接着，场景从隐洲转换为玉京。
她想起飘雪夜中那轮大大的月亮，想起万毓林上那锅鲜美的鲤鱼羊汤，想起灯下一刀一刀雕琢的核雕，想起跳进冰窟时那四下散开的碎冰。
再然后，她想起了三姐姐谢繁漪……
这些曾经的人和事，宛如一层层薄纱在她面前掀开，但她知道，还有一个人，藏在纱的最底层，必须掀到最后一层，才能看清他的模样。
然而……她已经没有时间掀到那里了。
锋利的弯刀冰冷地划进了她的骨肉之中。下一刻，她就会像母亲一样，整个脑袋从中折断，“啪嗒”坠地。
那样……也好。
爹爹，娘亲，地下见。
谢长晏闭上了眼睛，耳边传来胡智仁撕心裂肺的喊声：“不——”
啊呀呀，真抱歉，胡兄，吓到你了。
谢长晏想着，感应到喉上一凉，再然后，身体突然失去了禁锢之力，栽向一旁。
等她重重跌在地上，被沙子擦疼了脸时，才反应过来：怎么了?
谢长晏睁开眼睛，第一眼看见的，是一只黄狸。
她有点茫然地眨了下眼，再眨了一下，然后认出了它。
是它啊!
黄狸来自玉京，生在知止居中，曾经娇小玲珑，身轻如燕，如今蹲在她前面，肥硕臃肿，艰难地扭着身子想舔爪子——当然是舔不到。
谢长晏的目光从它身上移开，望向黑衣人。
黑衣人踉跄地后退了十几步，才堪堪停住，他捂着自己的右肩，满脸惊骇，而右肩之下，已经空了。
他的右臂，连同握紧的弯刀一起，从他身上断离，落在了谢长晏脚边。
也就是说，刚才有个人凭空出现，一刀砍断了他的右臂，再将他狠狠地推了出去，在千钧一发之际，救了她。
而那个人成功之后，做的第一件事是走过来，捞起那只肥胖的黄狸，将它放在了肩头。
“你……还好?”他有些生硬地问，然后温柔地挠了挠黄狸的耳朵。
谢长晏的眼睛忽然湿润了起来。
她伸出手，捂住了自己的眼睛，也遮住了再也控制不住的崩溃表情。
她怎的忘记了，万水千山，漫漫两年，从玉京到滨州，从十三岁到十五岁，孟不离，背负着一个人的命令，始终默默地跟在她身旁，宛如一道看不见却又真切存在的影子。
层层白纱至此，终于掀到尽头。
最下面的人，有一张深沉得无法解读的脸，但他的眼神，很专注地望着她，望着她，须臾不离。
“朕当时喜爱的、向往的，是你这样的妻子。”
“但朕现在……是天子，头压百年基业，肩挑千里江山，王座之下累累枯骨，龙椅之前血雨腥风。身为皇后的女子，需穿一件刀枪不入的盔甲，才能站在朕的身旁，并且，能在朕倒下后，继续支撑起广厦高堂。”
“所以，你是一个……来迟了的人，长晏。”
“削郑氏诰命，降为庶民，即日遣返，并其女谢长晏，永不得入京。谢氏子弟，不得参加科举。钦此。”
他说了那样的话。
但始终不曾真正割舍。
他准备了最合她心意的礼物。
他派遣了一直默默保护她的随从。
他教她独立思考，他让她一展所长，他包容了她所有离经叛道的行为，他应允了她惊世骇俗的退婚请求。
他教会她飞。
而这一次，他救了她的命。
可是，可是，可是啊……他却不知，在这种情况下，她根本不想活下去啊!
谢长晏浑身战栗。
她手脚并用地爬到碑旁，抱起了母亲的头颅，号啕大哭起来。
三月三，芍药开。
她的生日，父亲的忌日，再然后，也变成了母亲的忌日。
谢长晏跪坐在甲板上，将胭脂一点点地涂在郑氏脸上。
胡智仁找了最好的入殓师，将郑氏的头颅缝回了脖子上，然后又为她修整了妆容，更换了衣衫。
郑氏闭上了眼睛，面容看起来慈和平静。
谢长晏一点点地涂抹着，看着那苍白的面颊有了嫣红的颜色，仿佛下一刻，娘亲就会重新活过来，然而，指尖感应到的温度在提醒她，不可能。
娘亲再也不会睁开眼睛了。
谢长晏的眼泪再次流了下来。
之前在碑旁，她哭得歇斯底里，哭得喘不过气，哭得口干舌燥时，以为自己的眼泪都流干了，不想竟然还有，这一次，却是哭得如此悄无声息。
身后的胡智仁挥了下手，示意众人全部退下，然后走到谢长晏身旁，迟疑再三，伸出手拍了拍她的肩。
谢长晏忽然开口道：“娘亲叫我取一盒胭脂。”
她的喉咙被弯刀割了一道口，伤口不深，又做了及时包扎，所以还能说话。但说话之际偶尔会扯动伤处，隐隐作痛。
胡智仁有心劝她不要说话，但最终还是在她身旁跪坐下来，摆出洗耳恭听的姿态。因为他知道，此时的谢长晏，最需要的就是倾诉。
谢长晏果然说了下去：“十五年来，她从没抹过胭脂。她今天忽然让我取一盒胭脂给她，我好高兴。”