宴席散去，留下一地狼藉。胡必茂将人送出胡宅后，回到后宅，站在书房门口：
“小团子，去端碗醒酒汤来。”
一直跟在他身后的小团子应了声走了，胡必茂推门入内，有些踉跄走到书桌前，很是颓废的瘫躺在椅子上，长叹了口气。
那年干旱洪灾后，朝廷开恩科。能不用再等，当然是开心，听说灾祸导致朝廷需大批人才，录取人数将会极多，胡家大爷胡必茂兴冲冲的叫上弟弟家仆，准备北上考恩科。
“哥，听说北边还不太平呢，咱们真的要去吗？”胡二爷胡必兴有些担忧。
“那你就不去吧，我是一定要去的，到时很有可能我就是进士老爷了！”
胡必茂见弟弟还在犹豫，忍不住激将他：“到时你可别后悔！”
说完一甩袖子走了，留下胡必兴担忧的看着哥哥远去的背影。怎么办？人说，打虎亲兄弟上阵父子兵，总不能真让大哥一人北上吧？这般想着，胡必兴连忙跟了上去。
谁知，一行人还没出荆州地盘，竟是碰上了四处逃窜的山匪！还能听到山匪身后紧追不舍官兵的追杀声
“哥，咱们还是快躲躲吧。”胡必兴胆怯地拉着哥哥，准备往路边的杂树林里躲藏。
“没事，这些人逃都来不及，岂敢随便停留杀人？”
胡必茂满不在乎的甩开了自己弟弟，正好能见识一下官兵怎么捉到山匪的，想想还有些激动呢。谁知这些山匪却是担心他们一群人将行踪暴露，朝众人挥刀相向。看着朝自己落下来的大刀，胡必茂绝望了闭上了双目，来不及感叹什么，心里浮现的只有两个字一一完了！
身旁一股力量将他一下推开，恰好朝路旁一根砍断了的木棍摔去，恰好对着双腿间，恰好“啊！”两声惨叫同时响起。
胡必茂疼得站不起来，那名山匪砍倒胡必兴后，恶煞般追着胡必茂而来，眼看着今日就要命丧此地，一枝救命的箭羽斜射了过来，山匪似乎理智回归，丢下胡必茂转身就逃。
一干闹哄哄的宫兵们追着山匪去了。刘光茂忍着剧痛，慢慢朝倒在地上的胡必兴挪去
“你没事吧？”一名浓眉大眼手拿弓箭的年轻人，朝他伸出手来，刘光茂疼的满头是汗，搭着年轻人满是老茧的手，这一刻铭记于心。
“头儿，这人快不行了。”一名握着□□的男子，蹲在满是血污的胡必兴身旁，另一只手按压着胡必兴的伤口止血。
听到那名兵士的话，胡必茂一下松开年轻人的手，扑通一声趴了下去，神情慌乱：“弟弟，弟弟，你怎样？你可不要死啊……”
一旁因他们停留的两人，互相看了看，摇摇头叹口气，接着朝前追去了，亡命之徒赶紧处理掉吧。
“哥，哥，没事不用担心。”胡必兴嚅动着嘴唇吃力的说着。
胡必茂扶住他的头，颤抖的双手为胡必兴擦去脸上的血污，声音里不自觉的带着哭泣声：
“弟弟，你可一定要挺住啊，来的时候咱们俩一起来的，回去也要一起回去啊，不然，不然我可怎么回去跟母亲交代啊。”说到家里人：“弟妹和侄女还需要你呢。”
“哥，哥，我有些冷。”胡必新朝他伸手。
“好，好，我抱着你。”胡必茂小心的将胡必兴搂住靠着自己。
“哥，你别难过，原，我原就是想做英雄来着，料这些……这些山匪不敢怎样的，没想到……没想到会这样，就是别人我也会冲出来的。”
胡必兴看胡必茂一脸难以承受的模样，哪希望自己哥哥活在愧疚中。
“哥，你，你学习比我好，我只是刚考上的举人，而你……三年前就是了，家族兴旺全靠你了，这么算……这么算，咱们总要去一个的话……”
“别说了，别说了，弟弟。”胡必茂摇着头，眼泪鼻涕早糊了一脸。
“哥，哥，让我说完……还有……还有珍儿……珍儿……阿秋……阿秋年轻，让她让她再嫁了，珍儿……”胡必兴使劲抓着胡必茂的手，双眼瞪得老大，苍白的面容满是不舍和不甘。
“别说了弟弟，弟弟，珍儿我会好好待她的，你放心吧，你放心吧，我会好好待珍儿。”胡必茂哭得不能自己，眼泪鼻涕顺着鼻尖往下滴。
也许是听了胡必茂的话，胡必兴身子一松，头歪向一旁，手垂了下去。
“弟弟！弟弟！”胡必茂悲恻万分，抱着胡必兴嚎啕大哭
过了许久
“莫哭了，人死不能复生，还是早早料理后事吧。”追着山匪领头的那名军士回来了，提醒他
“百夫长，听他们口音跟你很相近呢，不若你送他们回去，正好能回家乡看看呢。”一旁拿着红缨枪的青年看着领头的将士提议道。
领头的将士沉吟了一会儿：“还是算了，家中人丁还算兴旺，若是有生之年能活着回去还好，不能的话又何必给家人希望呢？再说了，你们可以离开一下，我还得回去报备呢。”
那名百夫长看着胡必茂抱着去世的胡必兴，有些怅然若失，生命如此不堪一击。