他曾经距离成功只有一步之遥，可最终还是沦落到双手被缚，生擒活俘的地步。
昆仑山上的积雪，在苍芎与已有绿意的原野间，明亮的银白刺痛阿史那奇桑的眼睛。
这一日，他被深入原野的周军，那支在周国皇帝亲自率领下的天子之师，追击到了昆仑山脉之下，奇桑终于选择子正面交锋，因为他不允许被誉为昆仑神之子的自己，沦为丧家之犬，靠着逃亡苟延残喘。
再往远处奔逃，他将失去一切，骄傲的阿史那奇桑，不是不能死，但不能容忍屈辱的生存。
但是不是所有的部卒，仍然捍卫着领袖的志向，奇桑的军队开始溃逃，留下来的都是勇士，他们现下，已经流淌着鲜血，倒毙在毕生深爱的土地上，奇桑这回没有能逃过贺烨的箭簇，他只是希望归去昆仑山，死在圣洁的雪地里，可是重伤让他未能如愿，他被追军俘获，然后押送到了他的劲敌面前。
在贺烨的坐骑之前，奇桑已经走完了毕生的路程，他知道，这里便是他的终点。
浓重的血腥气息，包围着这片激战过后，逐渐平静的原野。
因为春天的降临，萌发未久的嫩草，被鲜血灌溉，未知是否能够更加茂盛的生长，但勿庸质疑的是，自从这个春天，这方土地将再度归于大周的统辖，而乌骓之上，那个终于征灭突厥的雄主，大周帝国仍然年轻的君王，通过身先士卒，使经过胜州惨胜的将士重新鼓舞志气，他们熬过了严寒的冬季，克服了恶劣的气候，毫不意外地获得了这场战役的全胜。
贺烨至此，足以睥睨天下。
他这时正看着奇桑，这一命中注定的强敌，浑身浴血的勇士，战败被俘的突厥王者，站在末路的终点，却无论受到多少喝斥及逼迫，仍不肯屈膝下跪。
贺烨的眼睛里，渐渐有笑意弥漫。
是欣赏的笑意，虽然是敌对的双方，但对于勇者的风骨，贺烨从来愿意欣赏。
他微抬手臂，制止了兵士的逼斥，年轻的帝王一跃下马，站定在奇桑面前。
“松绑。”
对于君王的嘱令，将士们只有稍微的迟疑。
“朕甚庆幸，此生强敌，果然是个勇士。”贺烨微挑眉梢，再次下令：“上酒。”
这里是战场，自然不备金瓯玉盏，两大皮囊装盛的水酒，一囊给贺烨，一囊给奇桑。
“今后不会再有与你对饮机会，但以酒为敬，乃勇士应享礼遇。”贺烨持囊，伸送向前。
奇桑也是慨然一笑，两个皮囊碰击三下，各自仰首饮尽。
“阿史那败在贺烨手中，亦不算遗憾。”将皮囊抛开，奇桑微一抱拳：“还望周帝应允，容奇桑自刎。”
昆仑神之子，不愿死于敌人的刀剑之下。
“还其佩刀。”贺烨也乐意成全勇士的骄傲。
奇桑这才跪地，却是朝向远远的昆仑山，他竭尽全力，仍然无法归葬的圣地，他拳头直抵胸口，眼含热泪喃喃自语，无比虔诚的跪拜，刀锋出鞘的声音干脆坚决，随后血溅三尺，命归幽冥。
这是复兴四年，四月初七，随着阿史那奇桑兵败自刎，突厥再度灭国，捷报飞速传递京都，贺烨也准备起驾回京。
但因为这场战争的胜利，因为御驾亲征，庆典活动当然不会等到回京之后，奇桑自刎的当晚，大军驻营之地，便开始了狂欢，以及嘉奖功勇，其中一人，受秦明鼎力推荐，荣获天子召见赐赏。
此人姓纪，名驻铤，原属姜导麾下，潼关一役，便立功勋，授振威校尉，领军府别将一职，此次出征突厥，因姜导力荐，授为左先锋队正，追击战时，曾救援秦明未受伏击，而这回虏获阿史那奇桑，纪驻铤再立首功，凭此勋劳，也的确配享天子嘉奖。
贺烨对于纪驻铤，也并非毫无印象，事实上当与突厥部在昆仑山下决战之时，他便留意见这位先锋队正极其骁勇，又经细细打量，见其虽说双鬓稍杂银丝，然铁肩钢脊，举止甚有坚毅之气，又荣辱不惊，风骨大具峻傲之品，果然是军伍气节，堪当大用。
心中甚喜，当众提擢军衔，又问其家眷子弟情况。
天子如此关注，自然是臣子的荣耀，那纪驻铤却答：“臣幼年时，父母双亡，曾以乞讨为生，十八入伍，戎马半生，并未娶妻，亦无子嗣，此生孤独，从不望荣华富贵封妻荫子，圣上问臣愿望，唯有一件，臣听闻圣上剑术无双，虽已领略圣上骁勇善战，却以无缘比试剑术为憾，若蒙圣上赐教，乃臣三生有幸。”
军人们多以勇武为荣，此时谁也不料纪驻铤另怀居心，竟齐声附和，都想旁观此一罕见的盛事，毕竟绝大多数的士卒，都未曾亲眼目睹天子的剑术武艺，也知道如果错过这回机会，也许再也无缘观赏。
就连秦明，都微笑不语，丝毫没有感觉到危险叵测。
事实上当贺烨还是“秦八郎”时，也常与部下切磋武艺，否则那时的先锋军，也不会如此轻易便对统领心悦诚服，真正的军伍，崇尚的皆为勇毅为军功，而并非出身以及职位，一个优秀的领将，是不会拒绝来自部下的挑战的，当战事已经告罄，军中比武，实乃司空见惯。
贺烨是在马上夺得天下，也已习惯了军伍风气，自然不会拒绝纪驻铤的邀战。