生活的压力都落在谢婉身上，她白日找了家酒楼在厨房打下手，晚上又接了针线活。
谢婉她娘看着心疼，正逢秋日落了雨，便到山上去摘了菌子吃。
石榴知道谢婉心情沉重，也不再给她拿钱，可府里好吃的肉鱼都会带给她。这日恰好过中秋，石榴收到小叔叔的信，抿了嘴买了些吃食去找谢婉。酒楼歇了半日，她同谢婉走在街道上。谢婉看着她又拿了东西，一会儿就红了眼：“石榴你别再给我拿东西了，你最好离我们家远点儿，皇帝厌恶我们谢家，莫让他连你们家一道厌恶上了。”
石榴将东西塞在她手上：“怎么说，我们小时候都是穿一条裤衩长大的，你落了难我冷落你，你说我良心怎么过的去。”
谢婉忍不住，抱着她，轻轻捶着她：“说那么煽情干嘛?我在外面上工被人欺负都没哭，你就这么一句话就让我差点掉了金豆子。”
石榴攀着她的肩：“好啦，阿婉别哭了，一切都会过去的。”
“恩。”
她们好不容易才解开心结，站在街道上忽闻炸鞭的声音，有些跋扈的家丁将人群哄开，红艳艳的迎亲队嚣张蛮狠的从远处行来。
石榴和谢婉眺望着，疑道：“这是哪家办亲事，这般热闹?”
中有好事者回道：“哟!您这儿都不知道啊，这可是皇上手下最信任的镇国大将军的女儿同姚家的公子成亲，据说啊，这个公子哥既是庶子又无功名加身却能娶到将军家的女儿，当真是一步登天。”
石榴愕然，她手心里的阿婉的手如冰一样，她苍白着脸，哑着嗓子道：“你说谁?”
那人想了会儿：“那人名字有些魏晋风，好像叫——姚坦之。”
姚坦之?
那个羞涩的、在山中努力读书的少年。
还是那个连荷包都是旧的毛了边的庶出少爷。
亦或是那个要和她撇开关系的姚坦之。
谢婉抬头，大力推开面前的人群：“让让，让让。”
石榴生怕她做了傻事，却看着她愣愣的站着那，看着姚坦之满脸红光拱手唯摇，对别人的道贺一一接纳。
怎么可能是他?
为什么会是他呢?
谢婉拨开围挡的家丁，拼尽全身力气，泪流满面，大声喊道：“姚坦之——”
马背上的人脊背挺得很僵硬，却一直没有回头。
“姚坦之——”
谢婉几乎快站不稳，家丁见她捣乱将她推搡到墙角。
马没有停下，迈着大步子一如既往地向前。
石榴在她身边，将他拉起来，忧心道：“阿婉，你还好吗?”
谢婉哆哆嗦嗦，握着她的手问：“你看到没，看到没，他不是坦之，我叫他，他不回我!”
石榴的话咬在嘴里说不出来。她都不敢戳碎她这个不切实际的梦。
谢婉又哭又笑，“我要去找他，他不可能这样的!他怎么会这样呢!”
还没走几步，却被人拉住，不是石榴，而是邻居黄大婶，她满脸焦急：“谢婉，你家出事了!快回家看看。”
谢婉站在那，差点栽了下去，连气息都微弱了。石榴将她搀着，问“怎么了?”
黄大婶说：“你娘去山中摘菌子，哪知松树下背光的松菌有毒，你们一家都没气儿!”
噩梦连连，冷汗淋漓。
谢婉差点跌倒，推开人群跑到家里。
只是安静，可怕的寂静。
里面有仵作将人抬出来。
加上最小的孩童，一共二十一人，无一幸免。
谢婉几乎将门框捏碎，声音嘶哑几欲喋血：“娘——”
你永远也猜不到命运在后面给你开着什么样的玩笑。
家族被抄败落、被相恋的人抛弃、家中亲友遇意外横死......
连石榴也不知道自己该如何安慰她，可在处理谢家后事的时候谢婉像是神魂离体了一样，不说话也不喝水好像就这么和他们去了一般。
谢家后事的安置费也是石榴拿出来的，下葬的那天天下着大雨，乱坟岗人烟稀少，石榴和谢婉在那直到待到天黑。
晚上，石榴打算留下来陪谢婉，可她说什么也不愿，她说自己想静一静。等第二天再去找她的时候，邻居的大娘告诉她，谢婉已经去了码头。
顺天府有船南下，直到杭州，谢婉立在码头上，潇潇寒风吹着她单薄的衣衫，连后背上的包袱也是薄薄的一层皮。
石榴大声呼喊，在船边找到她。
谢婉脸上的表情已然剥离了那种撕心裂肺的痛楚，反倒变得淡然，石榴知道谢婉以前一向是个爱闹腾的性子，如今看到她这样心里难过的很。
没看到她人的时候心急难耐，看到她人的时候却又不知该怎么亲近。
谢婉看到她，对她摇摇手：“石榴。”
石榴飞奔过去，看着她的包袱：“你要去哪?”
谢婉沉默。
石榴急了，拉着她的手：“你从小便在顺天府长大，未曾去过别的地方，你现在又要哪去?去做什么?”
谢婉勉强的笑，去哪?实际上她自己也不知道。她将手从石榴掌心里抽出来：“我不知道我要去哪，可我知道我不能再留在这儿了，你不懂我如今的感受......我看到家里的房子便想到我的亲人全都死尽了，我看到那红色喜绸，郎情妾意的情眷就感觉有人在拿刀戳我的心窝子!我还留在这个伤心的地方干什么呢?”