韩姨娘闹了个大红脸，看郁清和神色冷沉，只得退了出去。侯夫人却接口道：“虽说韩氏失礼，不过也说的是，我看还是带个丫头去罢。我院子里倒有一个，人也是能干的，带过去做些端茶洗衣的活计都好。”
冷氏闻言，不由得斜眼看了看坐在小桌上的紫苏。宝兰弄不到手，她只得忍痛把紫苏给了郁清风，才算把人留在家里。防了这么些年，最后还得拱手送上，真是气得她牙疼了好几日。倘若紫苏没有开脸做姨娘，这时岂不是正好送去伺候郁清和?
郁清和听完侯夫人的话，慢条斯理道：“多谢夫人，不过军中无女子，除非是去做营妓。我是被贬过去的，更不能弄这些个特例来扎别人的眼。”
一句营妓说得席间的女人们都红了脸，平北侯也斥了一声：“怎的说话半点没有忌讳。”随即道，“你们不懂军中之事，莫要再添乱，只换个小厮过去就是了。”后头的话却是指着侯夫人说的。
侯夫人不由得红了红脸，郁清明已笑道：“父亲说的是，母亲只用心替二哥挑几个小厮就是了。说起来小三也确实不能用了，竟在营里跟人动起手来，岂不是给二哥招祸么?”他如今是春风得意，说起话来也与从前不同了。
郁清和淡淡看他一眼，没说话。这一顿饭总算也还吃得平和，饭后，郁清和就跟平北侯去外头书房里了，沈宜织看着两个女儿在房里玩耍片刻消食，也就安排她们沐浴睡下，自己才回了房。郁清和直到深夜才回来，看沈宜织在灯下一边打呵欠一边强撑着等他，不由得心里温暖，过去从后头搂住了她，低声道：“明早我就走了，你不必起来送我。家里的事，我已与父亲谈过了，都由你做主。有些话我不能说，只是我定会小心谨慎，你只管放心等着。”
沈宜织什么也没说，只是握了握他的手：“既要早起，就睡吧。”不管外头有什么事，她只把这个家替他看好就是。
郁清和这一走又是一个多月，到了六月中，京城里渐渐来了消息——西北有小股羯奴犯边，怕是后头还有大队伍，没准是要打仗了。
青枣儿如今在外头书房，消息灵通，站在沈宜织跟前连珠炮一样说着自己听来的消息：“说是今年春天羯奴那边旱得厉害，本来他们来犯都是秋天，草黄马肥的时候，今年竟是过不下去了，提早就来了。”
郁柔抬起头来问：“母亲，羯奴是什么?”郁朵也跟着姐姐学舌：“奴……什么……”
沈宜织笑着摸摸两个丫头的头：“是坏蛋。爹爹只怕过一阵子就要去打坏蛋了，你们要在家乖乖的。”
“少夫人，韩姨娘过来了。”莲蓬从外头进来，“又端了一盅什么汤来。”自打上次被责令反省，韩姨娘一下子殷勤了许多。
沈宜织点头，示意乳娘们把两个女儿带到厢房去玩，眉头皱了皱：“无事献殷勤，非奸即盗。你说，上次韩家来了个婆子探望她?”
“是。”莲蓬答了，宝兰忍不住掐指算了算：“可不就是世子爷回来那天么?就从第二天起，韩姨娘就殷勤了，只怕是韩家与她说了什么。”
沈宜织沉吟了一下：“莲蓬过来，一会儿你如此这般……”
莲蓬听得连连点头，出去安排了。宝兰有些疑惑：“少夫人这是什么意思?”
“她到我这里来做什么?还不是为了世子爷。”沈宜织轻轻吐了口气，“我也想试试她，倘若她当真一心挂念着世子爷，将来这院子里——也可有她一席之地。”虽然她不能接受一夫多妻，可是毕竟韩姨娘也是这个时代的牺牲品，对她来说，倾慕纠缠郁清和也是合情合理的。倘若她确实是一心对待郁清和，那她也只能容了她。
韩姨娘带着采香走了进来，脸上还带着淡淡的笑容，在她已经算是少见了的，见了沈宜织便行礼道：“前些日子家里送了些干百合来，婢妾得闲便叫人炖了一盅牛乳百合粥，虽然不是什么好东西，因那百合是西北边来的，也是婢妾一番心意。自世子爷去了军营里，瞧着少夫人都消瘦了好些，合该补一补的。”
宝兰过去接了汤盅，拿到沈宜织面前掀开，见里头粥汤浓白，正要说一声炖得不错，沈宜织已经眉头一皱，转过头去捂住了嘴。宝兰吓了一跳，忙丢下汤盅：“少夫人怎么了?”
沈宜织吸口气压住胸口的涌动，心里算了算日子，有几分惊喜：“去请个郎中来。”
这话一说，宝兰红绫几个大丫头已经猜到了些，青枣儿还当是沈宜织当真不适，连忙跑了出去。韩姨娘也是怀过的，看沈宜织眉间有些喜色，心顿时往下一沉，坐在一边不出声。果然郎中来了，诊脉过后就道恭喜：“有一个多月的身孕了，奶奶身子好，胎象虽浅，胎气甚稳，好生养着便是。”
这下子自然要到各房去报喜。韩姨娘也昏头昏脑地道了恭喜，都不知自己怎么出来的。走到院子外头才见采香赶过来扶着，看看左右无人便急道：“奴婢方才在小厨房听见莲蓬骂小丫头了，因是小丫头私下议论，说世子爷上次回来黑瘦得厉害，身上衣裳都脏破不堪，想来是在军营里吃了许多苦头，连小三都被人打了，上官也不看顾。莲蓬便骂，说少夫人本来因此心里担忧，若谁再嚼舌头让少夫人不悦，便统统打出去。旁边便有个婆子说小丫头不晓事，将来世子爷自然还会起复的。奴婢瞧着那莲蓬脸上的神色就沉了好些，嘴上虽然说必会起复的，可那脸上却没点笑模样。”