七七年的新年，范文斌开车过来接雨桐和肖国志老刘头首都过年，雨桐没矫情，带上自己准备的腊肉、腊肠、鸡鸭鱼兔和一箱箱准备好的东西上京。路上范文斌简单说了首都那边的情况，雨桐大致也能猜出来。范文斌几次欲言又止，然后扯东扯西，雨桐随口说着村上的变化，一些新鲜的事。
三家都在大院，住得很近，雨桐给了每家一份年货，冯艳敏看着堆了一堆的东西好生奇怪：“怎么刚一年村上就过得这么好了?”
雨桐道：“是比以前强了，起码东西能买到，这些啊几乎都是家里的，我养了两头猪，杀了没卖，全做了腊肉腊肠，你们尝过了就知道了，我的手艺您还信不过?”
“信得过!信得过!老范回来还念叨你做的菜呢!今年过年就要劳烦你了”
雨桐进厨房，范文娟和冯艳敏都跟着打下手，不大功夫那俩家也都过来，人多准备了三桌子。满桌子的菜让所有人垂涎，酒足饭饱，女人们在一起聊一些家常，冯艳敏告诉雨桐：“帮你打听了几处房子，都是返回的，有些看着脏，那是被人祸祸的，结构都好，收拾出来就好看了”
“年后我去看看，我倒不怕大，里面结实就行，回头找人修缮一下，一般大约多少钱，我准备一下”
“少的两三万，多的十几万，你要是不够了，就从家里拿，多的乜有，两三万是有的”大伙都知道，那是回来时给补的工资。李家和蒋家也道会资助。雨桐谢过，钱多少无所谓，肖志国能考上他们就过来，考不上就留着。
来一趟不容易，尤其老刘头，怕是最后一次出来，各家轮流陪着逛，传说中的地方都看看，范文斌抓到机会跟雨桐谈了谈，“我单身已经十几年了，现在小刚已经大了，我希望在将来的岁月能和你在一起”
这是求婚?雨桐尴尬后摇头：“对不起，我不能答应你，在老五走的时候我就决定了一人一辈子，就像你说的，孩子都大了，我想以后四处走走”
“你还没忘记你的丈夫?他选择那个死法就已经放弃你了，你怎么还如此执着?”
“不是执着，是看开了，我都奔五的人了，还有什么看不开，那些年活得太累，我想放任地活几年”
“这跟咱们结婚有什么关系?结婚后你喜欢过什么日子就过什么日子，没人干涉你”范文斌不理解，现在给他说亲的多的是，怎么这个女人还看不上他?这让他自尊心都有点受伤。
“你不明白，一个女人成家了，就有了羁绊，想放哪能放得下，男人与女人不同，你们可以为工作，为事业在外奔走，到时候回家就行，女人说实话这一辈子很累!我不想被家庭羁绊，那些年太憋闷，我要好好享受一下余下的时光，你真要为我好就尊重我的选择”
范文斌失望离去，后来再也没提过。范家夫妇显得很失落，不过都没说什么，该怎么还怎么，就当没这回事。年后冯艳敏带着看了那几套房子，雨桐相中了一套带天井的两进院子，卖价十万。她去了两家老字号药铺，两家拍卖行很轻松地付了全款，这让所有人刮目相看，还真是一个地主婆!
她找了一对老夫妻帮着看着宅子，主要是通通风，不然里面会发霉，有些东西也就糟了。她必须回去了，一是自己还是柳河村社员，要参加生产，二是今年恢复高考，肖国志要在当地报名考试，临走她要了近一年的人民日报和参考消息，第一年高考政治色彩很浓，语文估计离不开这些。
依然范文斌开车把三人送了回去，带着各家给的礼物和雨桐在京城的采购当然也少不了给村上那几家的东西。李茂兴和张福增是大份，其余的相熟各家雨桐和范文斌一家家都送上一份厚礼。这让村里人很是羡慕，有的也后悔当初没伸一把手，有付出才有回报。
刘兰等人背地里偷偷问了雨桐与范文斌的事，雨桐没隐瞒，“他们是书香门第，交往的人都是官场上的人，差距太大了反而活得很累，累了这么多年，我想为自己活几年”众人难免替她惋惜，不过也都理解。
七七年相应政策在改变，樊立昌征求了雨桐意见要不要改一下工作，雨桐坚持留在猪场，一个是干习惯了，二一个是猪场的活就是一阵子，老刘头身体不好，她随时抽空看看。从首都回来后，老刘头很开心，身心放松下来，人在也没什么奢求，生命反而很快流逝，在这年的夏季，雨桐和肖国胜送走了老刘头。
七七年的高考让所有够条件参加高考的人振奋，刘兰和李秋菊带着喜色兴奋找雨桐商量，“你说这几个孩子能考的上不”
“他们一直没放松过，应该考得上，你就准备做行李吧!”雨桐道。
“真考上我们家也有吃公家饭的了!说起来真要谢谢你，要不是你坚持，孩子们哪有今天?”几个妈忍不住庆幸加感激，考试还有两月，几个孩子一股脑都来雨桐家复习，家里书多，报纸多，就连知青也跑过来借书看，他们现在倒是不嫌弃雨桐地主出身了。
高考很快考完，出的结果也很快，机会总是给有准备的人，几个孩子都不错，最次的也能上中专，报上志愿等消息，肖国志被首都一所大学录取，其余的几乎都报了省内大学和中专、师范。