“假的，这是假的！”萧长勇发疯似的大喊。
萧霖道：“我从未出城，闽南给你发的消息，在中间被人掉了包。徐大人确实没有背叛你，只是今天一早我便派人向李杨大人通信，让他早做准备。宫中禁军里，你的人也早一步被皇上拔起，你以为逼宫，真这般容易吗？”
“不，不！”萧长勇还是不敢相信，他双眼发直地盯着地上瞧，“你们不可能拔起我的人，除非你们早就怀疑我了！是谁，是谁漏了口风，是他，是不是他，谢子平！”
萧长勇一瞬间好像魔障了一样，开始怀疑起所有曾忠于过他的人。
萧乾哼了两哼：“莫要人不知，除非己莫为。连朕也没有想到，你皇叔的一计请君入瓮真会奏效，没想到朕亲手处决的儿子，会是你。”
“处决”两个字仿佛一下子触动到了萧长勇的神经，他睫毛一颤，嘴角开始止不住地抽动。
“父皇，”萧长勇从疯狂中回过神来，他意识到他旁边真的站着萧霖，他的千秋大梦在这一刻终于完全破碎了，他发着抖，连连叩头道，“父皇，我是您的儿子啊父皇，儿臣知错了，您看在母后的面子上，饶过儿臣一回，儿臣定不敢忘。”
“父皇……”萧长勇瞬间涕泪纵横，对于死亡本能的害怕让他失了身为一个皇子的所有尊严，他试图去拉萧乾的裤腿，却被萧乾狠狠地一脚踢开。
萧乾狠绝地别过脸去，他冷声道：“朕会将你移出宗祠，我萧家子孙，没有你这样的逆贼。”
萧乾道，“将这孽障带下去，让太子来见朕。”
“是。”萧霖道。
须臾，又一穿着禁军衣服的人匆匆忙忙跑了进来，他慌张跪下道：“陛下恕罪，臣救驾来迟。”
萧乾的声音冷冷清清：“捉拿齐王党羽的任务朕交给你，你最好给朕竭尽所能。”
“是，是。”听出萧乾还在气头上，禁军头领也不敢去触这个霉头，他连忙领旨退下了。
萧霖站在床边，拿起外衣替萧乾穿上。刚从生死关前绕了一遍，兄弟俩之间的气氛也有些紧张。
适才空气里一触即发的味道还没有消去，想起被押下去的萧长勇，萧乾的双手缓缓握紧了，他抿着唇，轻声说：“朕真没想到，他会做到最后一步。”
“节哀，皇兄。”萧霖不知自己该说些什么，毕竟他没做过皇上，也没有这么一个糟心的儿子。
萧乾微微闭着眼：“你出京之前告诉朕，说长勇意图宫变，朕还以为是你危言耸听。我虽允你留在京里，却无时无刻不希望自朕是在多此一举。看来……”
萧乾顿了顿，叹气道：“是朕太小看他了。”
见兄长在这里长声短叹，萧霖憋了半天，终于说出一句：“长勇曾经也是个好孩子。”
当年推翻旧王朝，萧长勇没少跟着萧霖征战沙场。曾经的萧长勇，或许也在那漫漫星河里想过，只当个将军就够了，什么时候开始有了不该想的想法呢？
“是朕的错，”萧乾道，“朕不该废太子，不该让他以为自己能登大位。”
折腾了一夜，萧乾面容憔悴，完全是身心俱疲的样子，他揉了揉眉心，问道：“什么时辰了，京城里，真没出事罢。”
“臣曾交代过李杨，若有意外，随即让人去直隶请沈策。皇兄放心，李大人的忠心，不会有问题。”萧霖道。
“忠心，”萧乾淡淡地重复了一遍这两个字，他见萧霖还恭敬地站在一边，便道，“你府上的事情，你不担心吗？”
萧霖不加掩饰地回说：“担心。”
“担心还在这里杵着。”萧乾道，“朕可是听说，姜氏就在这两天临盆。”
应景似的，萧乾的话刚落下，有个小太监便小跑了进来，他上气不接下气地说：“王府……王府那边请御医了，听说，听说是要生了。”
“什么？”萧霖一个箭步冲过去，抓起那太监的衣领。
愣了一愣，他顾不得礼仪，飞一般冲出了帝王的寝宫。
——
“夫人，夫人用力。”王府里，好几个产婆围着姜淮姻。
床上不间断地传出断断续续的痛叫声，姜淮姻咬着手帕，浑身好像脱力一般，身上的汗水一阵赛过一阵。她一会儿发冷，一会儿又觉得热，一会儿只觉得痛意袭上身来，什么感觉都没有了。
“夫人，那股子逆贼被李大人的人制住了，李大人还让奴婢转告您，说王爷没走，王爷就在京中，马上就会赶回来，让您安心呢！”翠柳一边给姜淮姻换被血染湿的帕子，一边给她传来好消息。
可惜姜淮姻已经累得说不出话来，她瞪直眼睛，在产婆们一声声的“用力”中，咬紧牙关，再次使出了吃奶的力气。
“王爷，王爷不能进去！”门口忽然传出几个奴婢和嬷嬷的惊呼声，翠柳听到有人喊萧霖，忙喜道：“夫人，是王爷回来了？您听见了吗，王爷在门口。”
萧霖出了寝殿门口，直接抢了禁卫军的一匹马，快马加鞭地回到了府上。