南楼里重归旧日的热闹氛围，夏嫂系着围裙，准备蒸宵夜糕点，烟波带着丫鬟们收拾残桌，周姑则叫上做事妥帖的木香，将廊下的灯笼挨个点亮。
晚风清寒，天光昏暗。
攸桐怕吃得太多长肉，便罩了披风，往北坡的望云楼消食。
傅煜陪她登楼，四合的夜色里，周遭尽是黑睽睽的树影，不见皓月。因临近年节，寻常昏暗处也点了灯笼，从高处望过去，暗红的光芒在亭台花树间逶迤，在愈来愈深的夜色里，蜿蜒向远处。
两人许久没结伴夜游，斯人斯景，心旷神怡。
可惜军务烦人，傅煜没站多久，便见沈姑赶来，说杜鹤有事请他示下。
兜了一圈再回来，已是亥时二刻。
篱笆墙里灯火昏黄，正屋的门扇紧掩，周姑和烟波她们在梢间里熏衣裳，说笑声透窗而出。傅煜进去后照着往常的习惯先去侧间，没见攸桐灯下翻书，诧然进了内室，便见帘帐半垂，锦被之下，攸桐竟已阖目睡了。
这多少叫人失望。
傅煜也没惊动她，轻手轻脚地进了内室，盥洗后换了寝衣，到外间扑灭大半灯烛。
翻身上榻，仰面躺了会儿，才察觉出端倪来——
窗外万籁俱寂，屋里安静得针落可闻，在他躺下后，连锦被的摩挲声都没了。枕畔她的青丝如云堆积，那均匀的呼吸便清晰落到他耳朵里，虽听着均匀绵长，却迥异于熟睡之人。借着帐外残余的昏暗烛光，她的脸颊腻洁如细瓷，眼睫如扇般轻遮，衬着黛眉是道极美的弧线，但凝神细瞧，偶尔眼珠微动，甚是明显。
傅煜留神片刻，愈发确信她是在装睡。
遂半侧起身，凑过去，将鼻尖抵在她脸颊。
温热的呼吸落在脸上，痒痒的，攸桐哪怕闭着眼，都能感觉到那两道目光的注视。原本借深呼吸而平缓的心跳渐渐凌乱，她竭力装睡片刻，见他得寸进尺，嘴唇也挪到脸上，忍无可忍地睁眼，“我睡着呢。”
“是吗？”傅煜觑她，闷头低笑道：“装得不像。”
“本来快睡着了的。”攸桐嘴硬。
傅煜索性伸手将她圈在怀里，“时辰还早，睡什么觉。”
隔着单薄寝衣，温软娇躯入怀，他忍不住低头亲她。罗帐昏暗，寝衣的领口半敞，露出几乎赤着的胸膛，他显然是没打算好好睡觉，那衣襟直敞到胸下，躬身凑过来时，腰腹的纵横沟壑一览无余。沙场征伐，练出满身刚健气息，俯身围拢过来，熏得她面红耳热。
攸桐瞥过他胸膛腰腹，那位存心诱惑，故意在她耳边哈气。
她眼睛被灼烫了似的，赶紧挪开。
见他手脚故技重施蠢蠢欲动，索性坐起身，推着胸膛将他按在榻上。
傅煜由着她欺负，躺在榻上，修长的双腿一屈一伸，手臂将她兜住。
素来清冷的眼底炽热暗生，心浮气躁之下，喉咙微微发干，“这么狠心？”
“谁让你昨晚……贪食。今儿难受了整日，走路都不利索。还有——”攸桐跪坐在旁，神情委屈，语气凶巴巴的，说话间身体半俯，掀开半幅寝衣，给他看胸前肩头深浅的痕迹，顺道把那双作恶的手拿开，“都不知道何时能消，我还想多活两天呢。寅吃卯粮，伤了元气，我今晚要歇息！”
她生得肌肤白腻柔滑，身体比脸颊更甚，那痕迹青紫深浅，瞧着惊心。
傅煜也没想到昨晚会留下这般罪证，对着她委屈凶软的目光，有些愧疚，“抹点药吧？”
“不用，睡一晚就好了。”攸桐才不想引火烧身，扣紧衣领，规规矩矩地躺下。
傅煜终究没舍得叫她吃苦，趁着火苗尚未窜起，强行压下去。抱她入怀，竭力安分地睡了一宿，次日清晨起来精神昂扬，满怀温软，终是破了克制自持的功，趁她半梦半醒、意志不坚的功夫，得偿所愿。
直到日上三竿，才恋恋不舍地起身往衙署去。
……
隔日便是除夕。
大婚的喜气尚未散去，便赶上年底新岁，傅家内外比往年还热闹几分。傅德清腊月里已往各处巡查了一圈，赶着傅煜的婚事回来，刚好赶上过年。西院里父子三人齐聚，添上攸桐和韩氏，还算是齐全。
相较之下，东院就冷清得多了。
因许朝宗不甘受制于人，在决意搭上魏建那根线之后，小动作就没断过。魏建扛了圣旨，死盯着泾州的肥肉，年前开打后没讨得多少便宜，拖延至今，仍不肯死心，放着年节不过，不时整兵攻城。赵延之有傅家在背后偷偷撑腰，哪会将百姓拱手送到魏家那些贪官恶吏底下，拼死守城，仗着山川地势之利，不退分毫。
这边赵延之拖着魏建，南边关乎新帝杀父弑兄夺得帝位的消息越传越多，受酷吏盘剥的百姓积怨日重，山匪流民乱事不止，眼瞧着便要起暴动。
各处的消息一总递往京城，傅德明哪里抽得出空暇，衙署住处连轴转，都没踏出京城。
傅暲兄弟几个都是麾下干将，年节里不敢松懈，以身垂范，冒寒守在边地。
男人们不在，东院里就只剩沈氏带着儿媳和两个孙子，一如既往地冷清。
傅德清也不是心胸狭隘之人，为着兄长侄儿，特地将韩氏叫去叮嘱了几遍，叫她多费心，往东院多添些东西，寻常多带攸桐过去走动，瞧瞧小孩子，别叫妯娌觉得冷清心寒。