大殿前排，摆着一溜烟的红木靠背椅，上头坐着的，便是大魏的皇室宗亲。
有年迈的景王、有从不过问朝政，封地远在云贵的滇王、也有从蜀中匆匆赶来的萧逸的生父廉王。
还有一张椅子却是空着的，先帝次子瑞王萧瀚，至今尚未进宫。
“皇上，吉时快到了。”小太监在皇帝的耳边提醒了一句，视线扫了一眼在殿外等候着的“小郡王萧逸”，开口道：“小郡王已经在殿外候着了。”
皇帝这才抬了抬头，用久病之人浑浊的眸光扫了一眼那空着的椅子，开口道：“还有人没有到。”
“那是瑞王，皇上您忘了，瑞王去了边关，几十年都没有回过京城了，这次……怕是也不会过来了。”小太监说着，只顿了顿，又凑到皇帝的耳边继续道：“太后娘娘说了，皇上不必等瑞王了。”
“那就听母后的。”皇帝打了一个哈欠，满面倦容，他沉迷道术，长期服用丹药，身体早已经掏空了。
小太监脸上露出如释重负的笑容，正取了诏书缓缓的打开，却见空旷的太和殿广场之上，有人一路飞奔而来，口中更是高喊道：“回禀陛下，瑞王殿下进宫求见！”
这一句却仿佛一声惊雷，一石激起千层浪，大殿中的所有朝臣乃至皇室宗亲，都纷纷转过头去。
瑞王穿着石青色亲王蟒袍，从殿外的丹犀上一步步拾阶而上，直到他站在殿外，抬起头看着几十丈开外的九龙王座，和那上头坐着的亲兄弟。
坐在后殿的郑太后从椅子上骤然起立，颤着手道：“他……他……他怎么来了，他不是没有进京吗？”
下头的人跪了一地，大气都不敢出一声，但郑太后马上就恢复了平静，只咬着牙道：“他就算回来了，那也翻不出什么浪来！”
瑞王的视线堪堪扫过龙座上那将死之人，低下头来，瞥了一眼同样侯在殿外等待册封的“萧逸”，笑了笑道：“大侄儿，许久未见。”
假萧逸被吓的咽了咽口水，一旁的老太监忙开口道：“王爷既然到了，那就请去大殿中就坐，可别耽误了吉时才好。”
“也是，不能耽误了吉时。”萧瀚抬起头，甩开袍子跨入殿中，眼神扫过正壁立在一旁的苏谨琛，透着自信无我的气度。
众人的呼吸皆是一滞，行动间萧瀚已经走到了皇帝的九龙宝座跟前，下跪道：“臣弟向皇兄请安。”
皇帝这时候才稍稍提起一丝精神，看着跪在自己跟前的萧瀚道：“你当真是瑞王？”
“我自然是，皇兄不认得我了吗？”萧瀚抬起头，看着皇帝道：“多年不见，皇兄倒是老了不少。”
皇帝已经微微变了脸色，开口道：“朕老了，大魏后继无人，朕还想……若是皇弟你有子嗣，朕倒可以立他为太子。”
但他知道，萧瀚不可能会有儿子的，他这一辈子都不可能有孩子……只是他没想到，最后这样的厄运，却同样沦落到了他的身上。
“皇兄此话当真？”萧瀚笑了起来，他是武将，四十出头却依旧面白无须，看上去年轻神气，却也是拜他们母子所赐。
“君无戏言，你我兄弟情深，朕岂会骗你。”皇帝勉强笑了笑，又道：“只可惜，你我兄弟都没有这般福分，先帝嗣子单薄，到了你我这一代，竟凋零至此……”
萧瀚面无表情的看着皇帝的嘴一张一阖的说着，脸上神色未变，却不等他说完，跪了下来道：“那臣弟就先替我那儿子谢过皇兄了。”
“不是……你……你说什么？”皇帝的脑子一下子没跟上来，十几年前，先帝驾崩，萧瀚潜伏回京，郑太后使了毒计，用了大内为太监行刑的秘法，已经让萧瀚无法人道了。
他……怎么可能还会有儿子？
“臣弟说，臣弟先谢过了皇兄。”
“皇帝已经病入膏肓，瑞王御前失仪，理当论罪！”
还没等皇帝开口，一直躲在后殿的郑太后终于沉不住气了，站在龙座后的垂帘之内，厉声开口道。
朝堂上顿时发出低沉细碎的议论声，张泰霖出列道：“若是瑞王确有嗣子，那按大魏祖制，为保皇室血统，应立瑞王世子为太子。”
“荒谬！大魏虽有祖制，但瑞王何来子嗣？”郑太后开口道：“张大人，要是哀家没记错的话，当年陛下登基，即位的诏书还是你父亲所书，怎么如今你倒是糊涂了起来？”
张泰霖跪在地上，额头贴地，只朗声道：“臣惶恐，家父教诲尤然在耳，储君乃国之根基，必要顺应天命，才能得保大魏万世基业，臣也不过就是衷心一片。”
“你的衷心，哀家知道了。”郑太后已有几分急迫：“但如今陛下已经选定了嗣子立为太子，你也该顺应天命才是。”
“太后说的……陛下选定的太子就是那个人吗？”瑞王起身，伸手指着侯在门口的那人，转头对廉王道：“廉王大概还没老眼昏花吧，你可看仔细了，那是你的儿子吗？”
廉王骤然从椅子上站起来，往大殿门口看了一眼，神色中竟透着几分疑惑，一时间却还没弄清状况。