班而已，论来根本不能进入内朝，但十一娘也无意阻止这对主臣仍有勾通，对韦海池已经逾矩的行为知若无察。
然而任知故却不如谢饶平般“任劳任怨”，如此时，眼看韦太后似乎当真已经沦落到穷途末路，虽还不至于倒戈相向，却也不愿再忍受此妇人毫无意义的怒火，及不问青红皂白的喝斥。
“柳皇后为贺澄台开脱，先是辩明叛国投敌等等罪行皆乃污告，再者便连受贿之罪，也提出乃受赃不枉法可得轻减，完全足以适用八议之条，故可留用。而谢、韦二相，乃坐赃而举奸歹，罪重一等，察实罪证处以罢免，已经是格外宽容，这让我等臣公有何理据辩驳?更不说冯侍郎、严寺监等，与贺澄台同样都是受赃不枉法，若仍不依不饶，自己便当先行挂冠请罪，太后难道是想让我等臣公都被肃清，只为弹劾贺澄台也遭罢免?”
任知故举揖，神色却多带怨气：“太后现下喝斥臣等未曾尽力，然能够约束皇后者，仅太后而已。臣不敢相瞒太后，如今已有不少同僚，质疑太后过于看重声名，而坐视臣等忧患，若亦能如柳皇后一般，悍然维护党羽，朝堂之上，又怎会掀生这场哄乱。”
韦海池的“教讳”竟被党徒打断，已然是怒火万丈，更不料任知故竟还敢当面抱怨她只知自保而不顾党徒，越发是面红脑涨，胸口恶血翻涌，冷笑道：“想不到你任知故，竟也是个首鼠两端之徒!”
“太后，任某是世上最望京兆柳惨淡收场声败名裂者，又怎会向柳皇后投诚?只任某不得不提醒太后，如今迁怒旁人对时势可无丝毫益处，还望太后冷静，三思应当如何挽回劣势，否则臣等固然会被皇后驱逐朝堂，甚至论罪处决，只怕太后，将来更无立足之境。”
竟就这么礼辞，头也不回地出了紫宸园。
第1356章 醉话
任知故想起年轻时的自己，也曾是满怀抱负，希望不负寒窗苦读学成的经史满腹，扭转时弊名扬青史，那时他新婚不久，与妻子班氏恩爱和谐，大是庆幸有此贤内助，何愁不能平步青云?
可这**的朝堂，并不容士子之诚，他在仕途上连连触壁，导致心灰意冷。
班氏也不介意，温柔劝慰，并赞许他不愿与贪奸合污的清高气节，说就算不能高官厚禄，那么诗酒人生悠闲田园也不失淡薄之乐，他的悲愤也确然是被班氏渐渐抚消，认为享此岁月静美也没什么不好。
后来他才知道，班氏竟然也是伪装，她念念不忘者始终是柳信宜，他任知故是高官厚禄抑或一事无成，对班氏而言自然无足轻重。