“救命恩人?”艾兴闻言，微微皱眉，“他何时成了你的救命恩人?怎么从不曾听你提起过?”
“爹…我早就说过的…就是那次巡边，我满身是伤回来…您问我是怎么回事?我告诉您我因救人被追杀，是一个大侠救了我…”
“他就是你说的那个大侠?”
雪晴闻言，默默点了点头，才又开口说道“爹…如果没有东方阑，三年前，您就见不到您的女儿了…他救了我，如今，既知他落难…女儿不能袖手旁观…”
“嗯…”艾将军点了点头，伸手抚上雪晴的肩膀，说道“他对我艾家有恩，我定不会为难于他。女儿也不必担心，这个东方阑，确实是不可多得之才，皇上并没有打算治他的罪，现下已将他好好地安顿在落英阁内。只是希望他能归顺我邵国，相信定能成为一代贤臣良将。”
“爹，你说的可当真?”
“爹什么时候骗过你…”艾兴放开雪晴，在厅中的太师椅上坐定，“只是…这东方阑颇有些傲骨，恐怕一时之间，不会愿意为皇上所用。”
雪晴一听，刚放下的心又提了起来，不禁问道“爹，如果他不肯为邵国效忠，皇上会留他性命吗?”
艾兴抬眸看着雪晴，好一会儿，才摇了摇头。他心里明白依圣上的个性，得不到的东西，宁愿毁掉…可是却说道“雪晴，这不是你要操心的事，爹向你保证，一定尽力维护东方阑，以报他救你之恩。但是，你不能再与他有任何接触，以免招人闲言。如今，你也老大不小了，再不许耍小孩子心性，明白吗?最迟过了今年，爹和你娘，也该为你张罗着找个好人家嫁了，你切莫在此时徒生是非…”
“爹!”雪晴打断艾老爷的训话，说道“我早就说过，除非是我自己看上，否则任他是谁，我都不会嫁的，你和娘就不要瞎操心了!”
“哎…你这孩子…说的是什么话?自古哪有女孩儿家自己选夫君的道理?我才刚刚说过，让你再莫生事端，如今又说出这惊世骇俗的话来，到底要让爹为你操多少心才算!…”艾老爷喋喋不休，雪晴不耐，捂着耳朵跑出前厅。只留下艾老爷连连摇头叹气，直感慨家门不幸…
却说，未央回到下人居住的院落…连日来行军赶路，从没好好梳洗过，他只觉浑身不舒服，急忙换下一身盔甲，在院子里打了井水，倒进水房的木桶中。此时，已入秋，天气渐渐转凉，未央却好似不觉，仍用布巾沾着冰冷的井水擦洗身体。水珠从他紧致的小麦色肌肤上流淌而下，勾勒出优美的线条…很快，梳洗已毕，未央换上灰色的稠裤，围上深蓝色腰带，上身□□着，将洗漱工具收拾完毕，走出门外…正要回房歇息，忽然，身后传来一声清脆的呼唤，“未央!”
未央听出是小姐的声音，心下一惊，忙止步，却未回身，窘迫地说道“小姐…未央衣衫不整…请小姐暂时回避…待未央…”
不等他说完，雪晴早已来到他身前，拉起他的胳膊就向前走，“什么暂时回避…你快点穿好衣服跟我走!”说着，将他推进房门，未央站在房中，一时没回过神，全身的血液都涌上了头顶…刚才被小姐的手握过的臂弯，仿佛被灼烧一般，隐隐泛着痛…未央伸手抚上臂弯，唇角浮上一层青涩的笑意…雪晴听他在屋里半天没动静，不禁焦急，在门外大喊“我数三声数，快点给我穿好衣服出来!”
未央听闻，慌忙回神，手忙脚乱地套好藏青色绸布长衫，快步踏出房门，问道“小姐，您这么着急找未央，是不是出了什么事?”
“没事儿!本小姐心情不好，你陪我去后花园练剑!”
未央也不再问，取出挂在墙上的剑，跟随雪晴来到后花园。
第8章 夜探皇宫
艾府的后花园，有一片很大的湖泊，海蓝色的，宛如一块晶莹的蓝宝石。湖中心是一块满种着竹子的小岛。闲来无事，艾老爷喜欢到竹林中的小屋中休憩品茶，艾夫人就会支起琴架，抚琴助兴;而艾雪晴多半在旁边打拳舞剑，惹得艾老爷直摇头，不知为何自己就养了这么个比男孩儿还要顽皮的女儿…
今天，艾老爷刚回府，无暇来此消遣，竹林中没有一个人。艾雪晴轻轻点地，飞身而起，在水面上几个停顿，踏上湖心小岛。艾未央见状，紧随其后，在雪晴身边站定。
艾雪晴余光瞟见他的身影，立时抽出随身软剑，向艾未央刺来。未央心下一惊，急急闪过，并不拔剑，只用剑鞘抵挡着雪晴凌厉的招式。
“拔剑!”雪晴见他只守不攻，不由怒道“我要跟你好好打一场!不是要你陪我玩!”
“小姐…”艾未央轻声劝道“你不开心…未央愿意给小姐出气…小姐打我骂我都可以…未央断不敢与小姐比剑…”
“有何不敢?”艾雪晴手中的剑势不停，一招仙人指路，直刺向未央的咽喉处。未央偏头避过，急急说道“伤到小姐，未央担待不起…”
“只怕你未必伤的到我!”雪晴剑气更胜，剑尖像雪花一样在未央身边挥洒，“快点拔剑，不然我不客气了!”说完，足下一点，剑身朝艾未央心口横过来。