贺湛当然预料到元三不会就此作罢，早准备好一番说辞：“万万不可，三郎细想，某这几日在此盘桓，原是因远道归来为缓解途中疲累，并不知三郎对叩音有意，又兼叩音温柔解意，这才屡屡请她陪坐，然而却被有心之人散布谣传，成了我与三郎相争，眼下竟是沸沸扬扬，这事情大不简单，三郎试作假设，倘若真为一乐妓求去圣上跟前，转头这叩音又再有个不测……世人会如何非议?三郎仗势欺逼，可怜风尘女子只好以一死保清白!便是圣上，龙誉也会有损。”
见元三瞪大了眼，贺湛更是沉重了语气：“再则依某看来，叩音娘子连日以来忧心忡忡，虽不曾明言，看上去却是不肯听从三郎，岂非更加容易被人利用生事。”
元三郎大怒：“难不成，还有人敢非议圣上?再说，连我都不惧那些跳梁小丑，圣上莫非还怕闲言碎语?”
“圣上为一国之君，势必注重德贤之名，执法公正原为圣贤君主应具，那些人也许不敢冒犯圣上，可难保不会私下议论，用人言造势，给三郎栽上一个欺瞒君上、毁及圣誉之罪，到时沸沸扬扬不能收场，难保圣上不会恼怒于三郎。”贺湛敲击两下桌案：“光宗帝时，晋国公郭源何等受重，正是因为私行不慎被人弹劾，光宗有心大事化小，岂知因此被议赏罚不明、包庇信臣，后来光宗帝只能将郭源夺爵流放。三郎，历朝历代，无论君帝是否贤明，却皆最重贤明之评，对世人评论毫不在意之君上又有几位?”
光宗帝登基不久，几个亲王附马意图发动政变夺权，多得晋国公护驾及时才扭转局面，郭源可是立下大功一件，故仗功而骄，越到晚年行事越是荒唐，终于犯下殴民致残大罪，因郭源骄横，得罪不少官宦，于是众人利用光宗重誉的心理，联手将郭源拉了下马，一朝显赫，终于难免病死边域。
这事情自然被人熟知，然而元三从前顶多算一地方土豪，哪懂得这么多帝王心术、官场莫测，往常也没人为他剖析，这时只听得胆颤心惊。
虽然他明知那些隐情，晓得今上不能与光宗相提并论，然而贺湛这一举例到底提醒了他——倘若这事真办砸了，或者因为一乐妓闹得天子烦心圣誉有损，为姐姐固宠的计划别说可能泡汤，更要是惹得宫里那位不满……元家眼下看上去风光显赫，实则相比京中望族勋贵却根底浅薄，倚仗无非是天家……是该更加谨慎些，不过眼下情境，据姐姐递出话告，宫里那位已经暗许，这是箭在弦上不得不发呀，该如何是好。
元三心里没了主意，脸上再无骄横，眉毛眼睛更如挤在一堆，不免叹息出来：“不瞒十四郎，我又不是没见过美人，自然不是非得叩音不可，只这事情，实在别有内因，无论如何，叩音是不能留在这平康里，必须随我归府……未知十四郎可还有其余妙计?”
总算等到了这句，贺湛暗吁口气，脸上却很为难：“三郎语焉不详，我听得云里雾里，也不好妄言。”
元三把牙一咬：“这叩音，是要送入宫中。”
第20章 结盟叩音
说出这句话后，元三一只独眼紧盯贺湛，却并没在对方脸上发现任何震惊之色，因而自己反倒震惊起来，更是当听闻贺湛接下来的那句话，险些没有拍案而起。
“果真是圣上。”
“十四郎怎么知道?”元三立即追问。
贺湛摇头：“我本还疑惑，及恩侯府为京都新贵，三郎怎么会如此在意叩音，竟真是别有隐情，不瞒三郎，在下与仙逝裴后自幼相识，一见叩音，便觉如见裴后，三郎又明言是欲将人送入宫中，那么当然是……圣人对裴后念念不忘。”
贺郎机敏!元三心中大赞，如此睿智者，当然要好好交往，将来若得贺十四郎提点相助，元家还怕不会长保富贵?他心头一热，更添十分殷切：“十四郎可有妙计转寰弥补，既能达成目的将人送入宫去，又不至被人非议。”
贺湛等的便是元三实话实说主动央求，自觉趁愿，假作沉吟后，毫不犹豫出谋划策：“既是圣上之意，原本无甚难处，然而却不能泄露风声，这事难处就在于，眼下已有居心之辈兴风作浪……依某猜测，三郎原来打算可是让叩音‘得病不治’?”
“贺郎可是神人不成?竟能未卜先知!”元三大觉佩服。
贺湛心下冷笑，这还需要未卜先知?天子贵为九五，召一女子入宫本来小事一桩，不过叩音身份到底卑贱，如果被人得知天子将一乐妓纳入后宫岂不荒谬?这就好比眼下诸多官员，以宿娼嫖妓为风尚，更有士子因为赢得名妓倾慕才华而自得，不算丑闻，反为韵事。但只不过，若真有人与妓子情深不移，将人娶回为妻，可得被天下人笑话嘲讽，对名声大为有伤。
周人重名，无论士庶，更何况天子?
所以当然要瞒天过海，先让叩音“香消玉殒”，再改名换籍纳入后宫，等闲外官不能面见嫔妃，内外命妇也不可能出入妓坊，即便是瞧见叩音也不可能知道她原为平康坊乐妓，这才是最妥当的办法。
贺湛只问元三：“三郎可是并未对叩音实话直说?”
“当然没有，这点谨慎我还懂得。”元三连忙说道：“本是想劝得她‘患疾不治’，待神鬼不察进了侯府，才以实情告之。”