任施章自然有印象，人传染了鼠疫，刚开始的几天同平常人没有什么两样，可过个几天，脖子便肿大流脓，紧接着身上起疱疹，不过十天便到回天无术的境界。
朱今白沉思片刻，才说：“城内百姓大致可以分为两拨，一类得了病，一类没得病，未得病的人都住在码头边上，每日用的都是河水，而住在蜀州城内地的人家差不多家家户户都有井。”
任施章皱眉，“难道是水有问题?”
“刚开始我也这般想，可布政使大人告诉我，蜀州城地下水颇浅，井水和河水在城底下相通，若说水质有问题，也说不通。”
这倒是一个死胡同了，任施章虽有满肚子学问，可用到实事上倒是有些捉襟见肘，连比小他十几岁的襄阳王都不如。
二人正想着，但见布政使谄媚的立在府邸门前，哈着腰迎他们入门。
任施章待人接物一向没有什么架子，陡然见到人可以鞠躬把腰弯到同门槛平齐，便觉得又别扭又难受。
而襄阳王只单单掀了掀眼皮子，敛了敛袖子便踏入了府邸。
任施章原本以为这布政使是个贪污粮膏的人，没想到他的府邸却如此之简陋，倒是让他吃了一惊。进了大堂，桌上的菜也极为平齐，中间搁着的是党参炖土鸡，周围只有一两个荤腥，其他的便都是素菜了。
不过在蜀州城这种情况能搜罗出这些东西已是不易。
襄阳王朱今白落座，淡淡瞧了眼桌上的菜，语气有些薄凉：“布政使，你乃正宗科举出身，可听过一句诗?”
布政使冷汗连连：“微臣惶恐。”
朱今白道：“若是往日便算了，如今城内这个样子，我们却坐在府邸之中大鱼大肉，不正应了‘朱门酒肉臭，路有冻死骨。’一说。”
这么大的一顶帽子盖下来，布政使骇的脸色都白了，跪在地上，整个身子匍匐在地上：“王爷饶命啊，小臣......小臣也是为了招待二位不得已而为之啊，这肉食都是我昨日便派管家乘舟去三十里外的县乡取来的，否则爷不敢劳民伤财。”
朱今白笑了，撩开袍子做了下去看着他：“怕什么，我只是同你开个玩笑，起来吧。”
布政使流了一身冷汗，还是在左右的搀扶下才勉强站着。
“坐下吃吧。”
三人都没胃口，坐在那数着颗粒的吃着米饭。朱今白对吃食向来挑剔，他将筷子伸向桌子中间放的鸡汤，筷子一扭，夹断了鸡脖子。
布政使立马吓得两股颤颤，碗咯噔一声掉在地上了。
任施章也没了吃饭的心思，放了筷子开始琢磨城内的事。河水井水相通，那病源又是从何而来?大鼠?不可能，他早已打听清楚过，城内的百姓都吃过大鼠，得病的没病的唯一的偏差就是喝的水。
可水也没问题，到底哪出了怪?
思维正在发散，忽听朱今白冷笑一声，放下筷子，狠声道：“护卫司听令，给本王拿下这个贪官污吏。”
筷子落在地上，像是闸刀锵的一声猛然阖上。
变故发现的太突然，任施章回过神瞟到桌子上的鸡脑袋给朱今白掰的四开，它的嘴里却空空如也，显然是鸡蛇被人切去了。
任施章喟然，对朱今白这种见微知著的能力赞叹不已。自己身为大理寺少卿却差点被糊弄了过去，当真是羞愧。
左右两柄钢刀侧在布政使肥硕的脑袋边，他抖得脸白如纸，嘴唇哆嗦得如筛子一般：“王......王爷，臣冤枉啊。”
朱今白如同看死人一般瞧着他：“冤枉?布政使，你当本王这个王爷是纸糊的么?被你这么随便糊弄就去了。”
布政使还不知自己到底哪件事触怒了他，眼睛直转溜：“若是王爷因为菜肴太奢侈，便是微臣的错，微臣不该在这种地步还劳民伤财。”
朱今白站起来，一脚踢到他油腻的脸上，布政使像个皮球一样滚倒又爬起来汗蹭蹭的跪在地上。
“本王虽然朝堂之事涉足甚少，可本王的一双眼睛清明的很，当朝有个美食叫鸡舌羹，取活鸡之舌烹饪，一盘鸡舌羹需花费几十只鸡，一餐便如此奢靡更恍谈其他。”
说罢，大掌一挥，数不清的侍卫从府外包抄进来，翻箱倒柜，屋内女眷被吓得惊叫连连，抱成一团。
不过多时，侍卫们便搬来几个红漆大箱，打开一看，里面尽是婴儿拳头大般的纹银。
朱今白慢慢将周围扫视一边：“只有这些。”
“回王爷的话，目前只看到这些。”
朱今白淡淡笑了，他本就生的文雅，一笑更如清风拂面，可如今在布政使眼里却比恶修罗更加可怖，只见他随手拿起一柄刀像削橡皮泥一般削掉他的耳朵，布政使惊叫一声，差点痛的昏厥。
“说，还有的在哪?你赴任蜀州十余年，我不信你就贪污了这么点儿。”
布政使疼的死了又撑着全身的力气活过来，抱住朱今白的腿：“回王爷的话，只这么多了。”
“不说是吧。护卫司给我将他的右耳头剜下来。”
任施章虽然厌恶贪官，可从未见过如此炼刑，知道劝解不好便忍着恶心侧着脸在一旁立着。
朱今白当做没看到，一双皂靴在大堂内走来走去，倏尔停下步子同布政使道：“我朝府邸大堂之中多用青石铺地，青石即使与泥地接触良合，可人走上去还是听见石板落空的声音，如若底下藏了东西........”