莺七凝思片刻，给这件事下了一个总结：“南城主，对你这样的人来说，舍弃一个何望舒，多么容易。”
前面的玄袍男子声音难得的略微嘶哑起来：“林姑娘，这是望舒魂魄凝聚成的炼魂珠，不知道你有没有兴趣，陪我看一看我夫人……望舒的今生?”
莺七不是个传统意义上含蓄的姑娘，何况对南夫人的一生实在好奇，当即颇有兴致地表示了兴趣。
南旷微从袖中取出一颗通体乌黑的珠子，约莫鸡蛋般大小，很像小狴曾经咬死的那些凶兽的内珠，除了圆得过分之外，似乎没什么特异之处。
他手掌覆上炼魂珠，一股淡白真气袅袅升起，如画本上的仙雾，托着炼魂珠缓缓升至半空，在空中轻飘飘的凝立不动，倏然之间，炼魂珠光华大盛，将一丈之内照耀得如同明昼，仅一刹那，有光影喷薄纵横，折射出一幅幅海市蜃楼般的场景，连声音也都历历。
究竟是死物，几个时辰里将多年岁月演尽，浑无沉重之感，世上众生毕竟唯独人才有悲欢。
莺七想，这颗珠子里，凝聚了何望舒的精魂，她当城主夫人已有两年，自来戴着城主夫人应有的面具，也许忘记了她不过是个才二十许的年轻女子。
炼魂珠浮在清凉的木樨花香气之中，悠悠旋转，流光溢彩。
其时羲和早隐，夜幕低垂，想是南旷微性喜黑暗，城主府的后院之中，并未系一盏灯，初时仅凭月华，隐约辨出两人轮廓，那炼魂珠倏然亮起时，却照得两人须眉皆碧，光影流动闪烁，似折射出几多离合悲欢。
出乎莺七意料之外，幼年的何望舒非但不是一位很受娇宠的千金，反而过得极其地艰难苦恨，乃至于她后来的人生足可以写成厚厚的一本励志小说，拿去书坊大肆宣传。
她心头暗暗嘀咕，想莫非传言有误，但流光之前言之凿凿，确是说何望舒乃贵族小姐，母家是云中城里极有名望的大族，一时怎么想不明白，询问南旷微时，后者面瘫本色，冷着一张脸只装没听见。
何望舒出身大秦城郊外的一户清贫人家，父亲是个手无缚鸡之力的落第秀才，母亲是个常见的村女，虽当垆卖酒，但荆钗布裙，并没有卓氏女的容颜和才情。
她生下来便没了母亲，瘦得可怜，似已知晓了母亲因她而逝，不哭不闹，乖巧地缩在爹爹怀里，浑没婴儿肆无忌惮的骄横。
莺七心道，世事真是难料。
好比此刻炼魂珠里面黄肌瘦的女婴，看上去瘦棱棱没三两重，怎料得到她日后竟是一个艳丽入骨的美人，莺七却毫无愧色地觉自己料得到，因她已见过二十年后明艳照人的何望舒，就如这世上有一种推理结果叫做在别处看过，她做个未卜先知的神人自然无甚稀奇之处。
二十年前的何望舒还没有这么诗意的名字，她从两岁开始，记得自己叫作莹姑，却连自己姓什么，都不清楚。
她对父母并没有什么概念，因那时正逢天下大荒，百姓饥寒，她母亲早逝，父亲也不过拉扯她到七岁，对父母的记忆十分淡漠遥远，她只知道爹爹便是爹爹，常穿一件洗得掉了色的布衫，举着一本书长声吟诵，对娘却半点也想不起来。她爹爹临死之前将最后一份口粮留了给她，只保得她两日无饥。
那时她不过是才七岁的小女孩，父母双亡，被饥寒逼得走投无路，想了一个绝妙的法子，用一张破席裹着爹爹的尸体，跪在繁华街道旁做一副悲切之色，插了一个草标，上面写道：“卖身葬父”。
但主意虽是个好主意，世上的善人却未必有那么多，大街上摩肩接毂，掎裳连袂，往来人群漠然似不曾见一个幼年孤女跪在街上，有甘愿卖身葬父的义烈。
虽然以莺七的眼光来看，觉得这小女孩为自己找一个栖身之所的可能性较大，但她身为一代太华弟子，自当存一副光明正大的心肠，怎可如此以小人之心，度小女孩之腹，想毕果断将前番的卑鄙念头掐断，颇赞许道：“卖身葬父，难得，难得!”
炼魂珠里小女孩浑然不知莺七甚心虚的赞美，只低了头哀哀而哭，但她虽贫寒，仍带着一种不自觉的傲骨，低垂着眼角，眼风泠泠，浑无孩童的烂漫天真。
幸而峰回路转，柳暗花明。
跪了约莫两个时辰，她面前停了一双锦靴，靴面上镶嵌了两颗明珠，在这幼年孤女眼里灿烂辉煌，她微微抬头，看见那人灰蓝色的衣袍下摆，有冷淡的声音在她头顶响起：“卖身葬父?若我买你做下贱的丫鬟，去么?”
这人的面容平淡无奇，看起来只不过是芸芸众生中最普通的存在，但他只这么一站，连炼魂珠外的莺七也觉得气势迫人，珠子里神光离合，往来的人影都成背景。
七岁孤女倔强不答，只抬了头静悄悄地看他，她有一双琉璃般光润的眸子，凝视着人的时候，有一种凛冽孤寒之美。
不知她后来怎生一番遭遇，竟将一身的冷漠孤傲化作柳腰花态，方桃譬李。
那是个年可三十许的中年男子，打量她许久，终于冷冰冰地下了结论：“是个好苗子。”
买下她的中年男子叫左拂尘，颇仗义地替孤女莹姑葬了爹爹，领着她回到他家去，路上漠然道：“我替你葬了父亲，又要养你，你须得一辈子听我话，为我做事。”