官差一字排开，呈合围之势堵住牢房，纷纷拔出寒刀作防备状。
那两人几不可察地对视一眼，从对方的眸中看到了同一个答案，他们缓缓握紧手中的刀，猛地转身劈开半开的牢门，欲从中突围。
没等他们进一步动作，分明被穿了琵琶骨的几个人几乎同时从挣脱墙上束缚，飞身掠起，以迅雷不及掩耳之势从两人后方反刀袭击，两人的长刀毫不意外地被径直折断。
下一刻，袭击的人一把扼住两人的虎口，从他们舌下抠出了毒。
与此同时，官差飞快上前将两人围压在刀下。
“多谢几位。”安怀袖致意。
几人稍一颔首，随意将身上的铁索扔到一边，“阁主特意叮嘱，这是扳倒霍奕的好机会，大人不可心慈手软，就算是严刑逼供也须得让他们画押。切记，一定要让这些被穿了琵琶骨的叛贼也知道，究竟是谁派人来杀他们的。”
语毕，几人飞身掠出牢门，消弭无踪。
风凉彻骨，今夜几处煎熬几处忧愁，渐近的北风在酝酿一场诡谲的动荡，血色长夜不期而至。
群臣早朝的气氛有些不同寻常，沉闷压迫的感觉在众人心头恣意蔓延，那种没由来的恐惧慌乱逐渐占据了心口，如黑云压城般让人喘不过气。
殿上好似已经被黑云笼罩住了。
老一辈的臣子都看得出来，今日景元帝的神情，带上了些多年不见的冷厉。他的视线最先落在霍奕的身上，又淡淡地移开，扫视着每一个人，哪些臣子也无端染上了惊惧，哪些臣子眼观鼻、鼻观心装模作样，哪些又神色端凝唯恐祸及自身，一一落入他的眼中。
他勾起唇角冷笑了一声，笑不达眼底，眼底泛出的是更深一层的冷意。
距离他说“有事起奏”四个字，已经过了有半刻钟的时间，场下无人贸然出头。
霍奕的额间有一滴汗顺着侧颊流进衣襟。这样的沉默无疑是令人绝望的。
“无事……”景元帝拖长了字音，睨着文武百官。
不等他说完“退朝”两个字，安怀袖站出一步，“陛下，臣有事起奏。”
牵一发而动全身。
景元帝的目光再次缓缓扫过众人，最后落在霍奕的身上，却对安怀袖道，“讲。”
安怀袖：“因此事牵扯吏部官员，臣斗胆于早朝谏言，还请陛下恕罪。昨夜丑时，有歹徒二人私自潜入刑部大牢，杀害十三舵反贼三名，臣带领刑部官差将其活捉，经一夜审查证实，两名歹徒乃是受吏部侍郎霍奕霍大人之命。臣若是记得不差，此次审讯反贼已由霍大人接手，目前为止反贼尚未招供，霍大人便急着安排杀手入狱灭口，实在不知意图何在。”
霍奕额上的汗再次落下一滴，赶忙站出一步辩驳，“老臣对此事并不知情，安大人何故诬蔑老臣？空口无凭，本官在朝佐政多年，岂容你颠倒黑白随意指责？且说那歹徒的主使人极有可能与老臣有过过节，因此故意陷害，安大人不急着查明真相，却先无端臆测，是何居心？再说安大人自己，天牢重地，歹徒竟能随意出入，杀害蜃楼案的关键人物，出了这么大的纰漏，安大人是否应该先一步担责？”
安怀袖不紧不慢地呈上手中折子，不与他争论是非，只对景元帝道，“臣这里有两张罪状书，一张乃是由歹徒二人亲手画押招认，另一张则是叛贼血书而成。请陛下先行过目。”
景元帝看了一眼路德忠，后者步下台阶，将罪状书从安怀袖手中接过，再呈给景元帝。
霎时间，霍奕满头大汗。倘若他派去的人已将牢中叛贼杀尽，此事倒是好办得多；或者他派去的人还未杀一人，也好办得多；但……如今的局面是，死者只有三人，剩下还有十人左右并未被灭口。
这意味着，那些原本死守秘密的叛贼会知道昨夜是他派人前来灭口，因此，为了报复，一定也会把他拉下水！
如同应天所说，“我容忍你背叛这一次，再有下一次，就不是你女儿的婚事那么简单了。”想必蜃楼的人都知道，在他身上，只有这最后一次机会，如今他派人灭口，触怒了他们严防死守的底线，已打算和他鱼死网破。
但是让他怎么也想不通的是，以安怀袖的气节，竟会为了让他的人画押而严刑逼供？！以安怀袖平日的作为，能想到让他派去的杀手先杀三人再借叛贼之口置他于死地？！他不信这只是安怀袖一手安排的！
危机当头，如今他要怎么办？！
霍奕急得满脸血色褪尽，唇齿也忍不住打颤，他拼命让自己冷静下来，景元帝未必会完全不顾多年情分……
“砰！”
随着成摞的奏折轰然被推翻的巨响，景元帝怒不可遏，狠狠一掌拍在龙椅上，“大胆霍奕！！”
方才想到的“情分”二字顿时烟消云散，霍奕猛地扑跪在地，“陛下！老臣冤枉啊！”
“你还敢说你冤枉！？”景元帝冷笑，“枉朕这般信任于你，却不想你竟与柔然叛党勾结多年？身为梁朝重臣却与黑市往来，贪污受贿在前，朕还没追究你的过错，如今又来一条勾结叛贼？你背地里究竟瞒着朕做了多少勾当？！项城一案也有你参与的份儿罢？！果然是乱臣贼子蛇鼠一窝！你还敢说冤枉？罪状昭昭，难道还要朕找人给你念出来吗？！”